第318話 クリームソーダ
俺は『撫子』のメニュー表を見ている。
喫茶店定番の軽食やドリンク類はもちろん、ケーキなどのお菓子系も有る程度有ると、言えば良いのだろうか？
（……この前、食べ損ねた『和菓子セット』にしても良いが、アイス緑茶は俺の中では
（今回の飲食料金が
俺は少し悪いことを思いながら、メニュー表を見続けた。
思い切って、軽食でも頼んでみるか！！
（初めて、俺が『撫子』に来店した時。真優美さんが休憩中でサンドイッチを食べていたな！）
（真優美さんが食べていたサンドイッチを頼んでも良いが、この時間からサンドイッチを食べると晩ご飯に差し支えそうだな…！）
小腹は空いているが、この時間からサンドイッチ一人前を食べると、確実に晩ご飯に影響が出る！
軽食類はこの時間から、食べない方が良いだろう……
（軽食は諦めて……ドリンクはどうしようかな？）
メニュー表のドリンクメニューを見ていると、俺はある物に目が付く！
それは、クリームソーダで有った。
（最近……クリームソーダなんて、飲んでいないな…！）
（アレは基本、子どもが飲む飲み物で有るが……俺もまだ、子どもに該当するか！）
（この年齢に成ると、子ども向けメニューは頼みにくく成るが、今日は俺一人だし、更に閉店間近だ！！）
（伊藤さんや二村も、真優美さんのお店を敬遠しているから、来る事も無かろう！）
俺はクリームソーダを頼む事を決め、テーブル横に置いて有る、呼び鈴を手に持って、呼び鈴を鳴らす。
『チリーン、チリーン、―――♪』
「はーい！」
「今、伺いまーす！♪」
真優美さんは呼び鈴に反応して、直ぐに陽気な声で対応する。
直ぐに真優美さんが、俺の座っている席へやって来る。
「お待たせ。三國君！」
「注文を伺うわ！！♪」
営業スマイルで言う真優美さん。
俺は和やかな表情で、先ほど決めた注文を言い始める。
「真優美さん！」
「……クリームソーダをお願いします！！」
「クリームソーダね！」
「はい。注文受け付けました！！」
「しばらく待っていてね。三國君！！」
俺がクリームソーダを頼んだ事で、真優美さんが小馬鹿にしてくるかなと少し警戒していたが、そんな事は無く、笑顔で言って席を離れていく……
（他の男性客も意外に、クリームソーダを飲んでいるのかな？）
（そうで無ければ、顔を“しかめる”なりの反応が有るはずだ！）
俺はそんな事を思いながら“おしぼり”の袋を破り、手を拭き始める……
……
店内のお客さんが、少しずつ減っていく中、真優美さんが注文した品を持ってくる。
「はい。お待たせしました！」
「クリームソーダです！！」
真優美さんは営業スマイルで言いながら、俺の場所にクリームソーダと豆菓子を置いて行く。
ジュース系統を頼んでも、コーヒーに付く豆菓子は出るようだ。
俺は穏やかな表情で、真優美さんにお礼を言う。
「ありがとうございます。真優美さん！」
「じゃあ、ごゆっくりと……」
「後、少ししたら閉店に成るから、それまでちょっと待っていてね…」
陽気な口調で言う真優美さんだが、途中から小言に成って俺に言う。
まだ、店内にお客さんがいるから、俺に“えこひいき”をしていると、他のお客さん達に思われたくは無いのだろう。
「…分かりました」
俺も小言で、真優美さんに返事をする。
真優美さんは俺の言葉を聞くと、静かにカウンターへ戻って行く。
（クリームソーダの、クリームが溶けない内に、久しぶりのクリームソーダを楽しむか！♪）
（クリームソーダを飲んだのなんて、本当に小学生以来だからな！！♪）
俺は“うきうき”顔で、ストローの袋を破く！
分かりきっている味だが、俺は笑みをこぼしながら、ストローをクリームソーダのグラスに入れた！！
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