14 地上人と初遭遇

「……あー、あー、マイクのテスト、テスト中

 夫婦喧嘩のところ申し訳ないですが、聞こえてますかー?

 聞こえていたら返事をしてください。

 もしもーし?」



 巨大ロボットのパイロットが、無線でやり取りしているのに気づいて、俺はその回線に割り込んだ。


 暗号化も何もされていない無線通信なので、回線に割り込むのは簡単。

 腕の端末を操作して、無線の周波数を合わせるだけでいい。


『『……』』


「あれ、おかしいな。繋がってないのかな?」


 技術的には問題ないはずだが、何か間違えたか?


『『夫婦じゃない!』』


 なんて思っていたら、ちゃんと返事が返ってきた。


「お、よかった。ちゃんとつながってた。

 静かだったから、聞こえてないのかと思ったや。

 それにしても息がぴったりですね」


『ピッタリじゃないわよ!

 それより、無線に割り込んで、あなた一体誰なの?』


 夫婦喧嘩を聞かれた恥ずかしさもあるのか、声に怒気が含まれている。

 なお、話してくるのは女性の声だ。



 ああ、50年前に爺さんが死んでからというもの、天空大地ではミーシャと2人だけの生活だった。


 女性だった母さんなんて、ミーシャが生まれる前に死んでしまったよ。

 100年以上も前のことだ。


 俺たち黒のハイエルフの場合、母親の子宮でなく、機械的に作られた人工子宮から生まれてくる。

 もともと人工生命の上に、生殖能力がゼロではないが恐ろしく低いため、人工子宮でないと生まれることができないのだ。


 おかげで母さんが死んでも、生まれる前のミーシャが一緒に死ぬことはなかった。

 でも、自分が生まれる前に死んでしまった母さんのことを、ミーシャは知らない。

 写真や動画は残っているものの、直接肌と肌が触れ合ったことがない。


 前世があるとはいえ、今世のミーシャは、母親のことを知らないわけだ。


 そのせいか、ミーシャの性格はヒドイ。

 兄である俺を、全然立ててくれない。

 労わりの心もゼロだ。


 常に上から目線で、俺を見下してくる。


 そんな性格の悪いミーシャとは違う、女性の声だ。

 俺、100年ぶりにミーシャ以外の女性の声が聞けて、テンション上がっちゃう。


「俺は……フゴッ!」


 悲報、俺が余計なことを考えたのがバレたのか、ミーシャに横から襲われた。

 100年以上兄妹やってるせいで、たまに話さなくても、相手の考えが分かる時がある。



「私は、ミーシャ・クラインベルク。

 さっき話していた、バカの事は忘れてくれて構わない」


『……』


「すまないが、現在我々は道に迷っている。

 可能であれば、近くの人里まで案内してもらえると助かる」


『つまり、迷子って事かしら?』


「……その言われ方は心外だ。道に迷っているだけだ」


『やっぱり迷子じゃない』


「……そうだ」


 認めたくなさそうにしているけど、迷子だと認めるミーシャ。


『それにしても、随分幼い声に聞こえるけど、あなた何歳?』


 態度は偉そうにしていても、ミーシャは見た目幼女で、声も幼く聞こえる。


「ムッ、女性の年齢を聞いてくるのか」


『いいじゃない、私も女だから気にしなくていいわよ』


「……ダメだ。バカ兄と、そっちにも男がいるだろう。

 無線越しに聞こえてしまう」


『あら、残念。

 でも、さっきの声の人はお兄さんなのね』


「大変不本意だが、血縁的にはそうなる」


『まあ、そうなの。クスクス』


 そこでなぜか、面白そうに笑う女性。


『仲が良さそうね』


「それはありえない」

「横暴な妹にいつも困って……ヒギィッ!」


 復活しかけた俺だけど、またしてもミーシャに強制的に黙らされてしまった。


『アハハハハッ、いいわよ。近くの村まで案内してあげるわ』


 俺たちのやり取りをコントとでも受け取ったのか、通信から聞こえる女性の声は愉快そうだ。



 俺たちはコメディアンではないのだが。


 まあ、これで道案内してもらえることになった。

 結果オーライだ。





 という訳で、森から出て2体の巨大人型ロボット――巨大棺桶ロボットの方が、見た目的に合ってるかも――の前に、姿を見せる俺たち。



 ただし、俺とミーシャ以外に、シュワルツロボが10体に、シンクが6体。

 さらにメイドロボ3体と料理長も続く。


 なお、No13とレディー6は姿を見せない。

 彼らは人に姿を見せないことを信条とするスナイパーと、その相棒だ。


 光学迷彩機能を搭載しているので、身を隠すものがない場所でも、俺たちの後をこっそりついてくることができる。


「えーと、初めまして。ヴァンフィールド・クラインベルクです」


「ミーシャ・クラインベルクだ」


 巨大ロボの前で、とりあえず自己紹介をする俺とミーシャ。



「後ろの連中は、ただの護衛なので気にしないでください」


 俺とミーシャだけなら、見た目がただの子供に見える。

 相手に警戒されることはないだろう。


 だが、シュワルツロボと料理長は、威圧感のある巨漢だ。


 特にシュワルツロボは、全員レーザーライフルで武装しているので、山賊か何かに間違えられないよう、護衛だと事前申告しておく。


「コンニチワー、僕たちシンク」


「「「よろしくねー」」」


 そしてシンクたちは、腕代わりのアームをフリフリして、巨大ロボットに挨拶する。


 声は呑気だけど、装備している武装的にはシュワルツロボより、シンクの方が危険だったりする。



『エルフ……それに古代遺産アーティファクトの機械!?

 えっ、えええーっ!!!???』


 なお、俺たち一行の姿を見た途端、巨大ロボに乗る女性の悲鳴が響き渡った。



「おっ、拡声器がついてるのか」


 驚く女性の悲鳴はさておき、俺は巨大ロボに拡声器が付いていることの方が気になった。


 拡声器自体は珍しくもなんともないが、拡声器を巨大ロボに付けるんだなー。



「ハー、フーン、ホー」


 ついでに巨大ロボの構造も気になるので、近づいて下から見上げて観察する。


「ふむふむ、随分質の悪い装甲板だな……どれだけ安ものなんだ?

 これって爪で引っ掻いても、剥げるくらい脆くないか」


 人の持ち物なので引っ掻くのはやめておくが、よくこんな代物でミノタウロスと戦ったもんだ。


 そして、腕に付けている携帯端末を介して、巨大ロボの構造解析スキャンもしていく。


「なるほど、機体に使っているのは、ミノタウロスの人工筋肉を加工したものか。

 ……かなり老朽化して、くたびれてないか?」


 スキャンして分かったが、この巨大ロボはお古だ。

 表面が安物の装甲の上に、内部もかなりくたびれている。

 内部にある人工筋肉によって稼働しているようだが、その筋肉も老朽化のせいで、いつ切れて使えなくなるか分かったものじゃない。


 そうとう使い込まれてる機体だ。

 ただのボロだな。


 俺たちの住んでいた、天空大地ほどではないけど。




『……お前、何してるんだ?』


「ちょっと気になったので、色々調べてみたいなーと」


 俺の行動が不審がられてしまったのか、巨大ロボのパイロットの声が、拡声器からする。


 今度は、男の方のパイロットだ。



 まあ、それはそれとして、せっかく異世界転生してから、初めて出会った巨大ロボだ。


 というか本物の巨大ロボなんて、前世も込みで、初めて遭遇だ。


 始めて出会った記念に、四角い足に抱きついて、頬ずりしてスリスリと感動の出会いを祝し……


「ギャンッ!」


「兄さん、私は慣れてますけど、人前で奇行を見せびらかさないでくださいね。

 捻りますよ?」


 感動の出会いなのに、ミーシャにストップをかけられた。


「も、もうぶたれてるんだけど……」


「さらに捻られたいですか?」


「……」


 俺は首を全力で左右に振って、捻られたくないとアピールする。

 ちょっとばかし周囲の視線を無視して、欲望全開で動いてしまったが、妹には勝てない。


 パワーでも、眼力でも、まったく適わないのだ。


「結構、それじゃあ離れた場所にいましょうね。

 シュワルツ、連行なさい」


「イエス、クイーン!」


「え、ちょっと、どうしてこうなるー!」


 俺は巨大なシュワルツロボ(全長2メートル程度)に両腕を掴まれ、その場から引きずられていく。



「ああ、せっかくの巨大ロボがー!」


 俺の前から、みるみる遠ざけられていく巨大ロボ。


 俺がシュワルツたちのマスターなのに、君たちミーシャの命令に忠実すぎだろ。

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