「旅行先で美少女師匠が僕をお兄ちゃんと呼ぶ双子姉妹に入れ替わる現象編（旧題：魔女と競輪のゴールデンウィーク編）」ペルソナ・ノン・グラータ②

第3章「西の魔法使い」第7話 西へ進路を取れ

　「んっ！」

　ヘリから降りてきた男性を見て驚いた雷鳴。彼女は思わずその男性に駆け寄る。

　「何でお前がいるんだ？お前はＧＳＣに関係ないだろう？」

　「あの人からの命令でね。ママの動きを見てこいってさ。それに伝言も」

　ニコッと愛嬌のある笑顔を見せた男性。ホストでもやっているのだろうか？そんな疑念が湧く見事。

　だが、ホストが警備会社のヘリコプターに乗って来ることなど有り得ない。普通ならば。だが、自分たちは魔法使い。普通じゃない人々だ。

　「早く乗ってよ、ママ。急いでるんでしょう？」

　男性が手招きした。

　「わかってるわい。見事も、こっちへ」

　「うん・・・」

　あの人は誰なのだろうという疑念を抱えたままＮＨ９０に乗り込んだ見事。

　雷鳴と見事。そして、ホストマン（？）が乗り込んだ所で、ヘリは離陸する。

　三人はキャビンに設置された椅子に座った。

　見事は雷鳴の隣に座る。二人と対面するような位置で、謎の男性が座っている。

　「ママ。あの人、誰？」

　単刀直入に聞く見事。

　すると、母親よりも先に男性の方が喋った。

　「こんにちは、見事さん。僕は須野原（すのはら）総一郎（そういちろう）。ヨロシクね」と、ウインクされた見事。そのチャラい挨拶に戦慄が走る。

　「そんなあからさまに拒絶しないでよ。お兄さん、ショックだよ」

　見事の表情を目にしても、呑気にそんなことを口にする総一郎。彼の言動に目を丸くする見事だが、すぐにこう言い返す。

　「すいません。私、まだ高校生なので、ごめんなさい」

　「あれれ？何か不審人物扱い？僕はこれでも立派な公務員なんだけどなぁ」

　「公務員だと・・・？」

　総一郎の発言に耳を疑う見事。こんな奴が公務員なのか？誰だ、コイツを公務員に採用したのは！

　「こいつはな、これでも刑事でな」

　「刑事だと・・・？」

　今度は母親の言葉に愕然とする見事。誰だ、コイツを刑事にしたのは！

　「見事。そんな顔をするな。こんな碌（ろく）でもない奴に見えても、警官としては使える男だ。なっ？総一郎」

　「うん。ママ」

　またも愛嬌（あいきょう）のある笑顔を見せた総一郎。

　「見事。お前はコイツと会うのは初めてのはずだ。コイツは警視庁・組織犯罪対策部所属でな―」

　「僕が所属しているのは薬物銃器対策課だよ」と、再びウインクする総一郎。

　「いちいちウインクしなくて結構です」

　総一郎に対し、濃度（のうど）の高い塩対応する見事。

　「ねえ、ママ。見事ちゃんが厳しいよぉ」

　甘えるような口調で雷鳴に話し掛ける総一郎。

『吐き気を催（もよお）す邪悪』とまではいかないが、刑事ではなかったらヘリコプターから落としてやりたいイケメン第一位に推薦してもいいだろう。見事は強張った表情で総一郎と、自らの母のやり取りを見ていた。

「そんな顔をするな見事」

　見事の表情に気づいた雷鳴。

「コイツはな、身内だ」

「えっ？」

　母の言葉に驚きを隠せない見事だが、今までの会話の違和感に気づく。

　総一郎が雷鳴のことをママと呼んでいたことだ。単なる警察官の知り合いなら、雷鳴に対してママなんて呼ばないだろう。ましてや、雷鳴の子供でもない。少なくとも、今の自分が知っているのは、姉のアリサだけ。それ以外、雷鳴の子供とは面識がない見事。

　「んっ！待った。須野原さんって、あの須野原さん？」

　見事は、『須野原（すのはら）』という苗字を聞いてピンときた。

　立川市に本社を構える須野原（すのはら）重化学工業株式会社。世間では、この須野原重化学工業㈱は『日本を代表する大企業』という認識でしかない。だが、魔法使いの間では、有名な家柄。彼ら須野原一族は錬金術師なのだ。

　「あっ！やっと気づいてくれたね？お兄さん、嬉しい」と微笑む総一郎。

　その反応に拒絶反応をする見事。彼女は引き攣（つ）った顔でそっぽを向いた。

　「やれやれ。女子高生相手にそんな態度だから嫌われるんだぞ？」

　少しあきれ顔で話す雷鳴。

　「まあ、いいわ。で、アイツの差し金である以上、何かあるな？」

　雷鳴の表情が変わった。それは明らかに総一郎を警戒しているように見えた。母の変化を見逃さない見事。

　「いなくなった少年って、この前の爆発事故に関わっているんでしょう？なら、この顛末（てんまつ）を見て来いってさ。それに必要なら手を貸すよ」

　「手を貸す？それはありがたい。だがな、そうは言っても件（くだん）の少年は渡さんぞ」

　「ご心配なく。そのつもりなら、ＰＣＴ（警察コマンドチーム）を派遣してるよ」

　二人の会話を聞く傍らで、見事は思案していた。

　錬金術師の家系では、『製造業（ものづくり）の須野原』、『金融業の渓町（たにまち）』と謳（うた）われるほど、須野原家は有名だ。

　自分は魔法使いとはいえ、個々の魔法使いの家族構成までは把握していない。だが、今更ながら思い出す。須野原家には双子の錬金術師がいると。若い成人男性の双子だと聞いたことがある。総一郎がその一人なのだろうか？

　見事の視線に気づいた総一郎がまたニコッと微笑みかける。

「そんなに警戒しないでよ。これでもキミのママとは懇意にしているからね」

「ふん！まあ、ママはみんなのママでもあるから、そうかもしれませんけど・・・」

　警察官という身分は信じてもいいだろう。この期に及んで母が嘘を吐く可能性はない。だが、この男、裏がある。単なる色男でもないはず。雷鳴が『使える』というのは、誉め言葉なのだ。

　それに普段から警察を警戒する雷鳴が、この場に彼がいることを許す以上、やはり何かあると言わざるを得ない。

　総一郎は視線を雷鳴に変える。

「ねえ、ママ。取り敢えず渥美半島へ向かうんでしょう？」

「ああ、田原方面だ」

「そう。だから、あの人がまた連絡して来いって。また、詳しい位置を教えるって」

　総一郎の言葉に顔色が曇る雷鳴。

「あれ？何か余計なことを言ったかな？」

　首を傾げる総一郎。すると、雷鳴が席を立ち、彼に耳打ちした。

　「ああ、そういうこと。これは失礼」

　「気をつけろ」

　母が総一郎に何を言ったのか気になるが、ヘリのローター音でそれも全く聞こえなかった。

「国交省へは手を回しておくから、ヘリの飛行には支障はないはずだって言っていたよ。だから、ご心配なく。それと―」

　総一郎はスーツの中を見せる。そこにはショルダーホルスターに収められた回転式拳銃があった。それには思わず息を呑む見事。

　「不測の事態があれば、ドンパチするからね」

　総一郎は先程と変わらない笑顔を見せた。

　「そうならんことを祈るしかないな」と、言ったきり雷鳴はそれ以上何も口にしない。

　拳銃を見せられてギョッとした見事。今のは生きた心地がしなかったが、ふとヘリコプターの外へ目を向ける。

　すると、ＮＨ９０は既に静岡の街を離れて、海沿いに西へ向かって飛行していた。