俺のモテない学園生活を妹と変えていく！？ ―妹との二人三脚で俺はリア充になる！―

第14話 お茶に呼ばれる その2

「……武蔵さんも、人生苦労されているのですね！///」

　俺は年下の女性に哀（あわ）れみを掛けられている。

　それも……妹の幼なじみにだ！？

「……私で良かったら、何時でも相談に乗りますので！」

「武蔵さん！///」

「あっ、ありがとうございます…！///」

（なんか……俺の予想していた子と違うな？）

（想像以上にしっかりしている子だから良いけど、虹心の親友には釣り合わない様な気もする…？）

（まぁ…そんなことは良いか！）

（よし！　俺からも小鞠ちゃんのことを聞いてみよう！！）

「小鞠ちゃん！」

「俺からも質問良い？」

「良いですよ♪」

　俺は陽気な口調で小鞠ちゃんに聞くと、小鞠ちゃんは笑顔で返事をしてくれる！

　では、遠慮無しに質問させて貰おう！

「小鞠ちゃんは、虹心の“幼なじみ”で良いのだよね？」

「はい……幼なじみです…！」

　小鞠ちゃんは、少し戸惑った口調で答えた？

　虹心はそう言っていたが、小鞠ちゃんの中では違うのか？？

　俺の中では、この“幼なじみ”の基準が良く判らない。

　何処までが親友で何処からが、幼なじみに成るかの基準点が……

　元々……幼なじみと言い出したのは虹心だった。

　虹心が小鞠ちゃんとの再開後、三國家の晩ご飯に小鞠ちゃんを招待した時。

　虹心の口から『私の幼なじみの、津和野小鞠ちゃんです！』と、嬉しそうに紹介していた記憶が有る。

　その時の小鞠ちゃんは、顔を真っ赤にして恥ずかしそうに俯（うつむ）いていた。

「小鞠ちゃん…」

「虹心の口からは、幼なじみと言うけど……どれ位の関係なの？」

「俺は昔の小鞠ちゃんを、知って居るようで知らないから…」

　俺は質問をするように小鞠ちゃんに聞くと、小鞠ちゃんは寂しい表情をさせながら話し始める。

「私と虹心ちゃんの関係は小学生からですが……一時、疎遠に成っていた時期も有りました！」

「……そうだよね」

「低学年の頃は、良く家に遊びに来ていた感じがしたけど、ある日から“ぱったり”と来なくなったもんね…」

「はい……」

　小鞠ちゃんは元気が無い返事をしてから、落ち込んだ表情で話を続ける。

「高学年の時に……虹心ちゃんとはクラスが離れてしまいました」

「その時期から、お互いの好みにも変化が起き始めて、少しずつ距離が離れていきました」

「今、住んでいるこの家も、元々この場所では無かったのです！」

「当時は賃貸マンションに住んでいました！」

「あ～～、言われればそうだよね…」

「小学校の班が此処だと、虹心と近隣の班には成れないよね！」

「はい……そうです」

「ここに住む様に成ったのは、学園に入学する直前です」

　小鞠ちゃんの表情は相変わらず、落ち込んだ表情のままだ。

「武蔵さんの見ての通り…。私とお母さんで暮らすには少し大きい家です」

「私のお父さんは、私が小さい時に交通事故で亡くなってしまいました///」

「交通事故の後でも、お母さんは企業の事務員を続けていました」

「企業の方も、お母さんに色々と優遇してくれたらしく、お父さんが亡くなった後でも、私とお母さんの生活に変化は有りませんでした」

「でも……約一年位前…」

「不景気の影響でお母さんは、その企業からリストラされて、今の企業に転職しました」

（聞きたくない話をするな…。小鞠ちゃんは）

（これではデートで無くて、人生相談だよ…///）

「お母さんが今の企業に転職してからは、生活が一気に変わってしまいました！」

「夜勤と言う、夜中でも働く仕事が有って、更に休暇も一般的な休暇では無く成ってしまいました」

（夜勤も有る仕事か……母さんは看護師だが、小鞠ちゃんの場合は介護関係か？）

「私は急激な生活変化で、一気に心が寂しく成ってしまいましたが、それでも我慢しました！」

「私はもう大人だと、私自身に言い聞かせました！！」

「……」

　俺は小鞠ちゃんことを深く知るべきでは無かったと、後悔しながら聞いていた……