　どれだけ人が、集まったのだろう？

ワクワクしながら、指定した場所へと向かう。

「なんだ、これだけ？」

サキアを待ちかまえていたのは、二人の男女だった。

「サキアさーん、遅いよぉ」

「こっち、こっち！」

　無邪気に手を振るのは、サキアの命の恩人、地下の町の最年長

である、マリさんだ。

その側に立つのは、その孫と言ってもいいくらいの若い青年、

ミナトだった。

「あら？私…時間を間違えたのかしらねぇ」

おっとりとした口調で、マリさんが言う。

「いいえ、そんなことはありませんよ」

間違えてはいません…

サキアは、正直に返すけれど、実のところ、ガッカリしていたのだ。

「ねぇ、ミナト～ちゃんとみんなに、伝えてくれた？」

　まさか、伝達ミスということは、ないだろうか？

するとミナトは、腕組みをしたまま、

「そんなことは、ないです。

　みんな、何だか、都合が悪いって…」

気まずそうな顔をして、目をそらす。

「おやおや～？」

　マリさんは、サキアをからかうようにして、二人を見比べる。

「私って…みんなに、嫌われているのかしらね？」

初めてサキアは、弱気なことを口にした。

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