天使の棘

第14話柊と素也②

素也と素也の母親のが挨拶しにいくと、柊の父は笑顔を作って丁寧に挨拶をした。

柊も父親に習って笑顔を作る。

しかし、その笑顔が下手くそすぎて、素也はそんな柊の表情をみて泣けてきた。

「天川さん、この度はなんと申したらいいのか…いつも、小さい頃から仲良くさせてもらいまして、息子もケーキを作ってもらって一緒に食べたって…嬉しそうに帰ってきたり…」

素也の母親は泣きながら、思い出話を話した。それに笑顔で丁寧に相槌を打つ。

「お忙しい中、本当にありがとうございました名護さん、素也くん」

そう言って、微笑んでくれた柊の父親の顔がだんだん涙で溢れていく様をみて、さすがに辛くて目を背けてしまった。

柊もそんな父親をみて、堪えきれず泣いていた。

そして、お通夜と葬式が終わっていき、柊と素也が顔を合わせたのはそれから二週間後だった。

玄関のチャイムがなり、出ると柊がいた。

香典返しに来たらしい。

「久しぶり」

そう言って、微笑む柊は少し痩せかけているように見えた。

「よう、上がれよ」

この日は、両親も兄弟も出かけていて誰もいなかった。

「これ、この前はお通夜に参列してくれてありがとう」

そう言って、渡されたものを和室へと素也は持っていった。

それから二人は、素也の部屋で話すことになった。

中学に入ってから、柊が素也の家に来るのは初めてだった。

素也が部活に入り、朝練やら帰りの部活等で一緒に登下校することもなかったから、自然と遊ぶことも減ってしまったのだ。

「変わらないね、素也の部屋は」

「まあな、部屋にいてもCD聴くくらいだし」

本棚も漫画が大半を占めているが、途中からCDまで本棚に並んでいた。

あとは、ベッドと机があるくらいのシンプルな部屋だった。

「小学校ぶりかな。素也の家きたの」

「そうかもな」

なんだろう、久しぶりだからか素也は少し緊張していた。

それと、今気づいたが、柊の声もいつのまにか声変わりが始まっていて、少し掠れていた。

自分は身長が伸びるのが早かったからか、すでに声変わりは終わっていた。

いつのまにか、可愛いだけの柊は少し肩幅も輪郭も男性っぽくなっていた。

そして、中性的な顔立ちは色香もあり、何故か素也はドキッとしてしまった。

「こんなふうに、柊と話すこと久しぶりで、なんか緊張するな」

そんな言葉に、柊は笑った。

「何言ってんだよ。変わらないよ」

でも、その笑顔がまだ疲れているように見えて、悲しみがまた込み上げてくる。

たった二週間で、母親を亡くした悲しみを乗り越えれるわけないか、そう思うと、素也は柊を支えたいと心から思って、気づけば柊を抱きしめていた。