「旅行先で美少女師匠が僕をお兄ちゃんと呼ぶ双子姉妹に入れ替わる現象編（旧題：魔女と競輪のゴールデンウィーク編）」ペルソナ・ノン・グラータ②

最終章「タクシーの車窓から」 第3話 浜松から静岡へ

　浜名大橋を通過して、三人の乗るカブリオレは、浜名バイパス・坪井（つぼい）インターに差し掛かる。

「このインターで下（お）ります。一般道で浜松市内を北上（ほくじょう）して、東名・浜松西インターを目指します。そこからは東名で一気（いっき）に静岡市に向かいます。途中、多少の混雑があるかもしれませんが、ご了承ください」

　新居さんは後部席の二人に言う。

「あの、新居さんー」

　見事は少し身を乗り出して、新居さんに話しかける。

「静岡市には、何時頃に着きそうですか？」

「そうですね・・・」

　カブリオレが赤信号で足止めになったタイミングで、新居さんはナビで静岡市への到着時刻を確認する。

「連休の渋滞を加味すれば、一時間半とみてほしいですね」

　新居さんは見事に答え、さらに続ける。

「もしや、何かご予定でも？」

　すると、見事は遠慮がちに答える。

「行ってみたい所があって・・・」

「それは何処でしょう？」

　嫌な顔せず、ニッコリと笑顔で尋ねてくる新居さん。

「じゃあ、遠慮なく・・・」

　見事は行ってみたい場所を伝えた。

　それを聞いた成行は見事に言う。

「へえ、何か渋（しぶ）いチョイスだね」

「別にいいでしょう？」

　見事は何が不満なのかと言いたげな顔をする。

「別に悪くないですって。僕も行ったことがないから、行くには良い機会かも」

　成行も決して不満があるわけではない様子。

「少々、お待ちくださいね」と言い、リクエスト先の到着時刻を確認する新居さん。

「どうにか間に合うと思います。行きますか？」

　その問いに、「はい、ぜひ！」と笑顔で答える見事。

　これで次の目的地が決まった。

「では、安全運転のなる早で向かいますね」

　新居さんはカブリオレを浜松西インターに向かって走らせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　※※※※※

　浜名バイパス・坪井インターを下りた後、東名・浜松西インターへのルートはさして難しくない。

　坪井インターを下りてすぐ、県道65号線を道なりに北上するだけなのだ。途中、浜名湖ガーデンパークへ向かう車の渋滞はあったが、無事に浜松西インターへ着いたカブリオレ。

　そこから東名をひたすら東に進めばいい。

「ひゃあああっ！風が凄い！」

「でも、何か気持ちいい！」

　東名を走るカブリオレは、先ほどの浜名バイパス以上の風圧があった。しかし、それを楽しむのがオープンカーなのだ。

　見事も成行も、ジェットコースターを楽しむ感覚で東名高速道路のドライブを楽しんだ。

「おっと！」

　東名・浜松インターの2キロ程（ほど）手前で、新居さんはカブリオレを追い越し車線から、走行車線へと車線変更した。

　カブリオレが減速する感覚は、後部席に乗る見事と成行にも伝わる。

「どうかしたんですか？」

　成行が新居さんに尋ねる。

「今、覆面パトカーがいたもので」

　それを聞いた後部席の二人。顔を見合わせて、直（す）ぐさま覆面パトカー探しを始めた。

　すると、見事がいち早く何かを見つけた。

「今、追い越し車線にいたシルバーのクラウンですか？」

「どれ？」

「あれよ、成行君」

　見事は覆面パトカーと思しきクラウンを指す。

「違いますねえ」と、新居さんはニコニコしながら言った。

「正解は、今この車の前方を走っている赤いレンジローバー・スポーツです」

「えっ！あれなんですか？」と、驚いた反応をする見事。

「どこ？」と、レンジローバーの行方（ゆくえ）を探す成行。

「あれよ、成行君。あの赤いSUV」

　見事は前方を指差す。そこには真紅の車体が美しく輝くレンジローバー・スポーツがいた。

「でも、あんな高級SUVが覆面パトカーなんですか？」

　レンジローバーといえば、高級外車SUVの代名詞。それを覆面パトカーに使用するとは、誰も想像もつかないだろう。

「意外性と話題性を狙って、愛知・静岡の両県警の高速道路交通警察隊に2台ずつ、合計で4台配備されたんです。二年程前です。今は忘れている人が多いですが、それでも当時は話題でしたから」

　新居さんが二人に解説していたときだ。

　不幸なことに、それを知らない白のレクサス・LXが凄い勢いで追い越し車線を駆け抜けた。

「あれま。あれは、ダメでしょうね」

　苦笑した新居さん。

　LXの姿は瞬（またた）く間に見えなくなったが、案の定、レンジローバーはすぐにレクサスの追尾を開始。真紅の車体も瞬く間に見えなくなった。

「本当に覆面パトカーだったんだ・・・」

「でも、あの覆面パト、ハリウッド映画みたいで少し格好いいかも・・・」

　見事と成行の視界から2台が消えた後。カブリオレが東名・天竜川橋を越えて、遠州豊田PAに差し掛かる直前だった。

　PAの手前、高速バス停でレクサス・LXがレンジローバーに付き添われているのを三人は目撃した。

「やっぱり安全運転が第一ですね？」

　それを見た成行が新居さんに言う。

「その通りですとも」と、新居さんは優しくも、真剣な顔で答えた。お客さんを乗せるタクシー運転手の責務をしっかりと感じさせてくれる、頼もしい表情だった。

「でも、新居さんは、どうしてあのレンジローバーが覆面パトカーだってわかったんですか？赤いレンジローバーなら、他にも走っていると思うんですけど」

　見事は新居さんに尋ねる。

　確かにクラウンだろうと、レンジローバーだろうと、世間には普通のクラウンやレンジローバーも沢山走っているはず。何か覆面パトカーを見破るテクニックがあるのだろうかと、見事も成行も不思議に思っていた。

「まさか、覆面パトカーを見破る魔法があるとか？」

　成行は自信有り気言う。

「そんな魔法はないわよ・・・」

　その傍らで、呆れ気味な見事。

　すると、新居さんは笑いながら答える。

「はははっ！確かに、そんな魔法はありませんよ」

　魔法疑惑を否定した新居さん。そして、種明かしをしてくれた。

「そんな魔法を使うまでもありません。暗記すればいいんです。覆面パトのナンバーをね。あと、車種とかも。円周率を暗記するよりも楽でしょう？」

　何事もないかの如く答えた新居さん。

　これには、見事も成行も目を丸くするしかなかった。