黄昏のウェルガリア

第412話 特攻（前編）

---三人称視点---

「――では行くぞッ！！」

「――来いっっ！！」

　雄叫びと共に放たれる斬撃。

「うらァあああッ！！」

「うおおおおおおッ！！」

　剣聖ヨハンと魔元帥アルバンネイルは、

　お互いに一歩も引かず、激しい斬戟を応酬する。

　ヨハンは眼前の魔元帥の猛攻を防ぎ続け、

　隙を見つけては勇猛果敢に斬りかかる。

　耳障りな硬質音が周囲に響き渡る。

　重心を低くして、低姿勢から特攻を仕掛けるアルバンネイル。

　剣聖ヨハンは軽くバックステップして攻撃を回避。

　手にした聖剣サンドライトを振り上げて――

「『ゾディアック・ブレード』ッ！！』

　と、強化戦士（エンハンス・セイバー）の固有剣技（ユニーク・ソードスキル）を放った。

「舐めるなァッ！　――ブラッディ・ソーンッ！！」

　対するアルバンネイルも剣技（ソードスキル）を放ち、

　ヨハンの聖剣と魔元帥の漆黒の魔剣が激しく衝突する。

　お互い歯軋りしながら、鍔迫り合いする。

　だがパワーで負けるヨハンが後方に吹っ飛んだ。

　すると魔元帥は両手で握った漆黒の大剣で床を強打する。

　それによって床が破壊されて、その破片が弾丸のように飛び散った。

「くっ！？」

　ヨハンは必死に後ろにバックステップして、

　地面を転がりながら、飛び散る破片を躱したが――

「――き、きゃあ、ぁぁぁっ！？」

　ヨハンの背後で、悲鳴が聞こえた。

「なっ……メイリンくん！？」

　背後を一瞥してヨハンは思わず叫んだ。　

　破片の塊を受けてメイリンが床に倒れていた。

　すぐに彼は理解した。

　魔元帥は最初からヨハンではなく、メイリンが狙いだったのだ。

　このような状況でも、一瞬の間隙を突いて、

　有利な展開に持ち込む辺りは流石である。

「ヨハンさん、メイリンはオレが介抱するので、

　貴方はあの龍族との戦いに専念してください！」

「そうしてもらえると助かる！　ラサミスくん、頼んだぞっ！」

　そしてヨハンは床から立ち上がり、腰を落とし、再び剣を構えた。

　するとアルバンネイルもゆっくりと右手を後ろに引き絞り、

　闇属性の闘気（オーラ）を全身に纏う。

　――大技を使うつもりなんであろう。

　――ここでボクが負ける訳にはいかない。

　――故に何としても阻む。

　ヨハンは残った魔力と闘志を全身に装填させると、

　弾丸のように床を蹴った。

「――ストレングス・エンハンスッ！！」

　まず最初に職業能力（ジョブ・アビリティ）『能力強化（のうりょくきょうか）』を発動して、自身の筋力値を強化。　

　そして次に両足に風の闘気（オーラ）を宿らせた。

「ハアアアアアアアアアァッ！！」

　ヨハンが床を蹴り、アルバンネイルに迫る。

「――死ねいっ！　『ナイトメア・スラッシュッ！！』

　だがその前にアルバンネイルが剣技（ソードスキル）を放った。

　漆黒の魔剣に加えて、魔王級（まおうきゅう）の剣技（ソードスキル）。

　直撃した時点で即死レベルの攻撃だ。

　アルバンネイルは手にした魔剣で強烈な三段突きを放つ。

　だがヨハンはその三段突きをジャンプで回避。

　「羽根つきの靴（フェザー・ブーツ）」の効果も相まってジャンプ力とスピードも増している。そしてヨハンは、アルバンネイルの魔王級（まおうきゅう）の剣技（ソードスキル）を華麗に回避。

　ヨハンはそこから全体重が乗せた状態で、

　眼前の魔元帥の右頬を右足で蹴り抜いた。

　鈍い衝撃音と共に、アルバンネイルの巨体が大きく後ろに後退する。

　身体が浮くほどの強烈な蹴りを喰らわせたヨハンは、

　すぐさま両足から床に着地。

　「とんっ」とブーツの細い音を鳴らし、

　ヨハンは全力で前方目掛けて特攻する。

　――ここは一気に決めるっ！！

「――必殺っ！　スターライト・インパクトォッ！！」

　ヨハンはそう技名を叫びながら、自身の独創的技（オリジナル・スキル）を繰り出した。まず袈裟斬りと逆袈裟を高速で繰り出し、

　竜頭の魔元帥の胴体にX（エックス）の文字を刻み込む。

「ぐ、ぐはぁっ！？」

　溜まらず喘ぐアルバンネイル。

　そしてヨハンは今度はI（アイ）の字を描くように縦に剣を振るった。

　次の瞬間、アルバンネイルの胸部から腹部にかけて、

　剣線によってI（アイ）の字が刻み込まれた。

　後は刻まれた星印（＊）に全力で突きを放つのみ。

　だがそれと同時に、アルバンネイルが軸足を右足から左足に変えた。

　つまり左構えから右構えにスイッチしたのである。

　そしてアルバンネイルは、ヨハンの渾身の突きを左肩で受け止めた。

　鎧の左肩部分が撃ち抜かれて、

　聖剣の刃がアルバンネイルの皮膚を切り裂いた。

　しかしアルバンネイルは鋼の肉体の持ち主。

　故に皮膚は裂けたが、骨を断つ事は出来なかった。

　そしてアルバンネイルは、無防備になったヨハンの胸部に右手をを置いた。　

　「しまったっ！？」と目を見開いて驚愕する剣聖ヨハン。

「――ノアール・フラムッッ！」

　ドゴオンッ、という爆音と共にヨハンの身体が揺り動く。

　零距離からの魔法攻撃。　後ほどの事を考えて威力は低めにしたが、

　それでも室内の天井に緋炎と煙が立ち昇る。　

　胸部に強烈な火傷が刻まれて、大の字に床に倒れこむ剣聖ヨハン。

　すると近くに居たアイザックが大声でラサミスに指示を出した。

「ラサミス、とりあえず俺が奴と戦うから、お前は回復魔法（ヒール）で、

　傷ついた仲間を癒やすんだっ！」

「りょ、了解ッス！　我は汝、汝は我。　我が名はラサミス。　

　我は力を求める。　母なる大地ウェルガリアよ！　

　我に大いなる恵みを与えたまえ！　『ライジング・サン』！！』

　ラサミスが仲間を救うべく、職業能力（ジョブ・アビリティ）・『ライジング・サン』を発動させた。　

　職業能力（ジョブ・アビリティ）が発動するなり、

　ラサミスの居る位置を中心に目映い光が生じて、

　周囲の築いた仲間を優しく包み込んだ。　

　すると仲間達の体力と傷が一瞬にして回復及び癒えた。

　これによってライル、エリス、メイリン。

　そしてヨハン、アーリア、クロエ、ジョルディーの傷が癒やされ、行動不能及び瀕死状態から回復。だが大抵の者が一度受けた精神的なダメージが大きくて、

　行動可能な状態になっても、再び戦う気力が沸いてこなかった。

　だがそんな中でもライルは再び戦おうとした。

「アイザックさん、俺も戦います」

「ライル、ミネルバ達が想像以上に苦戦しているようだ。

　だからお前はミネルバ達に加勢してくれっ！」

　と、アイザック。

「し、しかし……」

「大丈夫だ、俺は負けんよ。　だからお前も俺を信じてくれ」

「……了解です、ならばこの水色の盾（ブルーミラーシールド）を使ってください」

「……そうだな、有り難く借りるよ」

「はい」

　ライルはそう云って、水色の盾（ブルーミラーシールド）をアイザックに手渡した。そしてアイザックは左手に盾を、右手に魔剣を持った。

　それから摺り足で眼前の魔元帥の許に迫る。

　するとアルバンネイルはニヤリと笑い、傲慢に大言を吐いた。

「貴様か、だが貴様では俺には勝てぬぞ。

　まあそれでも戦いたいというならば、相手にしてくれよう。

　というかそこに居る銀髪の小僧も一緒にかかって来いっ！」

　だがアイザックはアルバンネイルの言葉を無視した。

「ラサミス、この場は俺に任せてくれっ！

　俺が奴の戦闘パターンを限界まで引き出すから、

　俺が奴に負けた後はお前が次に戦うんだ」

「了解ッス、アイザックさん。　くれぐれも無理しないでください」

「それは無理なお願いだな。　だが安心しろ。

　俺は生き残るつもりさ、俺もまだ死にたくはないからな」

　そしてアイザックは、膝を曲げて重心を低くして剣と盾を構える。

　対するアルバンネイルは、負傷した怪我を治療する事もなく、

　右手で魔剣パンヒュアームの柄を握りながら、大股で前へ進んだ。

　傭兵隊長アイザック対魔元帥アルバンネイル。

　竜人族と龍族の頭目の戦いが始まろうとしていた。