キャパシティラック～許容量がいっぱいです！～

第2話「滅多にない『死』という非日常」

　どうしようもない人間を助けたくなってしまう『思いやり』というのもまた、人間は持っている。内に秘めた最高の力だ。そのおかげで何人の命が救われたか。直接関係がなかったとしても、誰かのために何かをする――優しく話しかけるだけでも、その誰かのためになるのだ。

　爆暮（はぜくれ）の父が、爆暮のことを好きだったのかは、正直、分からない。かなり暴力的な、厳格な頑固おやじだったのだ。

　過去形なのは、爆暮の父がもうこの世にいないことを指す。昨年、突然の病死だった。爆暮も元々持病があったのは知っていたが、死に至るようなものだとは知らなかった。それもあってか、なんだか実感が湧かず、なんとなく笑い飛ばしてきた。

　――『人生の敗者にだけはなるな』。

　爆暮はその意味を考えても、分からなかった。というか、時が経つほど記憶が曖昧になり、ほとんど忘れていた。

　でも、本当に――『死』を実感した時、完全に思い出した。走馬灯のように、その言葉だけが、浮かび上がってきた。どうしてだろう。こんなふうに終わりたくない。そう思う爆暮に、運命は振り向かない。いつも思うように動かない――それが運命。

　――ドンッ。ピッカーンッッッッッ。

　眩しい。何かが光った。それしか分からない。

　…………どれくらい時間が経ったか。爆暮には全く分からない。五秒くらいしかたっていなくても、一時間経っていても分からないほど、なんだか、夢に包み込まれているような感じだった。それから、誰かに声をかけられた。

「アナタは――――爆暮、埜来介（のきすけ）ですね」

　爆暮の頭はふわふわしていた。夢の中で、花畑で、一人で遊んでいる。孤立している。しかし、不思議と孤独感がない。充実している。誰も周りにいないのに、楽しい。

「――いないんですけどね、本当は」

　どこからか声が聞こえる。でもそんなかすかな声に耳を傾けている余裕は爆暮にない。遊ぶのを邪魔しないでほしい。

　本当に楽しいんだから、やめてよね、本当に。

　そういう気分だった。

「キャハハ！　そんなに遊ぶのに夢中になって。一人しかいないんですよ。今は寂しさがないかもしれませんが、後に苦しむかもしれませんよ」

　爆暮は、

＜うるさい。頭の中に直接語り掛けてきて、うざい＞

　と心の中で呟く。

「アレレレ？　そんなこと言っていいんですか？　私は神ですよ？　神に口答えですか？　度胸ありますね」

　爆暮は、

＜……うるさい。『神』だとか、そういうの信じてないから、マジでやめて＞

　と呟く。

「イヤイヤ！　私がここにいるのがすべてですよ。『神』がここにいます」

　爆暮は、

＜……だから、うるさいって言ってるだろ。聞こえてるんならさっさとどけよ、自称『神』＞

　と罵る。

「カチーン！　そういうこと言っていいんですか？　私という高貴な存在に向かって」

　彼女――いや、声だけで性別は判断しづらいが、声は女だと、爆暮は思った。

「はあ…………」

　神はため息をついた。

「――死ねよ、クズ」

　『神』とは思えないような、声色、言葉遣い。悪に満ちている。こんなのが神でいいのかと、爆暮は考える。そして、納得する。こんなのが神だから、世界はつらいのだと。こんなに悪いやつだから、悪いやつらが増えていくのだと。

「――！」

　爆暮がふと顔を見上げると、神の姿が。表情は暗く、完全に爆暮を見下している。容姿は女みたいだが……アソコがもっこりしているので、男と判断する。

「キャーッ！　私のプライベートゾーンをじろじろ見ないで！　乙女が穢れちゃう！」

「……男だろ」

「ギャハハ！　まあそうですけど……って、しゃべった！　やっと、しゃべった！　キャハハ！　やっとだ、これでクズと語り合える。クズを見下せる。クズに説教できる。最高だ……至福！　これ以上の幸福ナシ！」

　狂気に満ちた笑い方で、ただそこにいるだけで圧倒されるような感覚。

　……怖い。

　恐怖、憂惧。

「う、うわあああああああああああああああああ！」

　何もないのに、爆暮は叫んだ。絶叫した。何もないのに、初めて死を恐れ、発狂。

「ヒャハッ！　うるせえんだよ、豚。顔面蒼白ってか。何してんだこのくそ自己中野郎が。神様がここにいんのに何だよその顔は。話を聞け。まず話を聞け。最初は黙って話を聞けや！」

「ひっ……………………何だよ、お前。どこが神だよ。そんなに人間を見下して」

　爆暮の声は震えていた。さっきまでは何も感じなかったのに、唐突に悪寒が走る。

「ハ――イ！　うるせえ。人間を見下してるだァ？　そんなの当たりめエだろ？　まず住む世界が違うし、種族がまるで違う。お前らは生き物だが、私たちは生き物じゃない。ただの神様だ。それ以外の何物でもない。そして、人間と神様で格が上なのはどっちだァ？　……当然、神様だよなア？　人間様がこぞって崇める、天の神様だよなァ？　あん？」

「…………っ」

　幻想的で甘い匂いのするこの空間が、爆暮の思考を邪魔した。怖い、その気持ちが前面に押し出てきてしまうのだ。

「カハァッ！　そうです、僕が悪いですって言うか？　それとも、神様の魅力に見惚れて何も言えないか？　そうかそうか。そりゃしょうがないなァ。……突然だけど、そんな君にサプライズッ！」

「…………」

「ワァオッ！　無反応⁉　無視⁉　ああ私が可哀想。……急すぎたか？　じゃあもう一回言ってやる。サプラーーイズ！」

　バンッ！　――突然、爆暮の頭の中に火花が散るような爆音が轟く。それとともに、神様の声は脳内ではなく、真っすぐと爆暮の方に向かって放たれるようになった。

「イセカイ！　……こう言わなきゃいけねエか？　異世界転生だよ。詳しいサプライズの内容まで言わねえと気が済まねェってか？　あん？」

　意外とすぐに用件を言うので、爆暮は恐怖感があまりなくなった。

　しかしすぐに気づく。……あれ？　今、聞きなれた『異世界転生』っていうのが聞こえた気がしたんだが？　と。

「オォオォ！　分かってくれたかア？　異世界でゲームみたいにテキトーに暮らせ。そしたらお前にもハーレムイチャイチャ生活が送れるぜエ」

「そんなの望んじゃいないのだが」

「ハアアア！　お前の意思は関係ねェ。神が行けと言ったら行くんだよォ」

「それは理不尽すぎやしないか」

「ダカラサ！　だからお前の意思は関係ねえんだよォ。私が楽しいからお前が行くんだ」

「は？　ふざけるなよ」

「オイオイ！　神に向かってなんだその態度は。お前こそふざけるなよ」

「それは…………俺はもう何を言っても無駄じゃないか」

「マアマア――髪も時間だけは惜しいんだ。早速本題に入ろうぜェ。異世界って言ってもお前の良く知ってるＲＰＧの世界みてェなモンだ。最初のスポーン地点は森の中。頑張って抜け出せよ。初期装備として、短剣と、1000Ｇ（ゴールド）は持たせてやる。だが短剣はすぐ壊れるし、1000Ｇ（ゴールド）なんて刹那に消えるから気をつけろよォ」