初めての彼女の秘密

第2話

　期末テストの結果はひどいものだった。夏休み中補修授業に出なければならなくなった程だ。

「高取君、もうすぐ夏休みだね」

　テスト結果の出る頃には、中桐さんの表情も柔らかくなり、ますます僕はひかれてしまった。

「ま、補修あるけどね」

「じゃあ私も、補修出るよ」

「え？　なんで」

　全てのテストを満点をとった彼女は、校内で注目された。そんな彼女がなぜ補修に来たいのだろう、まだ勉強したいのだろうか。

「高取君に、会いたいから」

「え？」

　彼女は驚く言葉を平気で言う――――

　蝉の声にも慣れ始めた頃、補修の為、僕は教室の机に向かっていた。隣には誰もいない。

「やっぱ、来るわけないよな」

　僅かだったが、期待していた自分が情けない。早く補修を終わらせて帰ろう。茹だるような暑さの中、窓から見える街の景色はいつもと違った。

　道に露店が準備し始め、慌ただしく人々も動いていた。

「そっか、祭りか……」

　地元の祭り、幼い頃はよく行ったが、今となっては友達とも行かない祭り。

　夕方になり、街はすっかりお祭りモードになっていた。いや、お祭りモードになっているのは街だけではない、補修に来ている生徒達も同じだ。

　補修に来ていた生徒が、ギャーギャーと騒ぎながら校門を後にする中、僕だけは誰とも話さずに最後を歩いた。

「おい、高取」

　早く帰って、クーラーの効いた部屋でゲームでもしよう。

「高取って」

　僕を呼ぶ声に気が付いたのは二回目に呼ばれた時だった。声の主を見て僕は開いた口がおさまらなかった。

「行こ」

　山吹色の帯に紺藍の浴衣を着た中桐さんだ。心臓が高鳴り血流が早まるのを感じる。

「でも、制服だし」

「いいよ、そんなの」

　華奢な手が、僕の手首を掴んだ。こんなところクラスの誰かに見られでもすれば、冷やかしの対象だ。

「ちょっと」

「大丈夫、大丈夫、誰かに見られたらこう言えばいいんだよ、俺の彼女だ！　って」

「え？　それって」

「いいよ、私と付き合いたいんでしょ？　私も、付き合いたいもん」