即死勇者は女神の加護を受けられず、サブキャラとして成り上がる〜復活への挑戦、己が為の物語〜

第4話 捕食

「やばっ！　『捕食』って、食わなきゃいけないんだよな……？　あんな気持ち悪いもの食えねぇっっ！」

　厨房で牛乳を飲みながら、俺は事実に気がついた。ゲームであれば、『捕食』のコマンドを選ぶだけだ。しかし、ここは現実。あのモンスターを口にするわけだ。ジビエ料理なら分かるが、モンスターはいかがなものか。この街付近では、スライムがメインだしな。グミみたいなと味と食感なら、いけるかもしれない。

　さっき確認したステータスも、まぁまぁ良い感じになってきたと思う。種族毎に能力の上限数値は決まっているはずだ。限界突破という上限を無視できる、補正型の技能（スキル）もあったのを確認した。俺が狙う技能（スキル）の一つだ。

「レオン！　暇なら手伝っておくれ！」

「あいよ！」

　母親というのは、どの世界でも口うるさいな……。仕方なしに、俺は皿洗いを始めることにした。今夜は団体客でもいるのか、フロアが賑わっている気がする。

　この世界での家族は優しく、放任主義だ。特にあれこれ言われることはない。後を継ぐことも、迫られていない。せいぜい、店の手伝いをしろと言われるくらいだ。トラジール家の構成は、俺を入れて、父と母と姉の四人家族。この定食屋は家族経営だ。父はバロン、母はローザ、姉はアメリア。日本人の俺からすれば、あまり慣れ親しんだ名前ではないのだが、流石にもう慣れた。

「おい、レオン！　良い肉が手に入ったんだが、食うか？　レアな肉だぞ！」

「マジか！　親父、何の肉なんだ？」

「驚くなよ！　竜の尻尾（ドラゴンテイル）だ！　珍しいだろ？　市場で手に入れたんだ！」

　皿洗いを終え一息ついていると、親父が声をかけてきた。竜の肉は、なかなか出回らない希少価値の高い食材だ。それに、味も抜群。A5ランクの和牛に値するんじゃないかと、俺は感じてしまう。A5ランクの和牛を、そんなに食べたわけではないんだが。

「食う！　食う！」

「そこにお前の分があるから、焼いて食べて構わんぞ！」

「親父！　ありがとな！」

　俺は早速、鉄板の上に肉を乗せて焼きだす。レンガで作られた釜の中で、炭火の炎が揺らめいている。釜の上にひかれた鉄板で、肉が良い音をだし育っている。焼肉はどの世界でも浪漫だ。

「強火エリアから、弱火エリア！　完璧な肉さばきだ！　お、パエリアの残りもあるな！　温めてと……さて、いただきますっ！」

「レオン！　ちょっと気持ち悪いから、独り言はやめてよね！」

「おふっ！！　姉ちゃん……いきなり背後から股間を蹴るなよ！！」

　姉のアメリアは何かと俺に厳しい。5つ離れた姉は、俺の教育係を自認している。アメリアは、ブロンドの長い髪を後ろで束ねている。背は俺より頭一つ低い。目は大きく、キリッとした強い眼差し。美人という部類に入るだろう。俺が悪いことをしていると、何かと股間を蹴るのがたまに傷だと思う。

「じゃあ、静かにしなさい！」

「わ、分かった……」

　あの女神めよりによってこんな家庭に、とは思うことも無くはないが、楽しい時間が過ごせている。少しだけ感謝してみたりもする。そんなことより、肉。肉が冷めないうちに食べなければ。

　口にする竜の尻尾（ドラゴンテイル）肉。塩で軽く味付をしただけだが、肉の甘みと脂の旨味がかなり引き立つ。旨い、旨すぎる。俺はあっと言う間に、肉をたいらげていた。食べた後に、いつもの声が頭に響き俺は驚いていた。

『経験値1000を取得しました。竜の息吹（ドラゴンブレス）の技能（スキル）ポイント1を取得しました。ポイントが100貯まれば、技能（スキル）の使用が可能となります』

「え？　ええっっっ！　まじかよ！！」

「だから、独り言はやめなさい！！」

「グヌはっっっ！！」

　男にしか分からない苦しみ。俺は、悶えながら崩れ落ちた。モンスターの肉を食べるのも、捕食であることに気がついたのは、いい収穫だ。食事で体を作る。筋トレの本にも書いてあったな。高レベルのモンスターの肉を食べるほうが、効率がいいかもしれないと感じてしまう。

　この日を境に、筋トレとスライム退治に加え、モンスター肉を市場で買い漁る生活を俺は過ごした。16歳になる時まである程度の力量を付けておきたいと、俺は考えていた。