第96話 俺は断じてロリコンじゃない!?
とりあえず最初に焚き火を焚いてから、ドラガンがバックパックから鉄の大鍋を取り出して、コーンスープを作り始めた。
その間に俺と兄貴は、釣竿を持って河原に釣りに行った。
三十分かけて二人で十匹の魚を釣り、その魚を木の串に刺して、焚き火で焼いた。
「あれ? このコーンスープ、凄く美味しい!」
マリベーレは木の皿に入ったスープを木の匙で掬いながら、目を瞬かせる。
するとドラガンがややドヤ顔気味に「ふふん」と鼻を鳴らした。
「まあこう見えて拙者の調理スキルは名人級だからな。
これぐらいの料理なら、いつでも作れるさ」
「へえ、凄いのね。 というか私、
こんな風に皆で並んで食事するなんて、凄く久しぶりだわ」
「ん? でも君にも家族や兄弟が居るだろ?」と、ドラガン。
するとマリベーレは左右に首を振った。
「ううん、私は一人っ子よ。 それに両親はもう他界したわ」
「……すまぬ。 事情も知らず余計な事を言ってしまった」
と、青い羽根付き帽子を脱ぎ、軽く頭を下げるドラガン。
「ううん、気にしてないわ。 でも貴方達は本当に仲が良いわね。 戦闘の呼吸もぴったりだし、理想の
理想の
まあ仲が良いのは確かだが、他人に言われると少し照れくさいな。
「そうかな? 結構くだらない事で喧嘩するぜ?」
「そうよ。 ラサミスなんかいつもあたしをからかうもん!」と、メイリン。
「そうか? 例えば?」
「色々よ! なんかいつもあたしを小馬鹿にしてるじゃん!」
「そんな事ねえよ。 仮りにそうだとしても、それは愛情表現だ」
「……本当? なんか嘘くさいなあ~」
「まあ嘘だけどね」
「ほら、こんな感じで馬鹿にするのよ!」
と、メイリンは頬を膨らませる。
「……ほら、仲良いじゃない。 うらやましいわ。 私なんか独りぼっちだもん。 大聖林には子供のエルフも少ないし」
やや寂しげな表情でそう言うマリベーレ。
「なら貴方も
諭すような口調でそう告げるミネルバ。
するとマリベーレは少し考え込んでから――
「う~ん。 そうしたいのも山々だけど、私は大聖林以外で暮した事がないから、悩むわ。それにこうして戦争も始まったし、ミリアム様や仲間を置いて自分だけ遠くに行く……なんて真似はできないわ」
「そう。 その心掛けは立派と思うわ。 でもね、自分の人生は自分しか生きられないのよ。だから貴方も自分の選択を後悔する事だけはしないでね」
今夜のミネルバは珍しく饒舌だな。
まあ彼女なりにマリベーレの現状に色々思うところがあるのであろう。
俺はやや重くなった空気を和ますように――
「まあとりあえず今は食おうぜ。
そら、魚が充分焼けているぜ。 食えよ、マリベーレ」
焼けた魚の串をマリベーレに差し出した。
「うん、ありがとう。 ラサミスさん」
「さんはいらねえよ。 ラサミスでいいぜ!」
「う~ん、じゃあラサミス……お兄ちゃん?」
と、可愛らしく首を傾げるマリベーレ。
……。
い、いかん、一瞬思考が停止したぞ。
末っ子の俺はお兄ちゃんと呼ばれるのは、初めての経験だ。
これは意外と破壊力あるな。 でも別に嬉しくはないぞ。
本当だぞ? それにいくらなんでも十一歳は俺の守備範囲外だ。
「……ごめん。 お兄ちゃんって馴れ馴れしかったよね」
「い、いや別に構わないぞ? なあ、皆?」
俺は左手で後頭部を掻きながら、周囲に視線を配った。
するとメイリンとミネルバ、そしてエリスも無表情であった。
「……ラサミス、アンタってロリコンだったの?」
やや引いた表情でそう言うメイリン。
「……そうだったの? ショックだわ」と、肩を落とすエリス。
「……マジ? 流石に少し引くんだけど」
ミネルバも冷めた視線で俺を見る。
「マリベーレ、気をつけた方がいいわよ!」
「え? 何で?」
冗談じゃねえぞ、これは冤罪だ! 俺はロリコンじゃない!?
「違ええよ! ただお兄ちゃんなんて初めて呼ばれて驚いただけだ! 俺は断じてロリコンじゃない、絶対違うからな。 本当だぞ!?」
「ぷっ、ムキになって怪しい。 ね、ラサミスお兄ちゃん?」
「め、メイリンッ……お、お前なあ~」
「ああ、なる程ラサミスはお兄ちゃんになった事がないからね」
と、一人で納得するエリス。
「ぷはあっ……面白すぎる。 ちょっとからかっただけで、この慌てよう。 いやあイジリ甲斐があるわあ~」
ぷっと噴き出して、腹を抱えて笑うミネルバ。
こ、こいつ等、普段はあんまり接点ねえのに、こういう時だけは、やたら息が合うな。 ち、ちくしょう!
「……ごめん。 私のせいかな?」
「いやマリベーレちゃんは悪くないわ。
でもラサミスには近づかない方がいいよ!」
「ご、ゴラアァッ! 調子に乗るな、メイリン!」
「べえっ~、いつものお返しよ!」と、舌を出すメイリン。
そんな感じで楽しい食事の時間は過ぎた。
クソッ、女共め。 散々人をからかいやがって!
挙句の果てには、アイラまで「本当にロリコンじゃないの?」とか
言う始末。 兄貴とドラガンは苦笑して、フォローの一つも入れてくれない!
その後、食事の後片付けをして、男女それぞれ一人づつ見張り番を置いて、残りは早めに就寝。 男は四時間で交代制。 女性陣派はアイラとミネルバが交互で見張りについた。
どうせメイリンに見張りさせても、居眠りするからな。
エリスは貴重な
何せよ、明日からまた残敵掃討が再開される。
だから今この瞬間だけでも、戦いを忘れてゆっくり休もう。
どうせ、明日になれば嫌でも戦う事になるからな。
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