即死勇者は女神の加護を受けられず、サブキャラとして成り上がる〜復活への挑戦、己が為の物語〜

第13話 港町ハマ

「おお！　勇者になった方が、来てくれるとわ！　頼もしいじゃねぇか！」

　俺の目の前にいるのは、港町ハマの町長。今回の依頼主だ。自己紹介の際、『ハマの町長、ハマンだ！』と名乗ってきたが、ややこしくて仕方がない。町長というと、年配で身体つきの細いという個人的なイメージがある。が、目の前にいる町長はたくましい身体つき、50歳前後だろうか。漁師として生活していることで、自然と鍛えられたのだろう。肌もよく焼けており、かなり黒い。

「駆け出しなんだが、任せてくれ！」

「頼もしい兄ちゃんただな！　ガハハッ！　兄ちゃんは、勇者様の護衛か何かか？」

「レオンは、家来その１ってとこかなぁ？」

　いつから家来になったのかは疑問だが、俺は適当に相槌をうって話題を流した。そんなことより、依頼（クエスト）内容を知る方が先だ。

「ここから東に数km行ったところに、採掘場があるんだが、そこにモンスターが住み着きだしたんだ。鉱物資源もこの町の財源でな……。困ってるわけさ」

「採掘場に行って、モンスターを倒せばいいんだな」

「君の悪い鳥のモンスターだ。気を付けてくれよな」

「分かった！　任せてくれ」

◇◇◇

　ハマから東に向かうと岩山に囲まれた採掘場があるという。採掘場の中は広いが、階層は一階のみ。手頃な洞窟（ダンジョン）だと俺は感じていた。俺とクレアは徒歩で採掘場まで向かった。採掘場の入口に着くと、クレアが面倒くさそうな声をあげきた。

「私も入らなきゃだめ……？」

「ここにいてもいいけど、モンスターが来るかもしれないぞ？」

「えっ……？　そうなの？」

「それより、試したいことがあるんだ。クレア、いいか？」

　俺は一つ、試したいことがあった。クレアの加護である『破壊の歌姫（グロウルボイス）』は、反響しやすい場所であれば、歌に何らかの補正があるのではないか。死にこそしないが、混乱や怯えなどの異常になる。そんな、歌唱補正があるかもしれない。

「嫌なんだけど……」

「頼む！　聞かせてくれ、クレアの歌声！　誰もいないんだしさ？　大丈夫だって！」

　好奇心が俺を突き動かさす。クレアを説得するため、褒めちぎり、特典も付ける。俺の勢いに諦めたのか、何とか首を縦に振ってくれた。採掘場の入口に立つと、クレアが大きく息を吸い、吐くと同時に歌いだす。女神に捧げる歌なんだろうが、デスメタルバンドにしか聞こえない。重低音、地鳴り、地獄の番犬の叫び声。音程が外れているとかではないのだが、言葉が聞いていて良く分からない。

「ヴォィッヴォッ、ヴォィッヴォ、グゥォィッ（女神様の元へ、清きこの歌声よ届け……）……」

　採掘場が揺れる感覚に襲われたが、本当に揺れていた。モンスターが雄叫びをあげながら、こちらに向かって走ってくるではないか。モンスターからは、怯えや怒りという感情が伺えない。恍惚とした興奮状態に見える。クレアの歌は、モンスターの心をがっちりとつかんだのか。

　走って来たモンスターは、尻尾が蛇の巨大な鶏。何となく、ゲームでみたようなモンスターだか、名前や能力も分からない。分析（アナライズ）のような、技能（スキル）も欲しい。

「鶏（チキン）か……。丸焼きに、唐揚げも久々に食べたいな……。まとめて来たなら、一網打尽にするか！　竜の息吹（ドラゴンブレス）！！」

　竜の息吹（ドラゴンブレス）に炎の属性を付与して、俺は灼熱の炎を吐き出す。一気に広がる炎の渦は鶏を飲み込んでいった。目の前に転がるモンスターが、俺には美味しそうなチキンにしか見えない。

「レオンって凄いのね！　やるじゃん！」

「クレアの歌には……グフッゥ」

「それ以上は、いけないわ……」

　アメリア直伝だろうか。股間に前蹴りを食らった俺は、言葉を飲み込んだ。目の前で笑っている人物は、本当に勇者に値する性格なのか疑問しか浮かばない。とりあえず、俺は黙って焼けたモンスターを食べていた。

「旨い！　モンチキ最高！」

「レオン……た、食べるの？」

「俺はモンスターを食べると、能力を取得する技能（スキル）があるんだ。そんなことより、旨いぞ？　クレアもいるか？」

「は？」

　ものすごく冷たい視線で俺を見る、一人の鬼神が目の前で仁王立ちしている。急所を潰される前に、さっさと先に進もう。俺は食事を止めて、進むことを提案した。チキンはこっそり、技能（スキル）で捕食したことは、内緒の話。