キラカードを集める錬金術師の【反逆】コレクター生活。

第30話 非情の剣

　敵の兵士が一掃されたのを確認すると、ダニエルが乗るグリフォンは、ゆっくりと地上に降りてきた。

「ダークさん！」

　リズとバンデルが駆け寄ってくる。

「無事だったか……良かった」

　ダニエルはホッと胸を撫で下ろす。ドナートの話では、革命軍が全滅しているような口ぶりだった。

　救助が間に合ったことは不幸中の幸いだ。

「怪我はないか？」

「いえ、私たちは大丈夫です。仲間はほとんど倒されてしまいましたが……」

「そうか」

　他の人たちはダメだったか、とにかくリズやバンデルだけでも逃がさないと。

「取りあえずグリフォンに乗ってくれ、ここを脱出しよう！」

　リズとバンデルは頷き、ダニエルが降りたグリフォンの背に乗る。

　さすがに三人は無理なので、ダニエルは自分が乗るためのモンスターを召喚しようと、本型のバインダーを取り出す。

　その時――

「おいおい、まさか国防軍の兵士が倒されたのか？」

　急に声が聞こえてきたので、ダニエルは視線を向ける。

　そこにいたのは一人の兵士。赤く長い髪の男で、銀色の鎧を身に纏う。腰には立派な長剣を携えていた。

「なんだ？　あの男……」

　ダニエルが訝しんでいると、後ろからリズの叫び声が聞こえてきた。

「ダークさん！　逃げて！！」

「え？」

　気づけば男は剣を抜き、目の前まで迫っていた。驚いて取り出そうとした召喚カードを落としてしまう。

　カードは光の泡となってカッと瞬き『ロック鳥』へと変わった。

「おお、ビックリしたな。召喚か！？」

　男は冷静に言うと、剣を振り抜き、ロック鳥を真っ二つにする。召喚されたばかりのモンスターは、なにもできないまま光となって消えていった。

　ダニエルは後ろに下がり、本型ホルダーを開く。

「ダークさん、気をつけて！　そいつは一人で革命軍の仲間たちを殺していったの、強さは他の兵士と比べものにならない！！」

　リズの言葉を聞いて、ダニエルの頬に汗が伝う。

　確かに只ならぬ雰囲気を持っている。まるでコロシアムで戦ったエデルのようだ。

「だったら半端なモンスターでは相手にならないか」

　ダニエルはホルダーから一枚のカードを抜き出す。今、唯一使えるＡランクのカード。キラキラと輝くそのカードを宙に放った。

　激しい光が噴き上がり、巨大なモンスターが姿を現す。

「巨人ギガンテス！　目の前の敵を捻り潰せ！！」

　ドスンっと大地に降り立ち、唸り声を上げながら両腕を上げる。全身が岩でできた二十メートルほどの巨人。

　眼下にいる兵士に向かって拳を振り下ろす。

　剛拳が地面に衝突すると、爆発したような音が鳴り、土砂が舞い上がる。

「どうだ……？」

　ダニエルが袖で口を押さえつつ、土煙が広がる場所を睨む。

　だがその場所に男はいない。どこにいった？　と思い、ダニエルは辺りを見回す。

「すごいな～、これが召喚獣か」

　男が平然とした顔でギガンテスの足元を歩いていた。ダニエルはゾッとする。

　その男は剣を肩に乗せ、余裕の表情でこちらを見る。

「ああ、お前か。革命軍の本拠地で我々の軍を全滅させたのは……なんだったかな、とても強い召喚獣を出せるんだろ？」

　ギガンテスはゆっくりと体勢を変え、もう一度腕を振り上げ、岩の拳を男に向かって叩き落す。

　男に当たる刹那、一筋の光が煌めく。

　ダニエルはなにが起きたのか分からなかったが、空からなにかが落ちてきた。地面に激突したそれを見て、血の気が引く。

　ギガンテスの腕だ。

　――この男、一太刀で巨人の腕を切断した！　化物か！？

「なんだ、なんだ！？」

「いつまでドンパチやるつもりなんだ？」

　町の民家から住人が出てくる。オルソンは魔族ではなく、人間が住む町だ。

　厄介事に巻き込まれないように家から出なかったのだろうが、あまりに長引いているため様子を見に来たようだ。

　そんな人間を見て、魔族の男は鼻を鳴らす。

「ふんっ、薄汚い人間どもか……まあいい、まとめて消えろ」

　男は高々と剣をかかげる。すると剣から光が伸び、上空に小さな雷雲が渦巻く。

「死ね」

　降り注ぐ数多の雷（いかづち）、リズとバンデルを乗せたグリフォンは寸での所で稲妻を避け、ギガンテスはダニエルを守るために残った左手で覆う。

　岩でできた巨人に雷は効かない。

　だが、表に出てきていた生身の人間は違う。

「ぎゃああああ！」

「うわああああ！」

　雷の直撃を受けた人々は悲鳴を上げ、次々に倒れていく。家は燃え上がり、町並みは破壊されていった。

「やめて！！」

　リズが悲痛な叫び声を上げる。雷が収まると、生き残っているのはダニエルたちだけだった。

「どうして……あの人たちは革命軍と関係ない。それなのに……」

　リズが蒼白な顔で呆然とする。革命軍の協力者は飲食店の店主だけ、それ以外の町人はなにも知らない一般人だ。

「う～ん、革命軍と関係あるかどうかなど、どうでもいい。下等な人間種なのだから、死んだとしても問題はなかろう」

　悪びれることなく、男はそう告げる。本当に一切の罪悪感もなく言い放ったことに、リズは言いようのない恐怖を感じた。

「ギガンテス！！」

　ダニエルの叫びに呼応し、巨人は足を上げる。全体重を乗せた右足が、魔族の頭上から襲いかかった。