婚約者の浮気をゴシップ誌で知った私のその後

第47話 エピローグ

「副所長、他に話すことはありませんか？」

　マーティン様の屋敷に向かう馬車の中。向かいに座って、外を眺めている副所長に聞いてみる。

「話すこと……？」　

「はい。副所長は、私が婚約破棄をしたことを知っていましたよね？」

　私がジロリとした目で見ると、副所長は肩をピクっと動かした。

　副所長の反応に、全部知っていること確信する。

「副所長だけ、私の事を知っているのは不公平だと思うんです」

　私の言葉に副所長は、「そうだな」と組んでいた脚を組みかえる。

　何を言われるのかとドキドキしていると、副所長は考えた末、口を開いた。

「僕が先代王の息子だということは知っているだろ？父親がいれば、母親がいるんだが……僕の母親は、アマンダ・アクアダム。先代の魔塔所長だ」

　副所長の告白に、私は目を見開く。

　驚いて何も言えないでいると、マーティン様の屋敷に到着したのか、馬車が止まる。

「シャーロット！待ってくれ！」

　副所長の静止を無視して、馬車から飛び出す。　

「副所長は酷いです！私がアクアダムス様のファンだと知っているのに！！」

　追ってくる副所長に、足を止めて振り返りながら言う。

　涙目で言う私を、副所長は優しい笑顔を浮かべている。

　そんな副所長を、キッと涙目で睨む。

「すまない。言えない事情があったんだ」

「……」

　困ったように笑う副所長に、何も言えない。

　副所長の出生の秘密は、国家機密だから言えないのは理解できる。

　でも、それでも……。

「隠していることは、もうないから許してくれ。それに、母上にはこれから沢山会うことになるだろうから」

「アクアダムス様に、会う……?」

　パッと顔を上げて聞くと、副所長は不思議そうな顔をする。

「将来、義理の母になるだろう？」

　副所長の言葉に、私はピタッと身体の動きを止める。

　ぎりの、はは……？

　アクアダムス様が私の義理の母になる？それって、つまり、私が副所長と結婚をするの？？

「結婚、するん……ですか？」

　副所長は、さも当たり前かのように、「しないのか？」と首を傾げた。

　驚く私を置いて、副所長は屋敷へと足を進める。

　呆然と立っていた私は、副所長の背中を追いかける。副所長の前に立って、目が合うと、副所長の襟を掴み、グッと引き寄せる。

　目を見開く副所長に顔を近づけると、私は頬にキスをした。

　いつも、揶揄われてばかりいるんだもの。これぐらい許されるはずだわ。

　ほんの数秒なのに、永遠に感じながら、目を開けて顔を離す。副所長は驚いた顔で私を見ている。

　そんな副所長に私は、「結婚式の予行練習です」と笑って言った。

　沢山の人に祝福され、公爵になったジェレミーと結婚するのは、そう遠くない未来の話。

ーー婚約破棄したシャーロットが幸せになる話。