【完結】男爵令嬢になった私となぜか一緒に憑いてきた守護霊体質のあいつと始める辺境領地の暮らし方

第10話 ちっ！ なんということだ

「ちっ！　なんということだ。エリスはティナを連れて屋敷へ！　他の者はついて来い！」

　ハーゲンさんはそういうと、数人の供の人と一緒に馬に乗って町へと向かって行った。

「エリス……町が」

　船から放たれた砲弾が町に命中し、そのあたりでは煙が上がっている。ここからでは遠すぎて、いったいどれくらいの被害がでているのか知ることはできない。

「ティナ様、ここは海から見られているかもしれません。早く屋敷に戻りましょう」

「でも、でも、町の人たちはどうなるの？」

「私たちがここに居ても何も変わりません。屋敷に帰って、旦那様が戻られるのを待つべきです」

（そうだよユキちゃん。ボクたちが行ってもおじさんの邪魔になるだけだよ。家で帰りを待っていようよ）

「……わかった。戻ろう」

　満足に歩くこともできない今の私では、足手まといにしかならない。それなら、エリスやあいつの言う通り安全な屋敷の中にいて、ハーゲンさんに余分な心配をかけない方がいいに決まっている。

　屋敷につくと、アメリーさんが馬車のそばまで走ってきて私たちを出迎えてくれた。

「ティナ！　無事でよかった。大きな音がしたから心配したのよ！」

「アメリーさん。ご心配かけてすみませんでした」

「いえ、あなたのせいではないわ。それよりも何があったのかわかる？」

「はい、それは私からお話しますので、まずは中に」

「そうね、エリスのいう通り屋敷に入りましょう」

　食堂に集まった私たちは、アメリーさんに事の次第を話す。

「あれは、教皇国の大砲の音だったのね……」

「はい、旦那様はそれを見て町に行かれました」

「町の人たちが心配だけど、あの人が行ってくれたのなら私はここにいた方がいいわね」

「戦争になるのかな……」

　昨日まで平和だったのに、こんなにも一瞬で崩れ去ってしまうものなんだろうか。

「ティナ。教皇国相手では、やられて負けましたって言うわけにはいかないのよ」

　エリスは、教皇国がエリギル教以外の宗教を認めることは無いと言っていた。つまり負けを認めるということは、エリギル教に改宗しないといけなくなる。

　この国は宗教に関しては寛容で、エルギル教も含めてどの教えを信仰しても構わないんだけど、王国の西の端でエリギル教皇国に一番近いこの町には、エルギル教に改宗したくないという理由で、ルキウス大陸から逃れてきた人も多くて、一筋縄では行かないらしい。

「それでは、みんな死んでしまうまで戦うんですか？」

「教皇国が何を目的に来ているか次第だけど、そこまで長く戦闘が続くとは思えないのよね。それに、王都にも知らせが行っているのでしょう？　エリス」

「はい。こういう時には、私たちの仲間がすぐに伝令を出すことになっています」

「だったら、しばらく持ちこたえたら王国の軍艦も来るはずよ。今は戦力差があるかもしれないけど、相手も補給なしに戦えるはずはないわ」

　それにこの男爵領には精鋭の騎士団がいるらしい。相手の軍艦も補給のために港を押さえようとするはずだけど、この騎士団がいる限り港を奪われることは無いだろうとアメリーさんは言っていた。

「でも、相手の軍艦が十隻以上いましたよ。一気にきたら大変なんじゃないですか？」

「そのためにこちらでも大砲を用意してあるの。射程内にはなかなか近づけないはずよ」

　そうか、大砲があるのなら安心だね。

（ねえ、ユキちゃん。その大砲って小さいのかな。音がぜんぜんしないよ）

　そういえば、最初の一発を聞いた後、大砲の音は聞いていない気がする。

「アメリーさん、その大砲の音はここまでは聞こえないんですか？」

　アメリーさんとエリスは互いに顔を見合わせている。

「……エリス、ちょっと外にいる使用人に音が聞こえたか聞いて来てちょうだい」

「畏まりました、奥様」

　エリスは急いで部屋を出ていった。

「ティナ、すぐにでも王都に行ってもらわないといけないかもしれないわ」

「えっ！　その時はアメリーさんも一緒ですよね」

「いえ、私とあの人はここで領主の務めを果たさなければなりません」

「それだったら私も！」

　アメリーさんは私を優しく抱きしめ、そして、

「私の大切なティナ。あなたは私たちの希望なの、万一の時は……いえ、先に王都へ行って私たちが来るのを待っていてちょうだいね」

「……」

　自分が何もできないことが悔しくて……涙が溢（あふ）れ出て話すことができない。

「お、奥様、よろしいでしょうか」

　走ってきたのだろう。エリスは、髪を振り乱し、いつもと違って息を切らしている。

「どうだった？」

「はい、みんな大砲の音を聞いたのは、一度だけだと言っていました」

「そう……。悪いけどエリス、急いでティナと王都に行く準備をしてもらえるかしら」

「わかりました……でも、よろしいのですか？」

「ティナ、いいわね」

「はい……」

　涙がまだ止まらない私は、そう返事するしかなかった。