キラカードを集める錬金術師の【反逆】コレクター生活。

第12話 総力戦

「おい、誰かいるぞ！」

「革命軍だ！！」

　下から登ってくる兵士たち。松明をかかげて、叫び声を上げる。こっちに向かって来るのは数十人……別方向からも登って来ているようだ。

　ダニエルは手に取った数枚のカードを見る。

　カードに同じ種類のものはない。なぜなら【魔導錬金装置】を使ってワンランク上のカードを作るため、重複する物は全て錬成に回すからだ。

　ただし、例外がある。色違いのカードだ。

　カードを錬成する際、稀に色の異なる物ができることがある。

　この色違いのカードはＡランクカードより希少な場合もあるため、ダニエルは大切にコレクションしていた。

「行け！　グレート・ボア！！」

　ダニエルは五枚のカードを前方に放り投げた。光り輝き、大猪へと変わる。

『★★★★★　グレート・ボア』（通常）

『★★★★★　グレート・ボア』（ちょっと赤い）

『★★★★★　グレート・ボア』（ちょっと黒い）

『★★★★★　グレート・ボア』（やや黄色味がかっている）

『★★★★★　グレート・ボア』（不気味に青い）

　五匹の大猪は、我先にと突進して行く。前方にいた国防軍の兵士は、突然現れた猪に驚き、大混乱に陥った。

　魔導銃を乱射するが、グレート・ボアは構わず突っ込んでくる。

「うわああああああ！　なんだ、こいつら！！」

　兵士が次々と吹っ飛ばされていく。道なりに集団で登って来ていたため、国防軍としては大打撃だ。

　それでも数十人という兵士が怒号と共に上がってくる。ダニエルは‶髑髏の騎士″と‶鬼武者″に対応させるが、さらに左右の斜面から兵士が上って来た。

　銃を構えながら、ダニエルの元まで近づいてくる。

「君たちには、このカードだ」

　二枚のカードが宙を舞う。

『★★★★★　狂暴な鬼熊』（通常）

『★★★★★　狂暴な鬼熊』（毛並みが金色）

　荒れ狂う二匹の熊は二手に別れ、山を登ってくる兵士たちに襲いかかった。その大柄な体躯と、凶悪な腕力で国防軍を蹴散らしていく。

「うん、やっぱり色違いのカードを集めるのは‶マニア″の基本だね」

　ダニエルは納得したように頷くが、相手の数が多すぎて九体のモンスターだけでは倒しきれない。

　そのうえ【魔導兵器】を兵士全員が持っているため、囲まれてしまえばＢランクのモンスターでも倒されてしまう。

　別のルートからも兵士は山を登り、リズたちを追っているようだ。

「仕方ない」

　ダニエルは手札を惜しみなく使うことにした。

「召喚、『★★★★★　スパルナ群れ』！」

　現れたのはＢランクのモンスター。一枚で五羽の鳥が召喚できる。

　スパルナは金色の翼を持つ美しい鳥だが、単体では大きくも強くもない。だが嘴（くちばし）は鋭く、突（つつ）かれれば大怪我をする。

　案の定、攻撃を受けた兵士は悲鳴を上げながら逃げ出していた。

「来い！『★★★★★　ゴブリン突撃隊』！！」

　今度は五体のゴブリンが出現する。小柄な緑色の鬼たち。それぞれが斧や剣、弓矢や棍棒など、違う得物を持っている。

　ゴブリンたちは徒党を組み、一個小隊の兵士たちに襲いかかった。

「うわあっ！　ゴブリンだ、そっちに行ったぞ！！」

「矢だ、矢が飛んでくる！」

　連携して攻撃するゴブリンに、兵士たちは大苦戦する。

「なんとか押し切れるか……」

　ダニエルは戦況を楽観的に見ていたが、後ろからドンッと大きな爆発音が聞こえてきた。

　何事かと思い視線を向けると、一部の兵士が魔導砲を使って応戦している。

　――鬼熊が倒されたか。

　より強い魔導兵器を使ってモンスターを撃破していた。やはり正規の国防軍は簡単に追い返せないな、とダニエルは臍を噛む。

　傍（かたわ）らで待たせていたグリフォンに跨り、上空へと飛び立つ。

「誰か逃げるぞ！　撃て、撃て！！」

　地上にいる兵士が魔導砲や魔光銃を構え、連射する。飛び交う弾丸を避けながら、ダニエルは本型ホルダーを手に取り、一枚のカードを抜き出した。

　空中に投げると、ヒラヒラと落ちていく。

　それは光り輝く六つ星のカード。

「全てを薙ぎ払え！　【★★★★★★　金羊毛皮の守護竜】！！」

　目も眩むほどの瞬（またた）き。周囲に金色の炎が広がる。

　ドスンッと地上に降り立ったドラゴンは、グルルルと唸り声を上げながら辺りにいる国防軍を睨みつけた。

　黄金の美しい毛並み、羊のような立派な角。

　巨大な翼を広げた雄大な姿は、目の当たりにした兵士たちの度肝を抜いた。

「なんだ、この竜は！？　突然、現れたぞ！」

「い、いいから撃て！　撃ちまくれ！！」

　国防軍が撃つ弾丸が乱れ飛ぶが、竜の外皮に当たっても跳ね返されるのみ。大したダメージを与えることはできない。

　守護竜は大きな顎（あぎと）を開く。吐き出されたのは黄金の炎。

　辺り一帯を飲み込み、兵士たちを焼き払う。

「ぎゃああああああああああああああ！！」

　火に巻かれた大勢の兵士たちは、山の斜面を転がっていった。不思議なことに山の草木が燃えている様子はない。

「敵だけを燃やすのか……これが‶金羊毛皮の守護竜″の能力」

　守護竜は羽ばたいて大きな体を持ち上げる。ジロリと周囲を睨むと、木々の合間にいる敵を見つけ飛んでいく。

　――あとは守護竜に任せておけば大丈夫だろう。

　ダニエルはそう思い、山頂を指差す。グリフォンはダニエルの意思を理解し、翼をバサリとはためかせ山頂へ向かって飛行する。

　一路、避難したリズたちの元へ。