人魚無双〜幼女になって転移した先で推しの幸せのために私は生きる〜

揺らぎ無きアメジストの瞳

「魔王……を……？　でもあれは……」

「あなたが命を懸けて封じた」

「っ……」

　そう、封じただけだ。

　存在は、ある。確かに。彼の中に。

「私は荒れの消滅を望んでいます」

「消滅……そんなこと……」

「出来ます。できるはずです。あなたにはそれだけの力がある」

　出来ないなんて言わせない。

　出来るはずだもの。彼女ならば。

「そのために、私はあなたをよみがえらせたんですから。やってもらわなければ困ります」

「ちょ、ヒメ！！　そんな言い方──」

「クレアは黙っていてください」

「っ……」

　冷たい？

　心がない？

　関係ない。

　これは、これだけはできませんじゃ困るんだ。

　エリーゼが出来なければ、クレアがしなければならなくなるのだから。

　フォース学園長の命を犠牲に、聖女の力を強制的によみがえらせて……。

「犠牲は……父と母だけで十分です」

「カンザキ？」

「ヒメ……あんた……」

　誰もが唐突に出た国王と王妃の名の違和感に首を傾げる中、レオンティウス様だけが苦し気に目を顰めた。

「それがあんたの答えなのね？」

　レオンティウス様の言葉に私はゆっくりと頷いた。

　駄々をこねたって、何かを嘆いたって、何も変わることはない。

　現状が良くなるわけでもない。

　どうにもならないのは、私が一番よく知っていることだ。

　何度もそれを体験してきたのだから。

　駄々をこねても父と母は戻らない。

　義父母は私を見てはくれない。

　シルヴァ様が生き返りもしない。

　先生との未来が保証されるわけでもない。

　どんなに嘆いても、変わらないものだってある。

　なら受け入れて──ただ進むだけ……！！

「……そう……。……私もヒメの意見に賛成よ」

「レオン！！」

　レオンティウス様が静かに私に同調して、声を上げるアレンに彼らしからぬ無の表情を向けて答えた。

「アレン。何も知らない人間は、この件にだけは口を出すべきじゃないし、ヒメを責める権利はないわ」

「っ……」

　苦し気に顔をゆがめて俯くアレン。

　そしてクレアやレイヴンも、この重苦しい空気の中、視線を伏せた。

「……エリーゼ。あなたはもう、自分のことだけを考えていた一年生の頃のあなたじゃあない。聖女として、あなたは魔王に立ち向かい、自分ごと封印するほどに、誰かを守る心を持った大人になったはずです」

「！！」

　一年生の時はただ恐れ、自分のためだけに行動した彼女。

　だけど二年生で魔界化の進むセイレのため、自らの命をもって魔王を封じたのも彼女だ。

　自分の恐怖に打ち勝って。

「あなたにしかできない。あなたは自分の手で、たった一人の家族を守るんです」

「家族、を……？　……っ、まさか……！！」

「えぇ。──魔王は今、アレンの中にいます」

「っ！？」

　驚き目を見開くエリーゼとは対照に、落ち着いた表情でただ私を見つめるアレン。

「気づいてたんですか？」

「んー、なんとなく。そりゃ変だなとは思うよ。だって、フォース学園長とクレアが代わる代わる僕を見張ってるんだもん。クレアなんて目をぎらぎらさせてね。何度殺られるかと身の危険を感じたか」

「えぇ！？　私そんなギラギラしたつもりは……！！」

　うん、クレアは真面目だもんね。

　きっと真剣に与えられた仕事を全うしようとしてくれたんだろう。うん、良い子。

「自分の中で響く声。あれほど邪悪な声はない。禍々しくて……何度も僕は誰かを殺めてしまいそうになった。アレが魔王、なんだね？」

「……はい、アレンを引きずり込み、乗っ取ろうとしてきた。──魔王、です」

　私の言葉に、アレンが優しく微笑んだ。

「……ん。だよね、僕が引きずり込まれそうになった時、いつもヒメが力を送ってくれた。あれは魔王を押し戻してくれていたんだよね？　ありがとう、ヒメ」

　ありがとう。

　そう言われると何と返したらいいのかわからなくなる。

　だって、私はただ先生のためだけにいつも行動していたのだから。

　ただ先生が生きて、幸せになる日のためだけに。

　もちろん、大好きな乙女ゲームの魅力的なキャラクター達を助けたいっていう思いもあったけれど、根底にあるのはいつだって純粋であって不純な動機だ。

　私は「いえ」とあいまいに笑って返すと、ふたたびエリーゼへと視線を移した。

「エリーゼ。聖女ではない私には一時しのぎの魔封じしかできません。消滅させることができるのは、力を覚醒させている聖女エリーゼだけ」

「私だけ……っ……わかった。やってみる。……ここで目覚めて、皆から女王様が私を禁術で蘇らせてくれたんだって聞いたわ。ヒメが私を命を懸けて蘇らせてくれたんだもの。私も……それに応えないとね。大切なお兄様を、私も助けたいし。それに──」

　ちらり、とアメジストの瞳が先生へ向けられる。

「意地悪した贖罪、しないとね」

「？」

　儚げにほほ笑むと、エリーゼはしっかりとした強い瞳で私に向き直った。

「私が今度こそ、魔王を消滅させて見せるわ──！！」

　その強い瞳には、一寸の揺らぎもなかった。