勇者の終わった話

完

　悪ではなかった魔王が死んだから、俺は復讐をした。

　それは非常に簡潔で、■■年燻っていたにしてはあっけない終わり方だった。

　どちらにせよ、勇者であった俺が王に対してできる復讐などたかが知れている。大したことのない、ささやかなもの。

　魔王は死んだ。その死を知る者は誰もいない、いなかった。

　俺は物語を作った、魔王についての物語を。

　もちろんそれは真実ではない、ただのおとぎ話。

　勇者が■を殺した話。■を殺した勇者が駄目になった話。

　それだけ。

　誰の責任を問うでもなく、俺はそっとその話を流した。

　結果、何が変わったでもない。ただなんとなく、周囲の「勇者」を見る目が変わっただけ。

　王は……わからない。ひょっとすると支持率ぐらいは下がっているかもしれない。

　だとすると、俺は国を傾けた大罪人になるのか。

　いつか王都に呼び出される日が来るのかもしれない。

　だがまあ、支持率が下がるくらいは大したことじゃない。王都は遠いし、今や俺は別の国にいるのだし。

　遠くに行った者は戻らないが、その死を悼むことぐらいはできる。

　だから俺は魔王の死を悼んで、祈った。

　生まれる前に死んだ魔王は今ごろきっと、別の場所にいるのだろう。

　俺のことも世界のことも忘れて。

　それならよかった。

　討伐を命じて俺を追放した王は今ごろきっと、疑問符を頭に浮かべているのだろう。

　■■年経った今さらなぜ、と。

　それなら■■。

　何にせよ、これで俺は忘れた。

　ようやく前に進めるのなら、それはきっと祝福だろう。

　神からの祝福なんかよりずっとまともな、己からの祝福。

　そして、死んでしまった魔王からの祝福。

　それが呪われたものであってもよかった。

　ようやく全てが終わったのだから。

　そうして俺は筆を置いた。

　そんな話。