キラカードを集める錬金術師の【反逆】コレクター生活。

第25話 決着

「おいおい、ダーク！　こんな三下を出してくんじゃねーよ。もっといるんだろ？　金色の竜や、そのちっこいヤツ以上の召喚獣がよ！」

　嬉々とした表情で言ってくるエデルに、ダニエルは背筋が寒くなる。

　本当に戦いを楽しんでいる戦闘狂の考え方だ。自分のダメージなど一切気にせず向かってくる姿は脅威でしかない。

「つき合ってられないぞ……」

　とは言え持ってきたＡランクのカードはもう使い切ってしまった。一応、Ｓランクのカードは一枚持ってきているけど、召喚すれば大騒ぎになるだろう。

　だとすれば……。

「カンヘル竜、あいつを倒せそうか？」

「う～ん、倒せる技はありますけど～。ちょっと時間がかかっちゃいますよ～」

「分かった。なんとかする」

　カンヘル竜の答えを聞いて、覚悟は決まった。出し惜しみは無しだ。出せるカードは全て出す。本から五枚のカードを抜き取る。

「召喚！　これで勝ちにいく！！」

　投げたカードは光に変わり、五体のモンスターが現れる。

【★★★★★　竜人ズメウ】

【★★★★★　グレート・ボア】

【★★★★★　キラービー】

【★★★★★　ファイアー・ドレイク】

【★★★★★　聖ゲオルギウスのドラゴン】

　競技台の上に、所せましと並んだのはＢランクの召喚獣たち。先行したのは二体のドラゴンだ。

　ファイアー・ドレイクと聖ゲオルギウスのドラゴンが、エデルに襲いかかる。

「いいね～、たぎってくるぜ！」

　ドレイクの炎のブレス、ドラゴンの吐き出した毒の霧も、エデルは空中に飛び上がってかわし、さらに突っ込んできたキラービーの一撃も避ける。

　もの凄い速さで繰り出した竜人ズメウの一突き。

　細いレイピアの攻撃だったが、エデルは最小限の動作でよける。頬からスーと血が流れ出した。

「おお、いいじゃねーか」

　エデルは全身から炎のようにオーラを燃え上がらせる。突進してくるグレート・ボアを、渾身の一撃で殴り吹っ飛ばした。

　大猪は「ヴォ～ッ！」と悲壮な鳴声を上げて転がっていく。

　場外まで出た所で光に変わり、カードとなってダニエルの手に戻った。エデルの猛攻が止まることはない。

　回し蹴りを放てば、ドラゴンの顔に直撃。ドレイクが炎を吐き出せば、それを回避してアッパーカットを顎に叩き込む。

　頭が跳ねたドレイクは後ずさるが、エデルは猛追する。

　オーラを纏った拳で、頭や胸、肩を殴りつけた。ドレイクは堪らず悲鳴を上げ、光りの泡となってカードに戻る。

　側面に回り込んで噛みつこうとした聖ゲオルギウスのドラゴンを、かかと落としで迎撃。衝撃で競技台が割れる。

　こちらもカードに戻ってしまう。

「さあ、これであと何匹だ！？　ひい、ふう、みい……三匹か」

　ギラついた眼差しでエデルが周囲を見渡す。竜人ズメウが剣を構え、流れるような動作で突っ込んできた。エデルはニヤリと笑い、迎え撃つ。

　高速で繰り出されるズメウの連続突き。レイピアが閃光のように放たれる。

　だが、その全てを見切り、エデルはかわしていく。

「いい突きだが、まだまだだな」

　手の甲でレイピアを弾き、ズメウの顔面にストレートを叩き込む。

　竜人のスマートな顔が無残に歪んだ。拳を振り抜いた瞬間、ズメウは光となり召喚者の元へ戻ってゆく。

「あと二匹！」

　エデルが踏み込んで飛び上がる。回し蹴りが、空を飛ぶキラービーを捉えた。

　蹴り抜かれた瞬間、キラービーは光になって召喚者の元へ戻る。カードを手に取り、ダニエルは息を吐いた。

「やれやれ……まさか、ここまで追い詰められるとはな」

　エデルはニヤリと頬を緩める。

「追い詰めるだけじゃねーぜ。今日であんたの無敗記録は終わるんだからな！」

　自信満々のエデルだったが、ダークの隣にいる小さな竜の少女に目を留める。

　両手を前にかざし、「う～ん、う～ん」と唸っていた。

「カンヘル竜、準備はいいか？」

「はい、マスター！　これぐらい力が溜まれば充分です！」

　二人の会話を聞いて、エデルは「なんの話だ？」と近づいていく。

　だが、ぞわりと背中に汗が滲んだ。なにか言いようのない違和感が全身を包む。

「じゃあ～撃ちますね～」

　少女が「ふんっ！」と言って力を込めると、エデルの体が後ろに下がる。なにが起きているのか分からないが、前進することができない。

　一歩も前に行けない。これは――

「――大暴風雨―（テンペスト）―！」

　少女が冷酷に言い放つと、競技台のうえに本物の暴風が吹き荒れる。

　エデルは立っているのもやっとで、思わず膝が折れそうになる。それでも必死に耐え、なんとか前進しようとするが、無情にも体は後ろに下がっていく。

「ちょっと待て！　まさか――」

　エデルは顔を歪める。競技台の端まで押し込まれ、場外はすぐそこ。なんとか耐えようと試みるも、とても風の暴力を押し戻すことができない。

　気づけば竜の少女は勝ち誇った顔でこちらを見ていた。

「くっそ……くそおおおおおおおおおおおおおお！！」

　エデルは吹き飛ばされ、場外に転げ落ちた。この瞬間、勝負が決まる。審判が高々と手を上げた。

「勝者！　ダーーーーーーーーーク！！」

　コロシアムは爆発するような歓声に包まれた。