難攻不落のあの頂を目指せ！

第37話 助けて、ミスター！絶体絶命のピンチ！

「あっ、オジサン！

　部屋を間違えているよ！」

　ふいに現れた予想外の訪問者に、ジュンペイの鋭い声が響く。

最初に入って来た男が、立ち止まると、

「いや、間違えてなどいないさ！

　君たち…サキアの仲間なんだろう？」

やや威圧的な声で、ジュンペイの前に立ちはだかる。

「どういうこと？」

ジュンペイは負けじと、じっと男たちをにらみつける。

その側で、ジュンペイが余計なことを口走って、男たちを怒らせないか…

と、裕太はハラハラとして見守っている。

「どういうことも、こういうこともないだろ？

　お前たち…サキアの隠し子か、何かか？」

そうだと、好都合なんだがなぁ…

男たちの中でも、若い男がからかうように、子供たちに向かって

声を放つ。

　下卑た笑いを浮かべて、ポンポンとジュンペイの頭をたたく。

ジュンペイはイヤそうに、身体をよじる。

「何を言っているんだ？

　ボクたちは、そんなんじゃあない」

パン！

ジュンペイは男の手を、払いのける。

「ほぉ～」

子供のくせに、度胸があるんだなぁと、年かさの男が、ジュンペイの顔を

まじまじと見つめた。

「まぁ…そんなことは、どうでもいい。

　悪いが、一緒に来てもらおうか」

　ニコリとしていた顔を、すぐに鋭い目付きに変えて、ピシリと

ジュンペイに向かって宣言した。

　逃げる間もなく、仲間と見られる男たちが、2人を取り押さえる。

「あっ」

突然の出来事に、裕太も逃げることが出来ない。

「何をするんだ？

　こんなことをしても、いいと思っているのかぁ」

ジタバタと威勢よく、ジュンペイは足を踏み鳴らす。

「ふん、ずいぶん、威勢のいいガキだ」

目付きの悪い男が、ジロリとジュンペイを見ると…

ひょいっと胴体に手を回し、逆さまに吊り上げた。

「やめろぉ～このドロボー！」

　適当な言葉が思いつかなかったのか、身体を宙づりにされたまま、

ジュンペイは声を張り上げる。

「残念だな、

　誰も、助けには来ないよ」

ヘヘッと笑うと、もう1人の男が、ジュンペイの口にガムテープを

貼り付ける。

さらに裕太にも近付いて来た。

「ボクたち…ただの小学生だよ。

　ボクたちを捕まえても、何にもいいことなんて、ないよ」

ジリジリと後ずさりをして、ガタガタ震えながら、裕太はギュッと

こぶしを握り締めている。

「悪いなぁ～手荒な真似は、したくはないんだ」

男はそう言うと、スポッと紙袋を裕太にかぶせて、同じように

ひょいっと抱きかかえた。