黄昏のウェルガリア

第二十五章 魔族との激闘

第124話 完全なる処刑

　敵、敵、敵。　見渡す限り周囲には敵だらけ。

　魔王軍は基本的に魔族なる人型の種族が主力だが、ガーゴイル、オーガ、トロル、ゴブリン、コボルド、リザードマン、一つ目巨人（サイクロプス）などの魔獣や魔物も従軍しており、上官らしき魔族の命令に従いながら、戦場を駆け回っている。

　俺達が属する右翼部隊は敵の左翼部隊と激しく衝突した。

　敵の陣形はこちらと同じく左翼、中央に本陣、右翼の三陣一列横隊に展開した。

　敵も一千は超える大部隊。　

　故にこちらと同様に策を弄さず、真っ向正面から戦いを挑んで来た。

　俺達は八人で一組になり、前衛にブレードマスターの兄貴、竜騎士（ドラグーン）のミネルバ。　更に今回は拳士（フィスター）で参戦した俺も前衛に配置された。

　中衛には守りの要の聖騎士（パラディン）のアイラを置いて、状況次第で前衛にも後衛にも出て仲間を護り、魔法戦士のドラガンが付与魔法（エンチャント）や魔力吸収（マナ・アブソーブ）で敵から奪った魔力を魔力（マナ）パサーで仲間に魔力を供給して、戦線を支える。

　後衛に火力のある魔法使いのメイリン、女僧侶（プリーステス）のエリスを置き、そして魔法銃士（マジック・ガンナー）のマリベーレが長距離射撃で敵を狙い打つ。

　基本的に魔王軍は漆黒の鎧、軽鎧（ライト・アーマー）や武具を装備しているので、この乱戦でも周囲の仲間と間違える事はない。　とりあえず俺はゴブリンやコボルドに狙いを定め、ひたすら殴り続けた。　こいつ等は数が多いだけで、非力なうえに耐久力も脆いので簡単に倒せる。

俺は両拳に炎の闘気（オーラ）を宿らせ、ひたすらゴブリンやコボルドを殴打。

「八、九、十……ミネルバ。　とりあえず雑魚から片付けようぜ！」

「了解よ、ラサミス！　せいやあああっ！！」

　そう気勢を上げながら、漆黒の斧槍（ハルバード）を縦横に振るうミネルバ。

　瞬く間にゴブリンやコボルドが斬り捨てられていく。

　流石は上級職の竜騎士（ドラグーン）。　

　こういう場合は本当に頼りになるぜ。

「――ファルコン・スラッシュ！」

　兄貴がそう技名を叫んで、手にした白銀の長剣を振るった。

「ウ、ウギャアアアアアアッ！！」

　断末魔を上げる漆黒の軽鎧を着込んだゴブリン。

　兄貴は更に『ファルコン・スラッシュ』を連発して、次々と敵を切り捨てた。

　そう、俺達にはもう一人、上級職の兄貴が居るのだ。

　その兄貴の実力は今更言う必要がない。

　ブレード・マスターの名に恥じない剣術で戦場の敵を一網打尽にする。

「ひゅう、やるじゃん。　流石はライルさん」と口笛を鳴らすミネルバ。

「皆、凄い！　なら私も頑張るわ！　えいっ！」

　そう言いながら、後衛のマリベーレが両手で持った銀色の魔法銃の銃口を空に向けた。

　そして魔法銃の引き金を引き、銃弾を発砲。

　だが彼女の放った銃弾は只の銃弾ではない。　

　属性効果を持った属性弾（ぞくせいだん）である。

　そして放たれた属性弾は、俺達の頭上で弾けて、周囲が緋色の闘気（オーラ）で覆われる。

「とりあえずオーソドックスに、火炎属性で付与魔法（エンチャント）したよ！　私の見た限り、敵に火炎耐性のある奴は居ないみたい。　だからラサミスお兄ちゃんもミネルバ姉（ねえ）さんもガンガン敵をやっつけて！」

　と、このようにマリベーレは味方に付与魔法（エンチャント）と似た効果の疑似付与魔法（ぎじエンチャント）を張る事も出来る。　更には対魔結界に近い疑似対魔結界（ぎじたいまけっかい）を張る事も可能だ。

　良いタイミングで付与魔法（エンチャント）してくれたぜ。

　だが自分の仕事を奪われたドラガンだけはやや不機嫌だった。

「助かるぜ、マリベーレ。　よし、ミネルバ。　一気に敵を蹴散らすぞ！」

「了解よ、ラサミス」と、ミネルバ。

　俺とミネルバは敵に目掛けて突貫して、ひたすら眼前の敵を蹴散らす。

　炎の付与魔法（エンチャント）の効果もあり、面白いように敵が倒せる。

　そこで気を良くした俺は調子に乗って、更に前線に進んだ。

　だが俺の死角を突いて、背後から蛮刀を持ったリザードマンが襲ってきた。

　ばしゅんっ！！

　という銃声と共にリザードマンのうなじにマリベーレの合成弾が命中。

「注意一秒、怪我一生……だよ、ラサミスお兄ちゃん！」

　などと俺はマリベーレに諭（さと）された。

　やれやれ、少しばかり調子に乗りすぎたな。　

　だが見た目は美少女だが、マリベーレは実際役に立つ。　

　俺とミネルバに迫ろうとする敵兵を次々と狙撃して、的確に急所を撃ち抜いた。　

　まるでベテランの銃士（ガンナー）さながらの芸当だ。

　やや怯み始めるゴブリンやコボルド達。

　だが闘争本能と復讐心を煽られた一人の魔族が、仲間を押しのけ前に出た。　

　褐色の肌の漆黒の戦斧と鎧を着込んだ体格の良い魔族だ。

「ほう、意外とやるじゃねえか。　六百年経って少しは強くなったようだな。　だがこれが俺達の実力と思うなよ。　ここからはこのガスコール様が相手だ」

　ん？　こいつ、今ヒューマン言語で喋ったな？

　魔王軍はもしかしてヒューマン言語を習得してるのか？

　それはさておき、眼前の魔族は見るからに強そうな雰囲気がある。

　戦斧相手に徒手空拳では少し辛いが、ここで逃げる訳にはいかない。

　と、前に出ようとした時、後ろから誰かに左肩を掴まれた。

　振り返ると、そこには竜人族の傭兵隊長アイザックが立っていた。

「ここは俺に任せてもらう。　いいな？」

「……了解ッス」

　本当は断りたかったが、この男の雰囲気に呑まれてしまった。

　身長185前後。　鍛え抜かれた無駄のない筋肉に漆黒の鎧を纏っており、全身から放たれる殺気に、俺だけでなく周囲の者も息を呑んだ。　竜騎士（ドラグーン）の資格を有しながら、彼が選んだ職業（ジョブ）は魔剣士。　この男を見ていると、なんとなくあのマルクスを思い出す。

　そういえばあいつも魔剣士だったな。

　だが実力で言えば、アイザックの方がマルクスより強いだろう。

　俺も少しは強くなったから、何となくそれが分かった。

　傭兵隊長アイザックは、前に出るなり、右手に持った黒光りする一メーレル（約一メートル）を越す漆黒の長剣を前方へ突き刺した。

「俺の名はアイザック・レビンスキー。　『竜の雷（いかずち）』の団長に加え、傭兵部隊の指揮を執る傭兵隊長だ。　魔族ガスコールよ。　貴様の相手はこの俺が務めよう！」

「へへへっ……いいね、お前。　俺そういうの好きよ？　四大種族の連合軍なんてカスの集まりと思っていたが、貴様のような男が居たとはな……こちらとしても殺り甲斐があるぜッ！　我が名は魔王軍百人長ガスコール！　勝負だ、傭兵アイザックッ！」

　そうヒューマン言語で言葉を交わし、兜のバイザーを閉じて、ジリジリと間合いを詰めるガスコール。　そしてお互いの距離が詰まったところで突貫して、豪快に漆黒の戦斧と漆黒の長剣が激突し、火花が飛び散る。

　破壊力に満ちた斬撃を繰り返すも、力で圧倒される傭兵アイザック。

　身長185、体重80キール（約80キロ）はありそうなアイザックに対して、相手はゆうに190、体重90キール（約90キロ）は越える鋼の肉体。

　単純な体格差からすれば、アイザックが力負けするのも当然。

　だが歴戦の傭兵隊長は、戦い方を心得ていた。

　この場でも分の悪い力比べをすることもなく、あくまで自分の戦闘スタイルを貫いた。

「さっきまでの威勢はどうしたんだ？

　がっかりさせやがって……所詮こんなものか！」

「力任せに戦うだけが、戦闘ではない……」

「もういいよ。　お前に飽きたから、さっさと死んでもらうぜ！」

　巨漢の魔族は、アイザック目掛けて突進して、戦斧を頭上に振り下ろす。

　軽快な足さばきで躱すアイザックだが、相手も強引な攻めを続ける。

　一見して無秩序な攻撃だが、空を切る風圧だけで、兜からはみ出たアイザックの蜂蜜色の髪がなびく。

　だがアイザックは冷静だった。

　無駄な動きは一切せず、紙一重で相手の攻撃を躱し、常に一定の距離を保つ。

　相手が徐々に疲労の色を見せたところで、待ちかねていたように一気に攻勢に出る。

　戦斧と長剣が再び激しく交錯する。

　体力を消耗していたが相手も勇猛な魔族。

　果敢に防戦するがアイザックの放怒涛の打ち込みは、苛烈を極めていた。

　打ち返すどころか、受け止めるだけで精一杯な巨漢の魔族は後退するしかなかった。

「な、舐めんじゃねえ！」

　巨漢の魔族ガスコールは、雄叫びをあげ捨て身の玉砕戦法に出てきた。

　漆黒の傭兵隊長はこの瞬間を待っていたと言わんばかりに、軽く後方に跳躍して、身を屈めながら突貫してくる魔族目掛けて、全身の力を込めた一撃を放った。

「喰らえ、ファルコン・スラッシュ！」

　振り上げた戦斧が振り下ろされる前に、漆黒の長剣が甲冑の脇腹付近に命中して亀裂が走った。　そこから今度は戦斧を持った右手首に漆黒の長剣を叩き込んだ。　骨を断つには至らなかったが、装甲と皮膚を切り裂くには、充分な一撃であった。

　魔族ガスコールの両手から手放された漆黒の戦斧が、地面に重くのしかかり周囲に鈍い音を響かせた。

「ぐっ……うあああっ……い、いでえっっ！！」

　ガスコールは、たまらず手首をおさえ込み激痛に耐えたが、その網膜には全身黒づくめの傭兵の姿が映る。

「ちょっと……待て！　わ、分かった。　お前の勝ちだ」

「これは勝負事ではない。　殺し合いだ」

　漆黒の傭兵は、脅え気味に後ずさりする魔族に対して、それだけ告げて、一切の慈悲をかけなかった。　

「貴様も魔族なら戦って死ね！　終わりだ、パワフル・スマッシュ！」

　両手でしっかりと握り締めた漆黒の長剣を振り上げ、狙いをさだめると、魔族の頭部目掛けて、漆黒の鉄塊を打ち下ろす。　兜に亀裂が走り、叩き割られ破片が周囲に飛散して、保護されていた頭部もろとも完全に破壊された。

　皮膚と肉を一瞬で切り裂き、頭蓋骨を打ち砕き、完全なる処刑が傭兵隊長アイザックの手によって執行された。