僕の未来はきっと暗い ～社会不適合者な僕の家に未来から来た怪しい少女が住み着きました～

第10話 迷い込んだ獣

　着替え終わった千里を連れて、二人で服屋へと向かった。

　僕のボキャブラリーには服屋といえばウニークショップしかない。靴下から上着まで全てウニークショップだ。

　電車に乗ると、千里は楽しそうに外を眺めていた。

　時折窓に映った自分の姿を見て、髪の毛を気にしている。

　「変じゃないと思うよ」

　「そうかな。でも目立つよ。おばあちゃんだよ」

　言われてみれば目立っている気がしなくもない。

　意図的に外部の存在をシャットアウトしてる僕は気づかなかった。

　確かに真っ白な髪は異質だけど、気持ち悪い人として変に目立つ僕の目立ち方とはどこか違う。

　千里はよく見ると器量の良い顔をしている。それを白髪が際立てていた。

　この寒い中、シャツ一枚というのも一つの原因かもしれない。

　「まあ仕方がないよ。気にしないことだね」

　僕が言うと、千里は不満げに指先で毛先を摘んだ。

　久しぶりに出た街中は、人が多くて具合が悪くなりそうだった。

　この人達は本当に用事があって街にいるのだろうか。街を街らしくするために市長に雇われたエキストラじゃないのか。

　なんてくだらないことを考えながら、早歩きで人ごみを掻き分けて進んだ。

　千里は、歩くのが早いです、と泣きそうな声を出していた。

　ようやくウニークショップの入っているビルにたどり着き、エレベーターに飛び乗った。

　駅からたった五分歩いただけで、僕の精神的な疲労は限界に達しそうだった。

　千里は白い頬を少し紅潮させて、不機嫌そうな顔をしていたが、ウニークショップに入るとまた楽しそうな顔に戻った。

　「わあ、ウニークショップだ。こんな昔からあったんだ。どれにしよう」

　耳に内蔵されたフィルターが雑音をカットする。

　「好きなの選びなよ」

　「うーん、山田さんも一緒に選んでくれませんか」

　「え、僕も？」

　「うん。今の流行りわからないし」

　のどかな妖精の村に獣が一匹迷い込んだ。

　初めて入った女性服コーナーを、そんなふうに風刺したくなった。

　物色中の女性達が怪訝そうな顔で見てくるような気がする。

　まさに異世界。早く立ち去りたかった。

　どうして僕はこんな目にあっているのだろうか。

　千里の後ろにぴったりとくっついて歩き、怪しい者じゃないとアピールした。

　それでも肩身が狭かった。

　「歩きにくいから少し離れてください」

　とうの千里は人の気も知らずにこんなことを言う。

　「早く選ぼうよ。ね」

　「うーん。これなんてどうですか？」

　千里が手にとったのは、何の変哲もないグレーのパーカーだった。

　値段も手頃だし、似合う気がした。

　「いいと思うけど、なんか普通だね」

　「じゃあ他のにしようかな」

　「いや、それがいいよ。飾り気がなくて素敵。それにしよう」

　そう言ってパーカーを受け取るとレジへ向かった。

　「２９８０円になります」

　さようなら千里。これはせめてもの餞別だ。

　財布から金をだしながら心の中で呟いた。

　「着ていきますか？」

　千里の服装を見て、店員はそう言った。

　「どうする？」

　「着ていきます」

　店員はタグを外して、そのまま服を渡してくれた。

　千里はエレベーターの前でパーカーをはおると、フードに顔を押しつけて嬉しそうに言った。

　「ありがとう山田さん」

　心が痛んだ。

　「どういたしまして。帰る前に喫茶店寄ってもいいかな」

　「うん。いいよ」

　この後のことを思うと目を合わせることができなかった。