おとぎ話パロディーズ

魔王

　遠目からでも美しい……だけど、とても冷たい顔をした女性、それが魔王だった。

　そんな魔王は今、カイたちと戦っていた。

　魔王は長い杖を持っている。

　その根元、雪に当たる部分から氷狼が現れる！

　現れた氷狼をカイは大剣、ハンスは斧、ゲルダは炎で応戦している。

　勇者のパーティーは強くって、一撃で氷狼を倒すこともある。

　でも、それは全部じゃない。

　討ち漏らした狼に押し倒されたり、噛まれたり……三人とも傷つきながら戦っていた。

「カイ！　まずいぞ！　もう、カレンの薬もねえ！」

　ハンスがそう叫ぶ。

　私も、カエルさんのヌルヌルはもう無かった。

　ここまでの間に、使い切ってしまったのだ。

　私は小声でヘルガに聞いた。

「ねえ、今からカエルさんになれないの？」

「無理だ。夜になれば勝手に変わるんだ。自由には変身できねえ。それに、アイツらなんて死ねばいいだろ。」

　それがヘルガの答え。

　そう話しながら私たちは魔王の、そのすぐ近くまで近づいた。

　そこで、私は悪寒を覚える……

　魔王の冷たい瞳が、私を捉えたのだ。

　魔王は数匹の氷狼を一度に召喚！――カイとハンスを襲わせる。

　そして、雪に隠れた私を見て、冷たく美しい声で話しだした。

「厄介なのが来たね。何しに来たんだい？

　――私の生みの親、私の元契約者。」

　その言葉に、三人も私の存在に気づく。

「カレン！」

「カレン！」

「カレン……」

　氷狼に傷だらけにされていたハンスが、私に聞いてきた。

「なぁカレン、あの薬、持ってねえか？」

「ごめん、もう無いよ。」

「チッ！　役立たずが！」

　魔王と正面から戦うカイが、ヘルガに叫んだ。

「ヘルガ！　手を貸してくれ！」

「何、ふざけたこと言ってやがる！　テメーが裏で手を引いて、アタイを嵌めたのはわかってんだよ！」

　ゲルダは私と、私についてきてくれた魔法使いの女性を見て言った。

「カレン……、それに姉様……」

「ゲルダと姉妹なの？」

「本当の姉妹というわけではありませんが、魔法使いの修行を一緒にした仲です。」

　魔王は、カイたちに言った。

「私はあの娘の相手をしないといけない……諦めなさい。勝てないのは、もう十分わかっただろう？」

　カイは言い返す。

「ふざけるな！　俺は勇者だ！　神にお前を倒すための風の加護を受けているはずだ！」

　すると魔王は不敵な笑みを浮かべ、カイに言う。

「確かにね……でも、それはもうずっと昔に手は打った。――遊びは終わり。さあ、勇者カイよ、私のしもべとなるがいい！」

　魔王はカイに手を伸ばして、そう叫ぶ！

　すると、カイは戦う動きを止めてしまう……そしてフラフラと歩いて、魔王の横に立ったのだ。

「――な！？」

「そんな！？」

　ハンスとゲルダは動揺する。

　魔王は、今度はハンスに……すでに氷狼に捕らえられてしまっているハンスへと話しかけた。

「お前も私の味方になるのなら命は助けてやるが、どうする？」

　そんな魔王の問いかけに、ハンスは迷う様子もなく答える。

「へへ……。もちろんだ、もちろん！

　俺もあなたの、魔王様の味方になりますよ！」

　ハンスはあっさりと裏切ったのだ。

　――魔王は語る。

「聖女が持つはずの青い布を持っていたから、気づいていたよ。お前は悪い男だ。

　――そんなお前に、こいつをやろう。」

　そう言って魔王は、ハンスに何かを渡す。

　こちらからは、古びた感じの黒い箱を投げ渡したのが見えた。

　ハンスは聞く。

「何だい、こいつは？」

「開けてみるがいい。」

　魔王に言われてハンスは箱を開ける。

　すると三匹の巨大な犬、魔王の犬が現れた！

「な、な、な……」

　――驚いて、腰を抜かすハンス。

　そんなハンスに、魔王はとんでもないことを言い始める。

「男よ、その箱を持っていれば、犬はお前のものだ。その青い布を掛ければ、犬に乗ることもできるだろう。さあ、それで好き勝手しておいで。」

　魔王の誘惑……ハンスは箱を持って、恐る恐る立ち上がる。

「へへ、こいつらが俺のもの……」

「そうだ。その犬たちがいれば、街も国も滅ぼせる。人間たちをお前の好きにできるだろう。」

「好きに……」

　箱を持って、魔王の言葉に溺れていくハンス。

（ハンス、チャンスだ！　その犬で魔王を倒せ！　お前だって一応勇者の一味だろ？）

　私はそう思った。

　犬の一匹に青い布を掛け、ハンスはその背に跨る。――そして、ハンスは魔王に聞いた。

「なあ、俺が街や国を支配したら、あんたに何をすればいい？」

「なんにも。お前は好きに生きればいいさ。」

　魔王はそう答えて、冷たく笑う。

　魔王の答えにニヤリと笑ったハンスは、大犬の踵を返す。

　そうして嬉しそうに東へと……街のある方角へ去っていったのだ！

（マジか、あのクソ男！　止めなきゃ！　街を攻める気だ！　――あ、でも魔王が先か！？）

　私はハンスの行動に驚いた。

　そうしたら、次はカイだった。

　カイはゲルダに歩み寄り、大剣を振り上げる。

　ゲルダは顔を絶望に染めて、その場に立ち尽くしている。

　――私は走った！

　そして、ゲルダに抱きついて急場を逃れる。

「ゲルダ、しっかりして！」

「あ、カレン……」

　泣きそうになっているゲルダ。

　私たちとカイとの間にはヘルガが立って、カイと向かい合っている。

「カレン、殺しちまうか、この男？」

　ヘルガの言葉……私は、ゲルダの顔を見る。

（――カイを殺す。ゲルダは、私は、平気でいられるだろうか？）

　私が迷っていたら、ヘルガが弱い声を出した。

「マジかよ……」

　見れば、さっきまではいなかったそこに、数え切れないほどの氷狼がカイと並び現れていたのだ！

（魔王、やべー！　マジ、やべー！

　こりゃあ、絶対絶命じゃねーか！？）

「コイツが魔王……」

　私は呟いて、その美しく冷たい顔を見る。

　魔王は変わらず、冷たく微笑んでいる。

　私の身体は震えていた……私は魔王の、その恐ろしさを実感して震えたのだ！