オンボロ天空大地に住むハイエルフだけど、天空大地が墜落したので妹と地上で生きていく

５ 落ちている天空大地

「最悪……ではないけど、酷すぎる」

　天空大地の制御室にたどり着いて状況を確認してみれば、次々に出てくるヤバイ情報。

「メインとサブのエネルギー転換炉が停止。

　今はバッテリー駆動になっているけど、さっき傾いた影響か、バッテリー残量が４０％を切ってる」

　天空大地のエネルギー源だが、実は電気だ。

　エネルギー転換炉という発電機があって、そこに物を入れるとあら不思議、物質が分解されて純粋なエネルギーになって出てくる。

　そのエネルギーを電力に変換した上で、バッテリーに蓄えている。

　なお、ここでの物質とは、この星の大気のこと。

　空気中の分子をエネルギー変換することで、天空大地は半永久的に空を飛ぶためのエネルギーを確保している。

　この星の空気を使い切らない限り、天空大地は永遠に飛び続けられる。

　ただし、老朽化には勝てない。

「反重力生成（クラウン）機関はどうですか？」

「ログを見ると、エネルギー供給が一時的に途絶えた時間があるな。

　そのせいで、機関の出力が低下し続けてる」

「つまり、この大地は落ちている訳ですか」

「そうなるな」

　天空大地の浮力を生み出しているのは反重力生成（クラウン）機関なので、ここの出力が下がり続ければ、天空大地が落ちていくことになる。

「１時間に、５０から１００メートルってところかな？

　この状況だとあと２、３日で、地表に墜落だ」

「それはダメ！

　私は天空女王なんですよ。

　地面に天空大地を落とすのは、絶対にダメです」

「お、おいっ、俺の首を絞めるな！」

　この妹、さっきまでの冷静さをかなぐり捨てて、俺の首を絞めながら、据わった眼で見てくる。

「兄さん、技術者としては私よりあなたの方が優れているのです。

　今すぐ、天空大地の落下を止めなさい！」

「そうは言われても、この状況……ギャッ！」

　地面が傾いている上に、振動がまだ続いている。

　このタイミングで、ひときわ大きな振動が発生し、俺は舌を噛みそうになった。

　舌を噛まずにすんだが、口の中で上と下の歯が大激突して、メチャクチャ痛い。

「相変わらず鈍いですね」

「そんなこと言ってる場合かー」

　やれやれと首を振る妹。

　常時、上から目線はやめてくれ。

「とにかく、できることな……うーん、逃げるしかない！」

　様々な情報を確認した上で、俺は結論を導き出す。

「逃げるですって？」

「そうだよ。もうこの大地は、何やっても落下を止められない」

　落下を止めるためには、出力が低下し続けている反重力生成（クラウン）機関へのエネルギー供給を増やす必要がある。

　ところがこの機関は厄介な性質をしていて、出力の維持にはそこまでエネルギーを食わないが、出力を上げるためにはエネルギーをバカ食いするという欠点がある。

　出力を上げるのは論外として、維持するだけでも、今のバッテリー残量だと１週間くらいの延命が精々だ。

　そしてエネルギーを得るためには、停止しているエネルギー転換炉の復旧作業が必要だが、大地が振動し、傾いている状況で、復旧作業なんてできるわけがない。

　仮に電力問題を解決しても、プロペラが壊れたままなので、天空大地の振動と傾き問題が解決できない。

　ぶっちゃけ、この大地はオンボロなのだ。

　一万年を過ぎて使い続けた結果、限界がとうとうやってきたのだ。

　それらのことを、俺はミーシャに説明していった。

「そ、そんな。私の天空大地が、私の王国が地面に落ちるなんて……」

「ここから逃げ出す計画を、以前から考えていたんだ。

　それが、ついにやってきたたってだけだ」

　ミーシャが絶望し、両膝をついて崩れ落ちる。

「おっと」

　そのまま傾いた床を滑っていきそうになるので、慌ててミーシャの手を掴む。

　妹に鈍い扱いされている俺だが、それでも身体能力は人間に比べてはるかに高い。

　ミーシャの体を支えるくらい、難なくできる。

「ミーシャ、しっかりしろ」

「そんな、私の王国が―！」

　ダ、ダメだ。

　脳内がロムスカーナ大佐になっている。

「目がー」って叫ばないだけましだが、ミーシャがポンコツになってしまった。

　……妹が役に立たなくなった以上、あとは俺１人で何とかするしかない。

「エグエグ」

　ミーシャは制御室の片隅でいじけて座り込んでしまい、斜めに傾いた壁に指を押し付けて何かしている。

　顔は絶望に包まれ、目からは涙が出続ける。

　ただ、励まそうって気にならない。

　今のミーシャに話しかけたら、突然噛みついてこられそうな雰囲気が漂っている。

　これはしばらく放置した方がいいな。

　１００年以上兄妹をしているので、なんとなく危険な雰囲気を感じ取ってしまう。

　てなわけで、俺は天空大地脱出作戦を考えていくことにした。

　幸いにも、天空大地が地面に落下するまでには、まだ２、３日の猶予がある。

「あれ、地球の表面って、陸が３割で７割は海だったよな」

　そこで俺は、気づきたくないことに気づいてしまった。

　天空大地がこのまま地面に落下すると思い込んでいたが、海に不時着する可能性の方が遥かに高い。

「海に落ちた場合、俺たちはどうやって生きていけばいいんだ？

　ここには船なんてないぞ」

　陸地に不時着すれば、その後は歩き回ることで、人のいる集落にでもたどり着けるだろう。

　地上ならば、食べ物や水が手に入る。

　だが、海だと無理だ。

　天空大地にある、水に浮かぶものの上に乗れば、一時的に命は助かるだろう。

　でも、その後はどことも知れない海の上を、漂流し続けることになる。

　漂流中に、無人島でも見つけらればラッキーな方。

　下手をすれば、漂流中に干からびて死ぬことになる。

　なお、天空大地は昔は舵が効いて、飛ぶ方向を自由に決めることができたそうだ。

　もちろん、俺が生まれる以前に舵は壊れていて、修復はされていない。

　この大地は、とことんオンボロなのだ。

　そんなわけで、天空大地がどこに落下するのかを、自分の意思で決めることができない。

「チクショウ、俺はまだ死にたくないからなー！」

　とにかく、今は天空大地から脱出する準備が最優先だ。

　その後の事は、あとで考えるしかない。

　俺は叫びながらも、助かるための準備を進めることにした。