難攻不落のあの頂を目指せ！

第47話 新たな出会い、新たな仲間？

　世の中には、見たものだけが、真実とは限らない。

秘められた陰が、存在するからだ…

このトオも、一見冒険者たちのサンクチュアリと

見られがちだが、その奥底には、欲望や犠牲が伴われることも、

彼らはまだ、知らなかった…

「ちょっとぉ～あんた、何をやっているの？

　この子、かえって怖がっているじゃないの」

　リンとした涼やかな声で、若い女の声が聞こえてきた。

（えっ、この人だけじゃないの？）

ジュンペイは、さらに身体を固く縮めた。

　この人たちは、何者だ？

　とんでもない所に、自分は連れて来られたのか？

ジュンペイは珍しく、黙り込んでいる。

その女性は、ニコニコしながら、ジュンペイに近付くと

「こんばんは！

　ねぇ、あなた…どこから来たの？」

身体をかがめて、話しかけてきた。

目がクリクリとして、人懐っこい顔をした、若いお姉さんだ。

（兄ちゃんがいたら、間違いなく惚れるなぁ）

思わずジロジロと彼女を見た。

「ねぇ、ここで…何をしているの？」

　気が付くと、数人の男女に取り囲まれていた。

見知らぬ大人たちに、囲まれると…

さすがのジュンペイも、困惑する。

「私たちは…あなたの味方よ！

　助けに来たのよ！」

先ほどの男と同じようなことを、彼女は言う。

額面通り、受け取ってもいいのか？

それとも、まだ…何かあるのか？

ジュンペイは決めかねている。

「ここは無法地帯だから、何があっても、警察は助けて

　くれないのよ」

そう言うと…急に女性はハッと目を見開き、

「まさか、あなた…あのトオに上るつもり？」と聞いた。

　ジュンペイはこの人たちを、信用していいのかどうか、

まだわからない…

だがここがどこか、わからない以上、彼らに頼るしかない…

と考えを変えた。

　急にピョコンと頭を下げると、

「ボク…友達を助けないと、いけないんだ！」

キッパリとそう言う。

「あぁ～もしかして、捕まってる？」

訳知り顔でうなづく。

「えっ、お姉さん、何で知ってるの？」

驚いて聞くと、女性は他の仲間を、チラリと見る。

「ここは、私たちの庭のようなもの…

　何かあった時のために、あちこちにカメラをつけているのよ」

何気なく、廊下の上部を指差した。

　天井にチカチカと、赤い光が漏れている。

あれは、カメラ？

いや！

あれは…こうもり？

「えっ？」

ジュンペイは驚いた顔をすると…

「いやいや」

その視線に気付き、彼女は手を振ると

「あれはね、ロボットよ！

　敵に怪しまれないように…

　仲間が作ったのよ」

ニッコリと笑った。