第37話 革命軍のリーダー
王都の北西部にある街に、生き延びた革命軍が集まっていた。
精鋭部隊を失い、人員も大きく減ったため、今後どうするかを幹部たちが話し合う会議が行われることに。
「いいのか？ 私も参加して」
街の有力者の屋敷に呼ばれたダニエルは、キョロキョロと辺りを見回していた。
一度も入ったことがない大邸宅で、人間が住むような家ではない。恐らくは魔族の家なのだろうと推測していた。
「もちろんです！ ダークさんは革命軍の恩人であり救世主なんですから」
「救世主って……言い過ぎじゃないか？」
本当なら革命軍の戦いなど参加したくはないが、家も仕事も失ったダニエルは他に行く場所がない。
身の振り方を決めるまでは、リズたちの世話になろうと思っていた。
リズは仰々しい扉を開き、ダニエルを招き入れる。中には円卓が置かれ、年配の男性や女性が着席していた。
魔族や
ダニエルは促され、円卓の末席に腰を下ろす。リズも隣に座り、会議が始まった。
「ダーク殿、あなたのお噂はかねがね聞いております。私は革命軍の幹部で、一番の古株であるモクタールと申します。以後お見知りおきを」
そう言って頭を下げたモクタールに対し、ダニエルも軽く頭を下げる。
円卓に座る老人たちは初めて見る顔ばかりだが、その中に革命軍の本部にいたアズベルトの姿を見つける。
知っている者がいたことに、少しだけホッとした。
「さて、これより革命軍の取るべき行動だが、選択肢は二つ」
モクタールは重々しく言った。自分たちの組織がどうなるのか、ここで決まるのだから当然だろう。
革命軍がどんな判断を下すか、ダニエルに取っては重大な問題だった。
「一つは失われた革命軍の人員が回復するまで、時を待ち。機が熟してから政府を討つというもの。堅実な方法ではあるが、敵も我々を倒そうと攻勢を強めるだろう。そうなれば革命軍は今より力を失い瓦解する危険もある」
円卓に居並ぶ幹部たちは、苦々しい顔で頷いた。
「もう一つは、このまま一気呵成に王城に攻め入り、ルドルフ王を倒して政権を転覆させると言うものだ。我々が力を失う前に敵を叩けるメリットはあるものの、失敗すれば革命軍の壊滅は免れない」
どちらにしろ大変な決断だな。とダニエルは
だが、モクタールが発する次の言葉に衝撃を受ける。
「しかし、我々にはダーク殿がおる！ ダーク殿のお力添えがあれば、政府の打倒は叶うと信じておりますぞ！！」
「え？」
「ぜひ、我が革命軍のリーダーになって頂き、戦いを指揮して頂きたい！」
「ん？ え、リーダー！？ 戦いを指揮って？」
隣に座っていたリズは目を輝かせ、ダニエルの袖を引く。
「やりましたねダークさん！ 私は前々からダークさんこそ革命軍のリーダーに相応しいと思ってました！ それが実現するなんて……」
リズは喜んで泣き出すが、ダニエルは「いやいや」と首を横に振る。
「リーダーってなんだい！？ 私は一般人だよ。戦いの素人だ！ それを指揮を取れなんて滅茶苦茶だよ」
全力で否定するが、モクタールは「そんなことはありません！」と頑なに引こうとしない。
「あなたは国防軍の大軍勢を退け、最強と言われる戦士の一人‶剣神アキーレ″を倒しました。そんなことができるのは真の強者。世界を変える革命の使徒です！」
なんとか思い直してもらおうとしていると、リズが口を挟んできた。
「ダークさんは公共の仕事に携わってたんですよね？ 私たちの仲間には、中央政府の要職に就いている魔族もいるんです！ だから革命を成功させることができれば、ダークさんを元の仕事に戻すことだってできるんです」
「え？ ホントに？」
「もちろんです！ 元に戻すどころか、もっといい役職にだって就けますし、平穏な生活が送れますよ。だから一緒にがんばりましょう！！」
リズの力強い言葉に心が動いた。そうか、革命が成功すれば元に戻れるのか……。
自分の未来を切り開くにはそれしかないかもしれない。先頭に立って戦うなど嫌ではあるが、今の革命軍には統率するリーダーがいないのだろう。
渋々モクタールの申し出を受け入れると、リズを始め革命軍の幹部たちは立ち上がって拍手を送り喜んだ。
こうして新たなる革命軍のリーダー、‶大将軍ダーク″が誕生した。
◇◇◇
魔導錬金研究所は朝から慌ただしい空気に包まれていた。
「ねえ、ドナートさん！ 本当なんですか？ ダニエルさんが革命軍の一員だったなんて」
三つ編みおさげを振り乱して、デフリーがドナートに尋ねる。
「僕も信じられないよ。あの温厚なダニエルさんが革命軍に加担してたなんて……」
「事実なんですかね？」
「責任を取らされて所長が代わるぐらいだ。本当なんだと思うよ」
ドナートは所長交代の辞令が書かれた紙をヒラヒラと振った。
「でも、ちょっとかっこいいですよね。今の社会に不満を持ってて、それを変えようとしてる訳ですから、見直しましたよ！」
「バカ！」
ドナートは慌てて辺りを見る。
「間違ってもそんなこと言うな！ ただでさえ政府はピリついてる所なんだから」
注意を受けたデフリーは「はーい」と言って、つまらなそうに口を
その時、研究室の扉が開き、白衣を着た大柄な魔族が入ってくる。部屋の中に緊張が漂った。
魔族の男は研究室を見渡せる窓際まで来ると、ゴホンと咳払いして周囲を見回す。
「私が新たにこの研究室の所長に就任したガイゼンだ。今後は不埒な考えを持つ者が現れぬよう、厳しく監視してゆく。覚悟しておけよ！」
ガイゼンの迫力に、研究員の誰もが押し黙る。顔を強張らせたデフリーが振り返ってドナートを見る。
「なんか……すごい怖そうな所長になっちゃいましたね」
「……まったくだ」
二人はそろって深い溜息をついた。
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