黄昏のウェルガリア

第二十一章 他が為に尽くす

第104話 惨劇の本番

　俺はあまりの出来事に言葉を失った。

　仲間を見捨てて、自分達だけ転移石で逃げる。

　それで終わりではない。

　最後に置き土産として、『制限解除（リミッター・カット）』していきやがった。

　そうまだこれで終わりじゃない。　むしろこれからが惨劇の本番だ。

　四方八方に散っていた大熊達は、双眸を吊り上げ、唸り声を上げた。

　詳しい原理は分からないが、奴等は調教（テイム）したレイジング・ベアを魔力暴走状態にして、更に凶暴化させたのだろう。

「グガアアアァッ！！」

　乱暴に両手の爪で近くの猫騎士を払う大熊。

　その衝撃で真横に吹っ飛ぶ猫騎士。　

　地面に二、三度叩きつけられて、ピクピクと痙攣する猫騎士。

　やはり狂暴化してやがるっ！？

　それに破壊力も増した気がする。　これはヤバいぞっ！？

「ラサミス、今はレイジング・ベアを倒す事に集中するんだ！」

「団長！　わ、わかったぜ！」

　ドラガンの言うとおりだ。

　色々アクシデントが起きて、一瞬呆けていたが、今がヤバい状況である事には変わりない。

「グガアアアオオオンッ！！」

　猛り狂ったレイジング・ベアがこちらに目掛けて突貫して来た。

　俺は条件反射的に頭上にジャンプして、回避する。

　羽根付きの靴（フェザー・ブーツ）の効果もあって地上から十メーレル（約十メートル）以上の上空から、この川沿い付近の光景が一望できた。

　やはり皆、苦戦しているようだ。

　レイジング・ベアの残数は全部で五体。

　エリスやメイリンは、アイラとドラガンが身体を張って護っている。

　マリベーレもケビン副団長に肩で担がれおり、とりあえず大丈夫そうだ。

　ならばとりあえずここは先程、突撃してきた大熊に狙いを絞るか。

　俺は再び右手に聖木のブーメランを手に取り、地上の大熊目掛けて投擲した。

　弧を描きながら、標的に迫る聖木のブーメラン。

「行けえっ！！　――軌道変化っ！！」

　俺はいつものようにブーメランの軌道を変えた。

　ブーメランは突如直角に曲がり、レイジング・ベアの右眼に突き刺さった。

「グガアアアッァァァッ！！」

　悲鳴を上げるレイジング・ベア。

　その間に俺は余裕を持って、地面に着地。

　そして先程のように右手に持った戦斧に――

「止めだ！　――ハイパー・トマホークッ！！」

　炎の闘気（オーラ）を宿らせて、全力で投擲。

　空を裂きながら、投擲された戦斧が大熊の右眼に命中。

　突き刺さっていたブーメランが更に深く突き刺さった。

　再度吼えるレイジング・ベア。

　そして俺は止めを刺すべく、全力で地を掛けた。

　間合いが詰まり、レイジング・ベアを射程圏内に捉えた。

　そこで俺は風の闘気（オーラ）を右足全体に纏い、強烈なトゥーキックで突き刺さったブーメランと戦斧を更に奥に押し込んだ。　鈍い感触と共に大熊の頭部に炎と風の闘気（オーラ）が混じり、魔力反応『熱風』が発生。

　頭部を乱暴にシェイクされた大熊は、とうとう息絶えた。

　そして死に身体になった大熊は、背中からもんどりうって、地面に倒れ込んだ。

　これで残り四体。　よし、なんとかなりそうだ。

　俺は右手に水の闘気（オーラ）を宿らせて、大熊に突き刺さった戦斧を引き抜いた。　一瞬右手に熱が伝わったが、次の瞬間にはレジストが発生して、痛みは綺麗に消え去った。　残念ながらブーメランはもう使えそうにないな。　まあいい。　また買えばいいだけの事。

　俺は後ろに振り返り、周囲の戦況を見据えた。

　猫騎士達はレイジング・ベアにかなり苦戦しているな。

　数匹掛かりで何とか一匹を食い止めている。

　アイラはドラガンと一緒にエリス達を護っている。

　そして兄貴は一方的に一匹のレイジング・ベアを追い詰めていた。

「ふん。　所詮は熊に過ぎん。　俺の相手ではない」

「グガアアアオオオンッ！！」

「――遅いっ！！」

　右手を振るう大熊の一撃を華麗に躱す兄貴。

　そして後方にバックステップして、間合いを取った。

　兄貴は長剣を握る右手に炎の闘気（オーラ）を集中させながら、

「――終わりだぁっ！！　『ジャイロ・スティンガー』！」

　兄貴が右腕を錐揉みさせると、長剣の切っ先から、うねりを生じた薄黒い衝撃波が、矢のような形状になり放たれた。　薄黒い衝撃波は暴力的に渦巻きながら、レイジング・ベアの腹部を貫いた。

　大熊の腹部に大きな空洞が生まれ、貫通した薄黒い衝撃波は、その背後にあった木の幹も貫き、その進行方向を阻む物を容赦なく次々と打ち砕いていった。

　流石は兄貴の英雄級の剣術スキルだ。　とんでもない威力だ。

　これで残り三体。　ここまで来れば、なんとかなりそうだ。

　さて残り三匹。　何処から手をつけるか。

　猫騎士に加勢するか？　あるいはアイラ達に加勢するのも有りだ。

　そう思いながら、残り一匹に視線を向けると――

「バロンワイズ殿！　ここは私にお任せください」

「……ハアハァ。　バルデロン。　も、もういいわよ。　わ、私達は上層部に見捨てられたのよ。　だ、だからもう無理して私に尽くす必要はないわ」

　バロンワイズと呼ばれたあの女精霊使い（エレメント・マスター）が両膝を地につけて、肩で呼吸しながら投げやりにそう言った。　

　よくわからんが、向こうは向こうで事情があるらしいな。

　しかし例の犬族（ワンマン）は、首を左右に振って――

「諦めるのは早いですぞ？　

　とりあえずこの場を切り抜けて、生き延びましょう」

「……も、もういいのよ。　私は色々と疲れたわ」

「し、しかしっ！？」

「ガオオオンッ！」

　二人の会話を無視するが如く、レイジング・ベアは猛然と地を蹴った。

　そして体重（ウェイト）をたっぷり乗せて、女精霊使い（エレメント・マスター）に体当たりを食らわせた。

「ぐ、ぐほおっ！？」

　モロに体当たりを食らった女精霊使い（エレメント・マスター）は、後方に吹っ飛ばされて、川の中へ背中から飛び込む形で落下。

「ば、バロンワイズ殿っ！？」

　犬族（ワンマン）の叫びも空しく、女精霊使い（エレメント・マスター）はそのまま川に流された。　それと同時にあの女が召喚した蜥蜴の精霊（エレメンタル）も消滅した。

　なんだろう。

　あの女とは色々あったが、こういう終わりを目の当たりにすると少々複雑な思いがするな。　だがまだ戦いは終わってない。