人魚無双〜幼女になって転移した先で推しの幸せのために私は生きる〜

とある副騎士団長の独白

　あの日僕は、従妹であるヒメと、幼馴染のシリルの婚約の顔合わせの話を聞いて、気になって城へ向かった。

　さすがに二人の逢瀬を邪魔するわけにはいかないから、二人の顔合わせが終わってから謁見の間へ忍び込んだんだ。

　ヒメとよく城の中でかくれんぼしていた僕は、どこに行けばどこに出るのか、どこならバレずに隠れていられるのか、よく把握していた。

「ヒメ、シリルしゃますき！！　シリルしゃまとけっこんするっ！！」

　楽しそうに、そして嬉しそうにシリルのことを話すヒメの声。

　あぁよかった。

　二人はうまくいきそうだ。

　そんな安堵とともに、少しばかり寂しさも感じてしまったのは仕方ないだろう。

　だって、僕はずっとヒメが大好きだったんだから。

　赤い瞳の姫君。

　僕の可愛いうさぎちゃん。

　いつまでも僕の腕の中にいてくれるなんて、幻想なのに。

「だっておとうさまは──」

　ぼーっとそれを聞いていた僕の頬を、小さな虫が這うのに驚いて、ゴンッと頭を天井にぶつけてしまった。

「！？」

　しまった、気づかれたか？

　バクバクとうるさくなる心臓を小さな手で押さえると、一瞬だけ、覗き穴から国王陛下と目があったような気がした。

「あぁ……、うん、大丈夫。可愛いネズミ君（・）のようだから」

「ネズミさん？」

　あぁ、これは多分、気づかれたな。

　まぁいい。後でしっかりお説教を受けよう。

　そう思った矢先だった。

「陛下、エリーゼ嬢が、緊急の謁見を申し出ておりますが……」

　エリーゼだって？

　なんであの子が？

「エリーゼ？　あぁ、ディオス伯爵家の……。そういえばシルヴァが連れてきたと言っていたな。良いよ。通してくれ」

「はっ」

　騎士が出てしばらくしてから、彼女は入室した。

　どこか思い詰めたような表情に、嫌な予感がする。

「おぉ、久しいな、エリーゼ。大きくなったものだ」

「ご無沙汰しております、陛下。無理を言ってシリルについてきてしまって、申し訳ありません」

「気にすることはない。君もアレンも、レオンやレイヴンと同じくシリルとは仲のいい幼馴染だ。気になるのも無理はないだろう」

「……えぇ……」

　俺達三大公爵家はもちろん、ディス伯爵家も、昔から交流のある家だ。

　だからシリルに会うときにはよくアレンや妹のエリーゼも一緒だったし、そこに身分差を気にしたこともない。

　いつからかシリルを見つめるエリーゼの瞳に、親愛以外のものが混ざり始めたことに気づいたのは、おそらく僕だけではないはずだ。

　レイヴンは気づかないだろうけれど。

「あの、陛下」

「なんだい？」

　エリーゼは一度、玉座の影に隠れて見るヒメのことをチラリと見てから、意を結したように真っ直ぐ陛下を見て、口を開いた。

「姫君は……、シリルと結婚、するのでしょうか？」

　どこか緊張感を孕んだ、震える声。

「ん？　あぁ。二人とも、お互い気に入ったようだからね。近く、婚約式を行うつもりだよ。君やアレン、レオンやレイヴンにも出席願いたいものだ」

　シリルの大切な友人たちにも見てもらいたい。

　そんな思いがあったのだろうが、エリーゼの思いを知っている者からしたら、残酷以外の何物でもない言葉だった。

「許さない──なんで──」

　低く歪められた声がエリーゼから発せられる。

　憎しみのこもった目が、ギンッと真っ直ぐにヒメに向かい、そして──。

「ッ！！　リーシャ！！　ヒメ！！」

　国王がヒメと王妃を呼ぶ声と共に、眩い光が立ち込め、あたりは一瞬にして炎の海と化した。

　魔力の暴走。

　力の強いシリルが昔よくやらかした、魔力の制御ができず大放出させてしまう現象。

　聖女の力は癒すだけではない。

　強い攻撃の力も持っていると聞く。

　まさにそれだ。

　僕の宝物が……白い炎に、燃やされていく……。

　震えて、声も出せない。

　手も足も、動かない。

　なんで、どうして。助けたいのに……！！

「おとうしゃま！！　おかあしゃまぁぁ！！」

　響く大好きなあの子の叫び声。

　その時、炎の間から、一瞬だけ、国王の顔がのぞいた。

　そして──「！！」　……僕に向けて、優しく微笑んだ。

　そうして三人は完全に炎に飲まれて言ってしまった……。

　そこにいるのは、意識を失った状態のブロンドの髪の少女だけ。

　魔力の揺らぎを感じてすぐにフォース学園長とシリルの父上が駆けつけた。

　その間ずっと、僕は動くことができなかった。

　エリーゼがしたことを知れば、きっとシリルは苦しむ。

　アレンも、レイヴンだって。

　それに、いくら僕が証言したところで、帰っては来ないんだ。

　愛するあの子は……。

　何も、できなかった。

　そうだ。

　僕が知ったこの真実は、僕が僕とともに連れて行こう。

　どうか誰も、この真実に辿り着きませんように。

　どうか皆が、何も知らないまま、幸せになってくれますように。

　そして僕はこの日、僕（・）を殺した。