第19話 計画
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―――
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草を踏む音、足音がする。
うっすらと目を開けると、彼方に払暁の兆しがあった。
「おーい、生きてるー?」
ポテポテと歩いてきた羽鳥ちゃんが上から覗き込んでくる。。
赤褐色のポンチョの下は襟付きのワンピース。
「いきてる」
「よかった、動ける?」
「なんとか」
「クタさんは?」
『タチメイ君と一緒に目が覚めたクタ。』
「そういえば変身したままだ。」
『変身を解くか、魔力不足で解けるまでは変身が継続されるクタ。』
立ち上がり、辺りを見る。
「あれ?
「…さぁ?分かんない。」
川に飛び込んでから彼女と共に結構な間流れ、なんとか陸に上がったところまでは覚えている。先に気がついてどこかにいったのか?
「あの後どうなった?」
「みんなでしっぽ巻いて逃げたよ。だからみんな無事。でもかなりの数の怪人を倒したからそれなりに満足みたいだよ。」
『オレクは何か言ってたクタ?』
「船の召喚が狙いだったんだって言ってた」
「あの影は?」
「影?」
「大鎌持った、怖いやつ」
そう言うと、彼女はジトッとこちらを睨んで
「私」
「わたし?」
「それ、私」
「うそやん」
確かに、 一瞬だけ羽鳥ちゃんかと思った。しかし、
「だって羽鳥ちゃんあんなにでっかくないし、怖くないし…」
「ポンチョと鎌持ってたじゃん。」
「それだけで羽鳥ちゃんだとは思わないよ!?」
むしろ、鉄騎兵みたいになっちゃったかと思って、信じたくなかった。
「というか、あんなに強かったの?」
「30秒限定だけどね。それに、疲れて動けなくなるから普段は滅多に使わないよ。」
『ひとまず、移動するクタ。ここからなら組織の拠点が近いクタ。』
「え、だいぶ遠くない?」
『いつものビルだけが拠点じゃないクタ。』
堤防の上を歩いてしばらく、水防団の小屋の中。
『この下クタ。』
床にあった取っ手を引いて、蓋を開けると、地下へ続くハシゴがあった。
緑色の世界があった。
肋骨のように、柱が巡っていた。巨大な細胞のようなものが壁一面を覆っていた。中に薄緑の液体、なにか固形物が漂っているのが見える。そして、その中を血管のように大小様々なパイプが走っている。
別世界の、巨大な生き物の中に居るような気分だった。
「ようこそ、立町君ファド。ファドはファドセイ、この組織の長を務めているファド。」
フクロウが礼をする。
こちらも名乗り返す。そして、どうしても聞きたくて、聞く。
「ここは、なんですか?」
「いい質問だファド。」
フクロウは鷹揚にうなずき、語り始める。
〈※skip可能、文末に要約〉
「神の亡骸、君たちに戦ってもらっている、街を脅かす元凶ファド。そして、それを止めるべく、様々な処置を施している場所ファド。」
「神の亡骸?」
「そうファド、魔獣は昔からいた訳ではなく、この数年で突然現れたことはいいファド?」
「はい」
「それは、ある神がこの地に逃げ込んで、そのまま死んだことが原因ファド。神の死体から蛆虫のごとく魔獣が湧き、街で人を襲っているファド。」
俺の知る理の外の、訳の分からない話だ。
「我々はこれを食いとめようとしたファド。しかし、止めることができないファド。そこである天啓が降りたファド。
‘元の世界に戻そう’
ファド。」
「できるんですか?」
「難しいファド。難しいが可能ファド。だからそのために我々は様々な準備をしているファド」
「何が必要なんですか?」
「1つ目がこの亡骸をある程度治すことファド。
2つ目が治した体を動かすことファド。」
「治す?」
「これは実はそう難しいことではないファド。魔石は分かるファド?」
魔石?
『出撃の後にシアに渡してるやつクタ。』
ああ、あれ
「魔石を使えば結構簡単に治せるファド。しかし、2つ目、2つ目が鬼門ファド。というのも、神の心臓となるものを用意しなければならないファド。」
「ほぇー」
「これは実に難航したファド。しかし、奇跡が起きたファド。」
「はぁ」
「君ファド」
「え、僕?」
なんで俺?
「君には神の心臓となるうる、とてつもない才能があるファド。
君が協力してくれれば、残りの問題は1つ、魔石の確保だけファド。」
「要は、僕と大量の魔石があれが全てが解決すると。」
「その通りファド。」
あぁ、なんだか大変なことになってきた。
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