ある日の放課後その4 わりとオリジン：KAC20227

ジ・オリジン

　出会いが突然なら、別れはもっと唐突だった。

　魔蟲アンダルシアの迎撃戦。

　ギリギリで勝利を手に取り覇王軍に奪われたわたしは、聖龍の仲介によりこうして無様に寝転がっている。

　曇天のアスファルトの上、雨が降り体温を奪ってゆく。

　先程まで身体を強固に守っていた封印は解かれ、切り裂かれた部位から、血が流れ出てたのは一瞬。癒龍機のアビリティで完治された。

「世話をかけたダギャ」

　ペトペトと水に濡れた足音を立てて、シリスが歩き去る。

　わたしの膝上程度の小さな体躯。間抜けなトカゲのぬいぐるみ。世界を守るために小さくなってしまった神様。

　行かないで。

　声すらでなかった。

　起き上がれる体力は残っていない。

　疲労が腕脚を縛り付ける。

　アンダルシアとの死闘で、わたしの身体はボロボロになった。形を保っていられたのはシリスの加護があったから。こうして今五体あるのは聖龍の癒やしのおかげである。

　思う。自分はシリスの足枷にしかなっていなかった。

　降って湧いた異能力に浮かれ大言壮語を放った。

　神様を助けられたんだから、世界だって救ってあげる。

　顔を濡らす雨に涙が交じる。

　なんて傲慢。

　借り物ばかりの力で、実際には非力な小娘でしかないのに。

　シリスが一つの世界を見切るのに同意する理由は、ただ一つ。わたしを助けるため。

「安心せい。ここ数日間の記憶は消去されるダギャ。

　オンシはなんも覚えとらん。何もしとらん。

　今まで通り普通の生活に戻れるダギャ」

　ちがう、そうじゃない。

　わたしが言いたいのは……。

　わたしは意思を貫きたかった。

　放蕩する同級生たちとは違うと証明したかった。

　大きなことを成し遂げたかった。

　これは自己満足に他人の揉め事を利用したツケだ。

　自分はこんなにも小さな存在なのだ。

「ほな。さいなら」

　トカゲのぬいぐるみが手を振る。

　別れの挨拶だ。

「……うそつき」

　全身全霊、体中の力を絞り出して、ようやくそれだけの言葉が出た。

　一緒に弟さんを助けようと言ったシリスに対して。

　世界を救うと豪語した自分に対して。

　嘘をつくなと詰（なじ）る。

　まだやれる。まだできる。

　心のどこかの片隅では、克己の力が未だ燃えている。

　しかし、一度接続を決めた離龍機を押し止めるまでには至らなかった。

　ごーんと重く大きな扉が閉まる音がした。

　残されたのは、雨に濡れ悔し涙を流すただの女子中学生だけだった。

＊

「そんなことがあったんですか」

「主観時間で5年も前の出来事だ。話していて恥ずかしい昔話だ」

　放課後の図書準備室。最近の流れでなんとなくお邪魔している鈴井（すずい）雪那（ゆきな）は、理数学部の活動を手伝っていた。

　その作業中、先輩である立川（たちかわ）恵（めぐむ）の話に強い興味を惹かれた。

「主観時間？」

「実時間の総計は12000を超える」

　恵は淡々と大判の半紙に円周率を書き出している。

「ふへぇっ！　単位は？」

「同じだよ。それだけの時間を経ても人間らしくふるまえるのは、放浪した世界事に記憶を封印しているからだな。

　もし連結しようものなら、自己人格など紙よりも軽く消し飛ばされてしまう」

「自分の記憶を封印とか、本当に超能力なんですね」

　一万二千年に及ぶ再封印の旅。

　うっすらと概要だけは聞いていたが、こうして数字に出されると想像の範囲に収まらず混乱する。

「それにしても、世界システムから切断されたのに、よく牧ノ字くんたちと合流できましたね」

「一生を使った賭けに勝てたからな。一番最初の立川恵は、本当に幸運だった。

　ついでに言えば、カナトは旅路の途中で見つけた拾い物で後付けの若い区分けだ」

「例の盗掘屋ですか。見てみたいなあ。牧ノ字くんの本体。

　巴馬（はば）くん以外の龍の神様とは、ちょっと出会う勇気はありませんが。恐ろしくて。

　でもシリスなら見てみたいかも。トカゲのぬいぐるみって親しみやすいし」

　数列が書かれた半紙を巻き取りつつ雪那がから笑いする。

　笑い返す恵。

「ほほう。人の婚約者に興味があるのか」

「婚約？」

　意外な言葉に雪那の手が止まる。

「ああ、博嗣（ひろつぐ）とは世界再編の後、障害無く出会えたなら連れ合いになろうと約束したんだ。

　今世（こんせい）でも有効で、幼馴染の婚約者をしている」

「だってぬいぐるみって言ったじゃないですか」

「それは再編前の、しかも覇龍機たちに打ち負かされて弱体化した状態だ。

　システム上でも透の兄なんだ。並の生態はしていない。

　本体は邪眼の主と呼ぶべき巨躯のドラゴンだぞ」

「ですよねー。あてがはずれたー」

　雪那ががっくりと項垂（うなだ）れる。

「でもそうすると、先輩の属性がまたまた増えるってことですか。一万年以上の恋人同士とかすごいの来ましたね」

「生まれるたびに関係をやり直しているんだ。こちらからしたら妥協の産物で、ロマンスがあるものじゃないぞ」

「あーあ、私も先輩みたいにスタイル整っていて、髪が綺麗で、勉強も出来て、神様の婚約者が居る世界に生まれたいな」

「口で言っているだけじゃ、理想の自分になれないのは確かだ。ほらさっさと100桁まで円周率を書き出すぞ」

「はーい」