人魚無双〜幼女になって転移した先で推しの幸せのために私は生きる〜

動き出す未来へ

「……聞かせてくれる？　君の、対策、ってやつを──」

「──！！　はい──！！」

　私は強張らせていた顔の力を緩めると、あらためて二人に向き直り、一度大きく息を吐いてから、口を開いた。

「まず、魔王はあのエリーゼが封じたそのあとすぐ、ある人の中に住み着きました」

「！？　まさか……誰かに寄生してるってこと！？」

　その事実に目を大きく見開いて私に詰め寄るフォース学園長。

　彼がここまで取り乱すところを初めて見た。

　普段はアレンの人格しか出ない分、魔王の力もされにくい。

　いくら弟の成れの果てとはいえ、気付くことは難しいだろう。

「はい。エリーゼは先生の剣に貫かれ、その剣に自身の魂とともに、魔王を封じ込めました。そしてその剣神殿に保管されていた──」

「！！　──アレン……！！」

　さすが、フォース学園長はすぐに気付いたようだ。

「は！？　え、どうおいうこと？　なんでアレン先生が……」

「アレンは以前は神殿に勤めていたんですよ。その時に、妹を貫いた剣に触れ、魔王と同調してしまった……」

　一人状況を飲み込めていないクレアに説明すると、彼女は口元を手で覆って「そんな……」と軽く声を上げた。

「戦争の話が出始めた時期から魔王の力が──闇の力が強まり始めました。魔王が蘇るのは、時間の問題でしょう。そこに気付いたから、学園長はもしもの時のためにクレアに指示を出そうとした、のでしょう？」

「うん、そうだよ。……でも、よりにもよってアレンの中にいるなんて……。まさか、ここのところアレンの調子が悪いのは──！！」

「はい。魔王の影響です。たびたび私が聖魔法で押さえていましたが、戦争を機に私の聖魔法は握り潰されるでしょう。私は、聖女ではないので……」

　聖女の力があれば、すぐにでも奴を消滅させられるけれど、それは私や、クレアの役割ではない。

「じゃぁ尚更──！！」

「ダメです。まぁ、最後まで聞いてください。もう一つ、私は５年前からやろうとしていたことがあります」

「もう一つ？」

　眉を顰めながら首を傾げるクレアに、私はゆっくりと頷いた。

　不思議と、落ち着いた、穏やかな気持ちだ。

「はい。聖女を──エリーゼを蘇らせること──」

「！？」

「ちょ、ちょっと、そんな、死者を蘇らせるだなんて……！！」

「できるんです。膨大な魔力と引き換えに。だってエリーゼは死んでしまっても、魂は魔王を封じるために先生の剣に残っているんですもの。再構築可能です」

　エリーゼの魂は魔王と一緒に先生の剣へと封じられた。ということは、死してなお、その剣の中に魂は眠っているのだ。

　先生の──好きな人の剣の中に。

　そんなことでも嫉妬してしまう自分に苦笑いを浮かべてから、私はまたフォース学園長を見た。

　これで、私の行動理由がわかったことだろう。

「なるほど……だから君は……」

「はい。そのために……。エリーゼを──先生の大切な人を蘇らせるために。先生を幸せにするためだけに、私は強さを求め続けました。幸い、私はこの世界の王族で、王位を継げば膨大な王の力を手に入れることができます。命と引き換えでなくとも、エリーゼを蘇らせることができる」

　たとえその結果、先生が遠くなったとしても。

　先生が幸せなら、後悔しない。

『ホントウニ……？』

　心の中のナニカが低く問う。

　うるさいなぁ。黙ってて。

　私はそれを心の中の扉を閉めるようにイメージして、自分の意識から締め出した。

　今も時々出てくるのだ。あの声が。

　本当に、悔いはない。

　あくまで先生は──推しであると。

　自分に強く言い聞かせる。

「ヒメ……。あんた、それでいいの？　先生のこと……」

「いいんです。推しは、推しのままで。推しの幸せのために生きるのが、推し活、ですから」

　私はうまく笑えているだろうか。

　もしかしたらひどく歪なものになっているかもしれない。

　でも、推しには──。

　いや、好きな人には、幸せになってほしい。

　その思いは変わらない。

「エリーゼに魔王のことはお任せします。彼女は力の強い聖女。学生時代にはすでに力を開花させていた、特別な人ですから。だから、二人にしてほしいのは一つ。アレンのそばについていることです」

「アレンの？」

「はい。アレンは今、自分の中にいるものと戦っています。でも戦争中、きっと魔の力はもっと強くなる。誰かが戦って怪我を負う度に。誰かが涙を流す度に。誰かが怯える度に。だから、もしアレンが暴れ出したら、二人の聖魔法の力を流し込んで押さえておいてほしいんです」

　いよいよダメそうになったら、魔の手に落ちるくらいならばと死を選びそうなアレンを、守ってあげてほしい。

「はぁー……。……そこまで考えていたとは……。……わかった。協力するよ。精霊達も君の味方みたいだし、ね」

　そう言って息を吐いてから、私の周りをふわふわと飛び回る精霊達を見ながらフォース学園長が困ったように笑った。

「本当ですか！？」

「私も、やってみるわ」

「クレア……！！　ありがとう！！　これ、もしアレンが暴れ出したら、その時は貼り付けてください。聖魔法の緊縛札です」

　私は先ほど作ったばかりの緊縛札をクレアに手渡す。

「わかったわ」

「全く君は……、本当にすごい子だね」

　フォース学園長はやれやれ、とそう私に言ってから、今度はクレアに向き直ると、再び口を開いた。

「……クレア、ごめんね。危うく僕は、君に一生残る傷を負わせるところだった。……一緒に、魔王を食い止めよう」

「！！　はいっ！！」

　物語が変わっていく。

　これでフォース学園長は大丈夫だ。きっと。

　あとは──……。

　明日、最後まで気を抜かずにやり切るしかない。