おとぎ話パロディーズ

不完全な魂

「ねえ、ヘルガ……」

「なんだい、カレン？」

「あなたは、なんなの？」

「なんなのって……アタイはアタイだよ。」

「それは知ってる。あなたも私が呼んだんだよね。あなたたちはなんなの？」

「いろいろだな。」

「いろいろ？」

「アタイは、あんたに呼ばれるまでは、ただの魂だったよ。」

「魂？」

「そうだよ。ほかのやつは、人間のやつもいれば、別の形をしているやつもいる。まだ、魂のやつもいるかもね。」

「うん、それも何となくわなる。あなたたちは、私の、なんなの？」

「あんたの契約者。」

「契約者？」

　ヘルガを負ぶって歩きながら、私はたくさんの質問をした。

　私のたくさんの質問に、ヘルガはある「おはなし」を聞かせてくれた。

　初めて聞く、でも知っている……

　――そんな、「おはなし」だった。

「昔、おっちょこちょいの魂が、別の世界に迷いこんだ。」

「おっちょこちょい……」

「普通はそんなことはないんだけど、その魂はスゲー魔力を持ってたからな。」

「魔力……」

「でな、迷いこんだ世界で、魂は帰れなくなった。」

「うん。」

「帰れなくなった魂は、ある男の体に入ることにした。」

「ある男？」

「そう、それがアンデルセン。」

「アンデルセン……」

「アンデルセンは自分の中に入った魂を、ある方法で元の世界に帰すようにした。」

「ある方法？」

「私もよくはわかんねえ。でも、あいつはあんたの魂と魔力、――そして自分の魂。それを使って、アタイたちのような魂を生んだのさ。」

「アンデルセンって神様？」

「いや、ヘンタイオタク。」

「ヘンタイオタク……」

「まあ、アタイたちは生まれてこれたんで喜んだのさ。でな、アンデルセンはアタイたちと契約をしたのさ。」

「契約。」

「小分けにしたあんたの魂と魔力を、元のこの世界に運んで欲しいと。だから、アタイたちはこの世界にやってきて、あんたを運んだのさ。」

「私を、運んだ？」

「アタイたちは順番に、あんたの魂のカケラを持ってきて集めたよ。アタイはもう最後の方だった。」

「私の魂を持って帰った魂たちは、その後どうしたの？」

「それはだから、いろいろさ。人間になったやつもいたし、別のもんになったやつもいた。

　アタイみたく魂のままのやつもいたけど、みんな魔力が強いんだ。まだ、魂しか返してないからね。」

「魔力？」

「おっちょこちょいの魂は、世界を渡れるほど魔力が強かった。だからアンデルセンは、魔力も小分けにした。けど、その一つ一つもあいつはスゲー強くして、世界を渡れるようにしたんだぜ。」

「世界を渡る？」

「だけどもう、世界を渡る必要はない。もうアタイたちはこっちに来たからな。でも、魔力は返さなくちゃならねえ。だから、魔力の一部を宝石に変えて、あんたに返せるようにした。」

「宝石……」

「そう、それな。そいつらは元々、あんたの魔力だから、最初に帰ったやつが集めてたはずだ。

　――そいつからもらったんだろう？」

「素敵な旦那さん……」

「それはあんたの魔力で、世界を渡る代わりに、アタイたちとあんたを繋ぐものさ。

　それをあんたに返せば、魔力も返せるから契約完了……のはずだった。」

「はず、だった？」

「そう、はずだった。はずだったけど、足りてない。」

「足りてない？」

「宝石が一つ足りてない。てことは、あんたの魂も足りてない。」

「魂が、足りてない？」

「そう、あんたは足りてない。」

「足りてない言うな！　パンツ履いてないくせに！」

「パンツは関係ないだろ！

　とにかく、足りてないから魔力が返せないし、契約が完了していない。だから、あんたが最後の宝石を集めるまでは、アタイたちはあんたの味方さ。」

「じゃあ、宝石が集まったら、召喚は使えなくなるの？」

「アタイはずっと味方だよ、カレン。」

「どうして？」

「そりゃあ、もうここまで魔力が育っちまったら返したときには……いやいや、どうしてって、アタイがあんたを好きだからさ。

　アタイは、足りてないカレンも大好きさ。」

「嬉しくない！」

　ヘルガはそんな「おはなし」を聞かせてくれた。

　なぜか知っている……そんな話だった。

　話をしながら、じゃれてくるヘルガを、私は振り落とすこともできない。

　ただ、街を目指して歩いた。

　海風を頬に受けながら……

「――カレン、アタイを置いていけ！」

　また、ヘルガがワガママを言う。

（わがまま言うな、バカヤロー！）

「置いていかない！」

「一人なら、逃げ切れる。」

　私たちは、魔物に襲われたのだ。

　緑の魔物、ゴブリンの群れ……ヘルガは自分を囮に、私を逃す気らしい。

（けど、カッコつけんな、バカヤロー。）

　――私は、もう決めていた。

「カレン、無理だ。逃げられねえよ！」

「大丈夫！　海に逃げられる！」

「いや、この格好じゃ溺れるって！」

（カッコじゃないんだ、バカヤロー！）

「いくよ！」

「マジか！？」

「えい！！」

　私は勢いよく、崖から飛び降りたのだ！

　この海は、私の国とこの国とに挟まれた狭い海……いわゆる海峡だ。

　――海峡の流れは、とても早い。

　ヘルガを背負って、勢いよくそんな海峡に飛び込んだ私。――私は、見事に……

　泳げず、海に沈んだのだった……

（あ、帽子。)

（やっぱ、海は冷たいな……)

（――なんだ？）

　水色の光……

「ゲルダ、もう少し、な。」

「もうやめてよ、二人が帰ってくるわ。」

　――カイとゲルダだ。

　二人は林の中、イチャイチャしてる。

（二人は恋人だったのか！　カイ……インゲルは悪い子だったけど、ゲルダはきっと良い子だよ。）

　そんな風に思う私に、声がかかる。

「あなたは、好きな人が自分のものにならなくても、それでも良いのね。」

　女の人の声がする……

（私、カイが好きなのかな？　好きな人が幸せなら、それは良いことじゃないのかな？）

「やっぱり、あなたは私と似てるわね。」

（似てる？　あなたと？）

「私は人を好きになって、恋して、淋しくなって、愛して、嬉しくなって、嫉妬して、悲しくなって。

　それでも最後は、好きな人の幸せを願った。」

（そうなんだ……）

「そんな心も、全てあなたがくれたのよ。

　だから、あなたにも全てを……」

（――全て。）

「みんな集めて本当の愛を知ったなら、またお話ししましょう。私の可愛い、契約者……」

　海の匂い……

　魚の匂い……

　生臭い……

「助けてあげたのに、『生臭い』は酷いんじゃないかしら！」

　夢の中でさっきまで話していた、女性の声が聞こえてくる。

　陸地にいるという感覚、頬に当たる細かな砂の感触、背中のヘルガの重み。

　それらを感じながら、私はゆっくりと目を覚ます。

　目を開けると、目の前には艶やかな水滴の輝きに飾られた、美しい女性が微笑んでいた……