先生は今日も僕を甘やかす

第6話 那月の女子力

ガチャ

「お邪魔しまーす」

バタンッ

ふぅ、２回目だけど緊張するな。女性の部屋に通うようになるとは思わなかった。

さて、皐さんが帰って来るまでに、弁当箱を洗って、掃除もしておこう。

よしっ！

僕は鞄から例のエプロンを取り出し、身につける。最近は家でも使用しているお気に入りである。

エプロンを見ていると、皐さんを思い出してしまう。

結局あの後、何度も唇を重ね、僕はもう皐さんが居ないとダメかもしれません。

思い出しただけで、頭がクラクラしてくる。

ダメダメ、さっさと終わさないと。

僕はお弁当箱を洗い、ゴミを片付け、掃除機をかける。んー、まだ時間があるな。

よし、徹底的にやるぞ！

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「はぁ、やってしまった」

どうしても那月を見ていると、私はオオカミになってしまう。あのとろけた顔。母親に甘えるように、胸元へおさまる那月。

あぁ、早く帰って甘やかしたいぃぃ。

はぁ、早く仕事を片付けよう。

「橘先生、ちょっといいですか？」

おっと、那月のことを考えていたら、周りが見えていなかったようだ。振り返ると、女子生徒が一人立っていた。

「遠藤か、どうしたんだ？」

もじもじとして、中々話す気配がない彼女。いつもの彼女は、ハキハキと喋る優等生タイプのはずだが。何かあったか。

「話しにくいことなのか？」

私の問いに対して、こくりと頷いた。手を焼かない奴だと思っていたが、可愛いところもあるな。

「じゃあ別のところで話そう」

「ありがとうございます」

私は生徒指導室に移動して、遠藤を座らせた。そういえば、ここでも那月と話をしたっけな。あの時の那月も可愛かったなぁ。

思わず顔がにやけそうになるが、1人ではないことを思い出して、必死に表情を抑えた。

「それで、どうしたんだ？」

未だに、緊張が見られる遠藤。ここはちょっとした冗談でも言って、和ませるか。

「もしかして、恋の相談か？」

ははは、まさか遠藤に限ってそれは無いな。普段あれだけ、不純異性交遊反対を唱えているからな。ははは。

「・・・その、はい」

「そうだよなぁ、遠藤が恋なんてーーーえ？」

私は耳が遠くなったのだろうか？

「今、なんて？」

「その、恋の、悩みがあって」

マジかぁ！？

あの遠藤が！？

暇さえあれば勉強、勉強。恋なんて時間の無駄だなんて、昔の私みたいなタイプの遠藤が！？

「そ、そうか。まぁ、学生としては、色恋沙汰の悩みはむしろ健全だ。なんでも相談しなさい」

私のように、この歳になるまで恋を知らないなんて悲しすぎるからな。良かったな遠藤。

でも、私はそのおかげで那月に出会えた訳で。初恋も実った訳で。決していけない訳ではないな。うん、うん。

「その、先生は私みたいなタイプの方かな？と思っていたので、彼氏がいるって聞いて驚いて」

なるほど、もうそんなに噂になっていたか。

「そうだな。確かに、私は恋よりも勉強を優先してきたな」

「やっぱり、そうですよね。今までは、私もそうでした。だけど、どうしても気になる人がいて。どうしたらいいのか」

「そうか、そいつには告白したのか？」

「いえ、まだです。それに、彼女がいるらしくって」

はぁぁぁ、彼女持ちかぁ。これはまた、難儀な恋をしたもんだな。それにしても、学年一、ニを争う人気者、遠藤を落としたやつはどんな奴なんだ。気になる。

「いるらしいってことは、ハッキリしないのか？」

「はい、秘密だからって教えてくれなくて。だから、本当は居ないんじゃないのって聞いたんですけど。はぐらかされちゃって」

「そうか。まぁ、人を好きになるのは貴重な経験だ。そいつのことを好きでいる分には問題ないさ。自分の気持ちに整理がつくまで、その気持ちを大事にしなさい」

少しは、悩みも解決したかしら？

「そう、ですね。こんな気持ち、初めてなんです。諦め切れません。私もう少し頑張ってみます」

「あぁ、頑張れよ」

ありがとうございました、と彼女は部屋から出て行った。職員室に来た時より、表情は良かった。きっと、大丈夫だろう。

あ、やばい。結構時間使っちゃった。早く仕事終わらせて帰らないと。私は残りの仕事を急いで終わらせ、那月のいる我が家に急いだ。

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「はぁ、先生に相談してよかった」

前々からずっと、先生は私と同じタイプの人間だと思っていた。だから、今回相談することが出来た。

先生は、生徒指導室に入った時や、話している途中で急に表情が変わる。すごく、幸せそうな表情だった。

いつも、あまり笑わないことから、クールビューティーなんて言われてるけど、微笑んだ顔は純粋無垢ですごく素敵だった。

きっと、彼氏さんのことを思い出しているのだろう。ここで思い出すくらいだから、やっぱり先生達の誰かなのかな？

すごく気になる。参考までに聞いてみたいけど、私も相手のことを言う気がないので、聞くのはやめた。知らなくてもいいことは、いくらでもある。

私は先生に相談した結果、この恋を諦めることは出来なかった。むしろ、もっと積極的にいこうと思った。

那月くん、いつか振り向かせてみせるわ。

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「随分遅くなっちゃったなぁ」

那月はまだいるだろうか？流石にもう夕飯の時間だ。家に帰っているだろうな。

あ、そういえば鍵預けたままだったな。ってことはまだ待ってくれてるのかな。

私はドアノブに手を伸ばした。

ガチャ

「ただいまー、ぶっっっ！！！」

「お帰りなさい、皐さん」

そう言って迎えてくれたのは、エプロン姿でおたまを片手に持った那月だった。

やばい、ちょー可愛いぃ。なにこの生き物。同じ人間なのかしら？？

「すぐに夕飯出来るので、お部屋で待っててくださいね」

あぁ、ここは天国だったか。私は促されるまま部屋へと向かい、腰を下ろして休むことにした。

そして、私は思った。部屋綺麗すぎない？

弁当箱ぐらい洗ってくれるのかと思っていたが、まさか部屋の掃除までしてくれるなんて思ってなかった。

那月、女子力半端ねぇ。

私は那月が居ないと、生きていけなくなってしまうかも知れない。ちゃんと責任取ってもらわないと。私は、那月の夕飯を待ちながら、妄想を膨らませていた。