キラカードを集める錬金術師の【反逆】コレクター生活。

第15話 包囲網

　外に出て、全員で見晴らしの良い高台まで走る。町の人たちも多く集まる中、ダニエルが見据える先に、想像以上の光景が広がっていた。

「あれは――」

　大軍勢。それ以外に適切な言葉が思い浮かばないほど、圧倒的な数だった。

　地上には魔導戦闘車両が数百両、空からは軍事用の飛行船が数十機。町を取り囲もうとしている歩兵も、数千はいるだろう。

　間違いなく、ここが革命軍の本部と分かっている布陣だ。

「……こんな大戦力で来るなんて」

　リズが愕然とした表情で呟く。さすがにリズやアズベルトにとっても予想外の軍勢だったようだ。

　ダニエルは逡巡する。いくらなんでも、これ以上革命軍に関わってはいられない。

　報酬がもらえなくなるのは残念だが、ここにいては命がいくつあっても足りなくなってしまう。

　幸い、自分が逃げるだけなら何とかなりそうだ。

　ダニエルはそう思い、リズの方を向くと――

「この日のために準備してきました。ここには武器も多くあります。私たちの自力を国防軍に見せつけてやりましょう、ね！　ダークさん！！」

「え？」

　ダニエルは呆気に取られる。どう見ても勝てそうにない状況でリズやアズベルト、そして仲間たちはやる気満々だ。

「この本部なら東の砦と違って敵と戦うことができます。兵士も大勢いますし、なによりこっちにはダークさんがいますからね！」

「ん？　んんん？」

　リズの言葉にダニエルは耳を疑う。まるで参戦するのが当然のような口ぶりだ。

「その通りですぞ。奴らに目にもの見せてやりましょう、ダーク殿！」

　アズベルトも興奮して言ってきた。ダニエルは「いやいや」と首を横に振る。

「私はあくまで一時的に手を貸しただけなんで……それにちょっと用事があるんで、そろそろ、お暇（いとま）しようかと……」

「なにを言っているんですか、ダーク殿！　ここからが我ら革命軍の真価が問われる一戦ですぞ！！　あなたがいなくて、どうやって戦うんですか！？」

　完全に革命軍の一員みたいな言い方をしているが、ただ依頼を引き受けただけで、入った覚えはない。

「いえ……私は一般人なので一緒に戦うのはちょっと……」

　全力で拒否しようとすると、リズが食ってかかる。

「ダークさん、報酬ですか？　もっと報酬を上げれば助けてくれるんですか！？」

　人を金の亡者みたいに……当然、命をかけてまで金が欲しい訳じゃない。

「いや、そういう問題じゃなくて……とにかく大事な用事があって帰らなきゃいけないんだよ。悪いけど」

　この後、研究所に出勤しなくちゃいけない。もし遅刻なんてすれば、アウラ所長にねちっこく叱責されてしまう。

「そんな……私たちは生きるか死ぬかの瀬戸際なんですよ！　それでも置いていくって言うんですか！？」

　かなり恨みがましく言ってくるが、こちらも引く訳にはいかない。

「実は二日も徹夜して寝てないから、ちょっと体調が悪くて……」

「私も昨日は寝てません！　どんなに体調が悪くても、町の人たちはみんな戦おうとしています！　お願いしますダークさん、どうか私たちと戦って下さい！！」

　リズは泣きながら懇願してくる。

　できれば助けてあげたい。だけど町の人全員は逃がせないし、Ａランクのカードを使ったとしても、こんな大軍勢は相手にできない。

　ダニエルは「すまない」と言って身をひるがえし、その場を去ろうとするが……。

「お願いしますダークさん……見捨てないで……」

　リズが足にしがみつく。号泣しながら鼻水を流し、ぐちゃぐちゃの顔で引き留めてくる。

「わ、わしからもお願いしますぞ、ダーク殿！　どうか……どうか……」

　話を聞いていたアズベルトも足にしがみついてきた。こちらも号泣して鼻水を流している。周りにいる町民たちも鼻水を流し懇願してきた。

　ダニエルの着る黒い外套は、鼻水まみれでベチョベチョになっている。

　これはもう帰してくれそうにない。

「分かった！　分かったから、離して！！」

　リズやアズベルトは、ホッと胸を撫で下ろして離れて行く。

「少し加勢するだけだぞ！」

　キツめに言うとアズベルトは、「はい！　それで充分です」と笑顔で返した。

　リズは涙を拭いて鼻水をすすり、町の人たちに指示を出す。

「みんな準備をして！　国防軍を迎え撃つよ！！」

「「「おおっ！！」」」

　全員が士気を上げ武器を取りに行く中、ダニエルはハァ～と息を吐く。高台の縁石に足を乗せ、眼下を見下ろす。

　大軍勢は町を包囲し、突撃の準備を始めているようだ。

「これは逃げられそうにないな……」

　包囲網を突破して退避ルートを作るしかない。

　そのためには召喚している『カンヘル竜』と『金羊毛皮の守護竜』、そして『蒼炎のフェニックス』で戦うしかないだろう。

　東の山で召喚したＢランクのモンスターは、すでにカードに戻して回収している。

　一日経たないと再召喚はできない。はたしてＡランクカードだけで勝てるのか？

　ダニエルは不安を覚えるが、本型ホルダーの一番後ろに入れていたカードに目をやる。それは、もしものために入れておいたカード。

「これを使うしかないのか」

　ホルダーから抜き出したのは、七色に輝くドラゴンのカードだった。