キラカードを集める錬金術師の【反逆】コレクター生活。

第8話 勝利報酬でお買い物

「こんな所で働いてるってことは、お金に困ってるんじゃないですか？　革命軍は大きな組織ですから、それなりの額はお支払いできると思いますよ」

「それなりの額とは……？」

　足を止め、聞き返してしまう。お金に困っている訳ではないが、召喚カードを買うお金はいくらあっても足りない状況だ。

　そのうえ【魔導錬金装置】を使うには、かなりの魔石がいる。

　こちらもお金が結構かかるので、バカにはできない。ダニエルはコホンッと咳払いし、少女と向き直る。

「良かった。具体的にはですね」

　少女は持っていたバッグから小さなメモとペンを取り出し、簡単な概算をメモに書き出した。

「こういう場合はこれぐらいで……」

「ほうほう」

「こういう時は、特別報酬が……」

「え！？　そんなに！」

　驚くことに一つの依頼をこなすだけで、年収以上の額がもらえるらしい。

　それだけあれば、かなりの数の召喚カードが買える。コロシアムも上級闘士になれば、多くのお金が稼げるが、中級闘士である今はそれほどでもない。

　ダニエルは頭を抱えて悩んだ。

　厄介事に関わりたくない、必要以上のリスクは取りたくない。

　革命軍の仕事を手伝うなど、闘士として稼ぐより遥かにリスキーだ。そう頭では分かっている。

　分かっているが、召喚カードが欲しいという欲がどうにも抑えられない。

　気づけばダニエルは、少女にに向かって「お願いします」と頭を下げていた。

「ああ、ダークさん、良かった！　私はリズ、革命軍のリズ・ルッソです。これからもよろしくお願いします！」

　リズが握手を求めてきたので、それに応じる。

「よろしくお願いします。リズさん」

　こうして、あれよあれよと言う間に変な副業がもう一つ増えてしまった。

　◇◇◇

「ふぅ～今日は疲れたな」

　家に帰ってきたダニエルは衣装を入れた背嚢（はいのう）を机の上に置き、ソファーに腰を沈めて息をつく。

　夜もすっかり更けてきた。

　取りあえず獲得した報酬で、またカードをたくさん買うことができる。

　だが同じ店で大量のカードを買えば、政府に不審に思われ、治安当局に目をつけられる可能性もあった。

　弱いものしか召喚できないとはいえ、人に危害を加えるモンスターを召喚できてしまうカードだ。当然、国は問題が起きないか常に目を光らせている。

　そのためダニエルは複数の仕入れルートを持っていた。ほぼ、業者レベルである。

「強いカードを作ろうと思ったら、動力炉に使う‶魔石″も必要だしな」

　魔石の買い出し、魔導錬金装置の修理。明日はやらなきゃいけない事が目白押しだ。そう思いながら、ダニエルは眠ることにした。

　どんなに大変な作業であっても、苦に感じることはない。

　たくさんの召喚カードを手に入れ、より強いカードに変えていく工程は、ダニエルにとって何事にも代えがたい喜びだったからだ。

　ニヤニヤと微笑みながら、ゆっくりと微睡に落ちていく。

　翌日――

　午前中はＳランクカードを作ったことで壊れた魔導錬金装置の修理を行う。

　今度は壊れないよう、各個所の補強に力を入れた。

「これで……よし、と」

　レンチでしっかしとナットを締め、修理を完了させる。

　一つ息を吐いた後、すぐに次の作業に取りかかった。作業用の汚れたシャツを脱ぎ、外出用の服に着替える。

　家の外に出て、一枚のカードを取り出した。

「来い！　グリフォン！！」

　カードが光に変わり、目の前に大きな獣が現れる。

　白い鷲の頭に、大きな翼。体はライオンというＢランクの召喚獣、グリフォン。

　背嚢を担いだダニエルは、さっそくグリフォンに跨り、ポンポンと首を叩いて合図を送る。

　グリフォンは「クエエエエ」と泣き声を上げて、空へ飛び立つ。

　大きな翼を優雅に羽ばたかせ、大空に舞う姿は凛々しいが、乗っているダニエルは怖くて必死にグリフォンにしがみつく。

　何回乗っても慣れはしない。

「あ、あんまり速く飛ばないでね。怖いから」

「クエエエエ！」

　ダニエルの願いとは裏腹に、グリフォンは全速力で目的地へと向かった。

　おじさんの絶叫だけが大空にこだまする。

　◇◇◇

「はい、ありがとうございます」

　王都の北東にある召喚カードの専門ショップ。ダニエルはカードを八箱買い込み、大きな布袋に入れてもらう。

　うんしょ、うんしょと声を漏らしながら、店の外まで出てくる。

「はぁ……はぁ……やっぱり重いな」

　箱を入れた布袋を、店の裏手に待たせていたグリフォンの背中に乗せ、落ちないようにロープで縛る。

　次の街へ飛んで向かい、同じようにカードを買い込む。

　これを繰り返して持ち運ぶのが大変になってくると――

「召喚！　出て来い‶ロック鳥″」

　現れたのはＣランク召喚モンスターの『★★★★　ロック鳥』。戦闘能力こそ無いものの、とても大きな鳥で荷物の運搬にはうってつけだ。

　多くの荷物をまとめ、ロック鳥に持たせる。

「頼んだぞ、家の納屋まで運んでくれ」

　ロック鳥は「ガァァァッ！」と鳴き声を上げ、大空へ羽ばたく。脚の爪でしっかりと荷物を掴み、一直線に家へと飛んでいった。

「さて、あともう少しだ」

　ダニエルはその後もカードの買い物を続け、魔道錬金用の‶魔石″も買い付ける。

　王都各地を回り、全ての買い物を終わらせる頃には、夜はすっかり深まっていた。