おとぎ話パロディーズ

愉快な仲間たち

　海に沈んで、助けられて……

　――私は洞窟の中にいた。

　海沿いの崖にできた小さな洞窟、その中の小さな砂浜に、私は倒れている。

　隣を見れば、助けてくれた女性が座っている。

　深い海を思わせる紺色の長い髪、美しい白い肌に、胸に白布を巻いただけのセクシーな姿。

　深く青い瞳で私を見る、その微笑みも美しい。

　でも、すらっとした足がなくて……銀の鱗を纏った尾ひれが、滑らかに伸びていた。

「あなたが助けてくれたんだね。」

「そうよ、カレン。はじめまして。」

「ありがとう！　半魚人のおねっつ痛っ、たあ！」

　おねーさんが私の頬を、笑顔のままでつねってくる。

「カレンに何すんだ！　このぶずっ！　いっ、たたたたたた！」

　私に背負われたヘルガも、私と同じ状況になったようだ。

「あなたたち、よく聞きなさい！　私は人魚姫！　半魚人でもブスでもないの！　人魚姫よ！

　――はい、ちゃんと呼んで！　人魚姫♪」

「に〜んぎょひぃめぇえ。」

「に〜んぎゅひいめええ。」

　私たちがそう言うと、半魚人のおねーさんはほっぺを解放してくれた。

「いてぇ！　マジいてぇ！」

「あ、ありがとう、は、に、人魚姫のおねーさん！」

「いいえ、どういたしまして。海で困った人を助けるのが人魚姫よ。それに、あなたは私の契約者だしね。」

（このおねーさんも、私の契約者？）

「でもカレン、私のことは人魚姫、人魚姫だけ呼んでくれたらいいのよ。私、あなたより年下かも？」

「あんた、すでにこの世界に肉体を持ってるだろ。カレンの魂を運んだあと転生したんなら、年下はねえはずだ！」

「ヘルガ！　あなたは黙ってなさい！」

　ヘルガはおねーさんに笑顔で睨まれて、そして黙った。

　どうやら、恐怖を植え付けられたらしい。

（わかる！）

「カレンは、何歳になったの？」

「じゆ、十五歳……」

「そう！　私は十七歳だから、やっぱりおねーさんでいいかもね！」

（嘘だ！）

「ヘルガ、あなたが付き添っててどういうこと！　

まだ、最後の宝石も見つかってないし！　あなたは、その有り様だし！」

「ご、ごめんなさい。」

（あやまったー！　あのヘルガが謝った！）

「あなたはもう足手まといね。

　――もうここで、別れなさい。」

「う、うん……」

　いつになくしおらしいヘルガ。

　私は、ヘルガを庇いたくなった。

「ヘルガは連れていくわ！」

「その子を背負ってどうするの？　私が見ててあげるから、心配しなくて大丈夫よ。」

「で、でも……」

「足が無いのよ、足が……足……あ！　でもカレンなら、ヘルガの足を取り戻してあげられるかも？」

「え！？」

（え？　足、治せるの？）

「私も昔、足をもらったわ。――えぇと、魔女！　魔女がいれば、たぶんなんとかなるわ！」

「ま、じょ？」

「そう魔女！

　カレン、あなたなら呼び出せるはずよ！」

　思わぬ半魚人のおねーさんの提案に、私はとても嬉しくなった。

（ヘルガの足が治せる！　やったじゃん！

　魔女……魔女を呼べば、いいんだね♪）

　私はヘルガを置いて、洞窟の奥に立つ。

　そして左手を突き出して、目を閉じて願った。

（魔女！　怪しいやつ！

　私は召喚士！　呼んでやるぞ！）

　とりあえず、よくわからないが力を込める。

　すると、ブレスレットの赤い宝石が輝いて……

「出てこい、魔女！」

　――私は叫んだ！

　すると三人の目の前に、女性が現れる。

　金色の美しい髪に銀のティアラ、薄桃のフリフリのドレスから、幼く白い肌が見える。

（100%可愛い！　これは違う！

　あれだ！　これはきっとお姫様だ！）

「魔女たるわらわを呼んだか、アンデルセン。」

（もっと、怪しいやつを呼ぼう！

　怪しいやつ……怪しいやつ……）

「カレン、魔女が出たわよ！」

「あ、アタイの足を治してくれ！」

「ほほほっ！　わらわの奇跡に授かりたければ、わらわの出す問題に答えてみよ！」

（怪しいやつ……怪しいやつ……）

「問題ってなんだよ！　自慢じゃないが、アタイはバカだぞ！」

「どうせ足をくれても、ただじゃ済まないような意地悪な魔法使うんでしょ！　だったらタダで渡しなさいよ魔女っ子！」

「おぬしらワガママじゃな……まあよい、問題じゃ。」

（怪しいやつ……怪しいやつ……）

「わらわが今、考えていることを当ててみるがよい！」

「なんだい、そりゃ！」

「やっぱり魔女は意地悪ね！」

　すると、ブレスレットの紫の宝石が輝いて……

「余を呼んだか？　カレンよ。」

　私の前に、筋骨隆々の裸のおっさんが現れた。

（しまった！　ほんとに怪しいやつを呼んでしまった……「怪しい」の方向性を間違えた！）

「カレン、なんかアタイの足を治すのに、アイツの考えてること当てろって！　魔女が言ってる！」

「え？　魔女？」

「そうじゃ、わらわが魔女じゃ、アンデルセン。

　わらわの考えていることを当ててみっ……みっ……み！」

　魔女と名乗るお姫様は、顔を真っ赤にして私を見ている。――違う！

　私の横に立つ、裸のおっさんを見てる。

　裸のおっさんの下半身を見ている。

　私はわかった！

　問題の答えがわかった私は、答えを叫ぶ！

「私、お姫様の考えてることわかるよ！

　裸のおっさん！　ちんち……」

「ぃ、言うなあああああ！！！！」

　私の答えを遮って、お姫様が全力で叫ぶ。

「当たりだから！　当たりでいいから！　願いを叶えてあげるから！　だから、それ以上は言わないで！　――早く、その人をどうにかして！！」

「おっさん、帰っていいって。」

「カレンよ、余の役目はもう終わりか？」

「そうみたい。でも役に立ったよ裸のおっさん、ありがとう。」

　私がお礼を言うと、裸のおっさんは優しく微笑んだ……すると、ブレスレットの紫の宝石が輝いて、裸のおっさんは消えていったのだ。

「さあ、魔女っ子ちゃん、この子の足を治してあげて。」

「当たったんだったら頼むぜ、魔女！」

　顔を真っ赤にして、混乱しているお姫様……

　そんな可愛い彼女に、二人が容赦なく注文する。

「ま、待て。足を付ければ良いのじゃな。な、ならばこの薬じゃ。だ、だがこの薬には条件が……」

「ほら、結局は条件付きじゃない！　だったら最初に問題なんて出すんじゃないわよ！」

　なんだか、半魚人のおねーさんの機嫌が悪い。

（お姫様と何かあったのかな？）

「ヘルガ、お前の場合は……そうか……。

　カレンよ、この娘の足を付けてやる前に、お前には先に旅立ってもらわねばならん。」

「え？　先に？」

「カレンを一人でか！？」

「そうじゃ、ちょっと事情があってな。」

「別にいいけど……この洞窟、海側にしか出入り口無さそう。私、泳いで出るしかないのかな？」

「アタイを背負ってなくたって、この海流じゃあ泳ぐのはキツイぜ！」

　そこに、半魚人のおねーさんが口を出す。

「そうね、ここから一人で出るのは大変かも。

　魔女っ子、あんたなんとかしなさい！」

「わ、わかった。どうにかしよう……」

　半魚人のおねーさんが注文を追加する。

　おねーさんのお姫様への当たりは、とにかく厳しい……お姫様は渋々と魔法を使った。

「これを使うが良い。そなたを、残りの魂の在り処へと導くはずじゃ。」

　そう言ってお姫様が出したのは、大きなカバンだ。

（何か入っているのかな？）

　私はカバンを開けてみる。

「空？　何にも入ってないよ？」

「それに入るのはお前じゃ、カレン。」

「入る？」

「そうじゃ、入ってみよ。」

　そう言われて、私はとりあえずカバンに入る。

　すると……カバンがゆっくりと、宙に浮かび上がったのだ！

「え！　何これ！？」

「それに乗って行くのだ、カレン。」

「え！　待って、これって……」

　私が喋ってるのを無視して、カバンはどんどん浮上する。

（ま、待ってよ！　これ、めっちゃダサい！）

「かっけー！　めっちゃかっけー！　いいなぁ！　いいなぁカレン！　アタイが足治して追いついたら、一緒に乗せてくれ！」

　ヘルガは目をキラキラさせて言ってくる。

（マジか！？　コイツ、美的センスおかしい！

　そういえば、会う女の子みんなブス呼ばわりしてたな。――あれ？　私、ブスって呼ばれてない……）

　そんなことを思う間に、カバンはどんどん進んでゆく……もう、洞窟を出てしまう感じだ。

「ねえ！　これ、ダサいよね！？

　――ダサいよね！？　絶対ダサいよね！？」

　私の呼びかけに、半魚人のおねーさんとお姫様は答えない。

　二人の美女は私を見ないように目を逸らしている……ヘルガだけが目を輝かせ、私に手を振って見送っていた。

　――私は、洞窟を出て海の上。

　一人、カバンに乗って空に浮かぶのだった。