難攻不落のあの頂を目指せ！

サキアの休日…24

　あれは、サキアが１８の誕生日を迎えた時のこと。

マリさんに内緒で、キヨラを呼び出すと、

「私…この町を出ることにした」

開口一番に宣言した。

「えっ？」

　てっきり…龍神様の祭りの話でもあるのか、と思っていた

キヨラは、目を真ん丸にして、

「え～っ、どうして？」

初めて聞く事実に、耳を疑う。

「ドッキリなの？

　何よぉ、私…何かした？」

まったく心あたりがないので、ドキリとする。

「どうしてって…これ以上、マリさんの世話になるわけには

　いかないでしょ？」

何を今さら！と、サキアはさばさばとした声で言う。

「なに？マリさんと、ケンカでもしたの？

　あなたたち、あんなに仲良しなのに？」

　サキアとマリさんは、血のつながりがないとはいえ…

まるで、ホンモノの親子か、それ以上の絆で結ばれている…

と感じたのは、ウソなのか？

キヨラは、未だに信じられないのだ。

「どうして？

　だって、マリさん…

　あんなに、サキアのことを、大切にしているのに」

「だからよ！」

　やはり、いくら幼なじみでも、そういうことはわからないのか…

サキアは困ったように、まばたきをした。

　もちろん、キヨラの言うことは、もっともだ。

血のつながらない、ただの亡くなった知り合いの子供を…

まるで自分の子供のように、ここまで可愛がってくれたのだ。

それには、言葉には言い尽くせないくらいの想いがある。

だが、自分ももう大人になる。

そうしたら、いつまでもこのまま、甘えるわけにはいかない。

ずっと、そう考えていたのだ。

「私も、一人前の大人になったら、いつかマリさんを楽にさせたい。

　今までの恩返しをしたいのよ」

それは、今まで漠然と考えてきたことだ。

「でも…どこへ行くつもり？」

それでもキヨラは、何とかして、彼女の気を変えようと考えていた。