「旅行先で美少女師匠が僕をお兄ちゃんと呼ぶ双子姉妹に入れ替わる現象編（旧題：魔女と競輪のゴールデンウィーク編）」ペルソナ・ノン・グラータ②

第２章「いざ、駿府の街へ」第4話 ひかり号・岡山行き②

　成行と見事を乗せたひかり号が、西に向かって走り出す。

　連休初日だけあってグリーン車も混雑していた。空（あ）いている席（せき）は少ない。家族連れ、夫婦、友人同士など、客も様々（さまざま）。行き先も様々（さまざま）だろうが、競輪場へ向かう高校生二人組を見つけるのは難しいだろう。

　ひかり号が動き出して間もなく、チャイムが流れる。

『この電車はひかり号・岡山行きです。途中の停車駅は、静岡、豊橋、名古屋、京都、新大阪です。新大阪を出ますと、終点・岡山までの各駅に停まります』

　日本語の放送に続いて、英語での車内放送が流れる。

　目的地が静岡だから、次で下車。少し味気（あじけ）ないが、それを見事に見（み）破（やぶ）られそうな気がしたので平静を装う。

「はい、成行君」

　不意に見事が何かを差し出してきた。

「これって・・・」

　見事が差し出したのはフルーツキャンディーだった。夏みかん味。あまり馴染みのないフレーバーだが、食欲はそそられる。

「ありがとう、見事さん」

　成行がキャンディーを受け取ると、見事も自分用にキャンディーの包みを開けていた。彼女は桃味。そっちがよかった。

「あっ！『桃味のほうがよかった』って顔してる」

　そう言いつつ、見事は桃色の球体を口に運んだ。一瞬、気を抜いたのがよくなかった。一発で彼女に心中を見破られる。

「いや、そんなことないよ。夏みかん味も、通な味わいで美味しいから好きだよ」

　自分自身でもよくわからない言い訳をした成行。

　キャンディーの包みを開ける。そこには黄色（きいろ）と言うよりも、琥珀色（こはくいろ）をしたキャンディーが入っていた。蜜柑（みかん）を彷彿（ほうふつ）とさせるあからさまな黄色ではなく、琥珀色（こはくいろ）であることに風情を感じた。

　もうつべこべ言わず、口にキャンディーを入れる。

「んっ・・・」

　甘さは抑えつつも、口の中に清涼感を与えてくれる味わい。思わず声が出た成行。

　すると、そんな表情を目にした見事が微笑む。

「成行君ってわかり易（やす）い」

「んっ？」

　思わず見事と目が合う成行。

「一目で美味しいってことがわかって、よかった」

　見事の優しい笑顔に一瞬、心を奪われた成行。そのせいで、夏みかん味キャンディーが喉に詰まりそうになる。

「うっ！」

「ちょっと！成行君、大丈夫！」

「うっ、うん。一瞬、死にかけたわ・・・」

　咽ながら答えた成行。

「もう！気をつけてよね」と言いつつも、背中を擦ってくれる見事は優しいと言わざるを得ない。

　目的地の静岡駅までは、およそ40分。長すぎず、短すぎず、ちょうどいい乗車時間。咳が治まり、ようやく夏みかんの味をじっくり堪能する成行。

　キャンディーを口の中で転がしながら成行は思った。これが見事の『気遣（きづか）い』か、と。

　長くも短くもない乗車時間。静岡駅へ着くのは昼前くらい。この状況で、クッキーやポテトチップでは多すぎる。昼食前という時間帯を加味（かみ）すれば尚更（なおさら）だ。お茶を飲み、飴玉を舐める。これが丁度いいのだ。

　景気（けいき）よく走るひかり号。車内に降り注ぐ日差しが、幸先（さいさき）の良（よ）い旅（たび）のスタートを思わせた。