第9話 小鞠と交流を深める
「……美味しいから仕方ないだろう。虹心！」
「夜食に食うカップ麺は最高なんだよ！！」
俺は虹心に、少し強めの口調で言う。
虹心もカップ麺を食べるが、俺ほど好きで無さそうだし、虹心の場合はまだ若いのもう健康に気遣っていた！？
「はい、はい…。塩分過多で死ぬ時は、家で無く外で死んでね！！」
「その方が色々と楽だから！！」
「！！」
虹心は呆れ口調で言っているが、俺はこれでも兄だぞ。虹心！！
今日の虹心は、何時もより毒舌が強力すぎる！！！
小鞠ちゃんが俺に気が有ったことが、そんなに不満か虹心！？
「……」
虹心の暴言に対して母親は、俺と虹心の方に顔を向けるが言葉を出す事は無く、直ぐにまな板の方に顔を戻す。
母親は暴言の注意を虹心にしない。母親もそう感じているの！？
これ以上言っても泥沼に成るだけなので、俺はコンビニのレジ袋を持って、怒りを押し殺しながら自室に戻る。
あの後、虹心が追加の悪口を言っていたら、俺はぶち切れていたかも知れない……
だが、賢い虹心はそれ以上の発言をしなかった。
部屋に戻りカップ麺を、カップ麺専用プラケースの中にしまう。
俺は成長期（！？）だから時々、寝る前に小腹が空く時も有る。
その時に食べたり、休日の昼食時に食べる事も有る。
我が家の休日時の昼食は、基本各自取る事に成っている。
母親、虹心の負担軽減のためで有る。
（虹心のことは……まぁ、ひとまず置いておいて）
（晩ご飯と入浴を終えた後に、小鞠ちゃんに連絡を入れてみよう！）
（小鞠ちゃんも、きっと心待ちにしているだろう！？）
小鞠ちゃんを思いながら、先ほどのことはとっと忘れて、俺は晩ご飯までの時間を適当に潰すことにした。
☆
母親・俺・虹心の三人で晩ご飯を食べた後は、お風呂に入ってから自室に戻る。
兄の食事は用意されているから、兄は本当に残業なんだろう。
そんな話しはどうでも良いか！
いよいよ、小鞠ちゃんと初連絡を取る時間で有る！！
俺はスマートフォンを手に持つが……
（…電話かRail、どちらでしようかな？）
（初めの内は、Railの方が絶対気楽だよな！！）
小鞠ちゃん初連絡はRailでする事に決め、Railアプリを立ち上げ、小鞠ちゃんを選択してメッセージを打ち始める……
『こんばんは★小鞠ちゃん！』
『連絡交換、ありがとう(*^o^*)』
俺は絵文字を駆使して、メッセージを打ち込んでいく。
絵文字を入れた方が、リア充力が高いと思っているからだ！？
（挨拶文はこれ良いだろう！）
『送信』ボタンをタップして、初Railメッセージを小鞠ちゃんに送る。
俺はしばらくスマートフォンの画面を見ているが、“既読”の表示は直ぐは付かない……
（小鞠ちゃん……親友が多そうな感じに見えないから、常にスマートフォンを側に置いていないかも知れないな…）
俺にも学園の親友は居るが、その親友たちと毎日メッセージの遣り取りはしない。
それに俺の親友は女子のように、会話での繋がりを深めては居ない。硬派連中ばかりだからだ！？
俺はメッセージのことは諦めて、スマートフォンアプリのパズルゲームをプレイし始めていると……
『ピロン♪』
『武蔵さん、こんばんは(*^▽^*)』
『連絡、嬉しいです❤』
スマートフォンの画面上に、小鞠ちゃんからのメッセージが表示された。
「やった！ 小鞠ちゃんから来た～～♪」
俺は直ぐにパズルゲームを中断して、小鞠ちゃんに次のメッセージを送る！
『俺も、小鞠ちゃんとRailが出来て嬉しいよ♪』
『早速、聞きたいことが有るのだけど、小鞠ちゃんは何か趣味は有るの？』
俺はさっき連絡先を交換した時に、小鞠ちゃんの趣味を聞き損ねたため、この場で聞いて見る事にする。
俺が先ほどのメッセージを送信すると、数分後に小鞠ちゃんからの返信が返ってくる。
『私の趣味ですか？』
『私の趣味は、お花を育てる事です✿』
『家の庭のお花管理は、私がしているのですよ♪』
小鞠ちゃんから意外なメッセージが返ってきた。
（小鞠ちゃん……ガーデニングが趣味なのか！）
（まだ……学園生なのに渋いな…）
俺は心の中で呟きながら、次のメッセージを打ち込み始めた……
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