天使の棘

第4話新学期④

入学式も終わり、皆は午前中のホームルームを終えると、下校して行く。

そんな中、柊は中庭の渡り廊下を歩いていると、中庭から怒鳴り声が聞こえた。

「はぁ！？テメー、転校してきたからって舐めてんのか？」

中庭で怒鳴り声を上げれば、声がこだまして響き渡る。

柊は一つため息をつき、教室から中庭を覗くと、金髪の頭が黒髪の男の胸ぐらを掴んでいた。

周りに他の生徒も数人いるのに、彼らの周りだけ、ドーナツホールが出来ていた。

皆、自分が巻き込まれることを恐れて、それでも気になるから心配しているふりしてその場に留まる。

人がこんなにいるのに、「やめろよ」の声はしても、誰一人止めにはいる者はいなさそうだった。

上履きで中庭に出るのは抵抗あるが、そんなことも言ってられなさそうだ。

柊はそのまま人の輪を抜けて、彼らの元へ行った。

柊が通ると、救世主が来たと言わんばかりの、期待を込めた視線が柊を突き刺した。

当事者の二人は気づいていないようだ。

そして、その瞬間金髪の頭が拳を上げた。

その場にいる誰もが息を呑んだ時。

「転校そうそう、警察沙汰になるのはよくないよ」

被害者の彼は閉じていた目をゆっくり開いてみると、柊が笑顔で金髪の拳を掴んで止めていた。

「あん？！誰だテメー」

転校生だし、自分のことを知らなくて当然かと、思う自分と、生徒会長挨拶で目があっただろうと、思う気持ちと両方持ちながらも、平然を装い、天使スマイルは崩さない。

「僕は天川柊。一応生徒会長をやらせてもらってるよ。君は？」

「片桐輝」

ぶっきらぼうに名前だけを素直に答えるところは、なんだかあどけなさを感じた。

「君は大丈夫？」

被害者の生徒にも視線を向けると、彼は頬を赤らめながらも頷いた。

「手、離しなよ」

そう言って、輝の手を被害者の胸元から外した。輝も動揺しているのか、柊の行動に抗うことはなかった。

「何があったか話してくれる？」

「は、はい」

話し始めたのは被害者の方だった。

「転校してきてそうそう、金髪だし、学校の風紀を乱すのは良くないって…言っただけです」

「そう、君は風紀委員長だったね。ありがとう、ここからは僕が受け継ぐよ」

そう言って、ここから立ち去るように促すと、彼は頭を下げて走って立ち去って行った。

「何勝手に帰してるんだよ。俺とあいつの問題に首突っ込むんじゃねーよ」

「片桐くんは、転校してきたんだよね？今日は初日だし、分からないこともあるかもしれないけど、なんでも聞いてよ」

そういって、微笑んだ柊に、輝は少し圧倒されたがすぐに、自分のペースに戻した。

「べ、別に聞きたいことなんてねーよ。俺に関わるなって言ってるだけだよ！誰も、俺に話しかけたりしてくるな」

そういって、突っぱねて瞳の奥は悲しそうに見えた。

その瞳の奥から垣間見える本音に触れたい。

今まで、不良っぽい生徒は中学の時にもいた。

けれど、皆、柊の言うことに逆らうものはいなかった。

新鮮な気持ちと、こういうときの対応の仕方が分からなかった。

でも、面白くて嫌いじゃない。