「旅行先で美少女師匠が僕をお兄ちゃんと呼ぶ双子姉妹に入れ替わる現象編（旧題：魔女と競輪のゴールデンウィーク編）」ペルソナ・ノン・グラータ②

第1章「ゴールデンウィークのお誘い」第7話 魔女の家とジャージー牛とビスケット

　成行と見事は、アリサの運転するシビックで静所家に着いた。駐車スペースには白のランクルが停車している。どうやら、雷鳴さんも在宅の様子だ。

　邸宅の前でシビックを一旦停車させるアリサ。

「車を止めるから二人は先に家に入って」と、アリサに言われたので、成行と見事はシビックを降りる。

　少々、ご機嫌が良くなさそうな表情の見事。他方、まるで申し訳なさそうな柴犬のように、神妙にしている成行。それを見てか、見事は何も言ってこなかった。

　見事に続いて門扉をくぐる成行。玄関の鍵を彼女が開けて、二人は邸宅内に入る。

　しかし、人の気配がしない。首を傾げる成行。

「ママはいないわよ」

　玄関で成行を振り返る見事。

「どこかにお出かけ中？」

「違うわ。もう静岡にいるのよ」

「静岡にいるの？」

「そうよ。前も言ったでしょう？ただ単に競輪を観に行くだけじゃないって。現地の魔法使いと一緒にホストの役目があるんだから」

「なるほど・・・」

　単なる競輪ファン魔法使いの集まりではないということだな。そのことを、改めて理解する成行。

「リビングに行って。何かおやつを用意するわ」

　そう言い残してダイニングの方へと向かった見事。成行は言われた通り、リビングへ向かう。

　すると、そこには誰もいない。いつもなら、このリビングの大画面ＴＶで競輪中継を観ているであろう雷鳴の姿がなかった。

「まあ、座りますか・・・」

　リビングのソファーに腰掛ける成行。

「ああ、贅沢な座り心地・・・」

　まるで我が家のようにくつろぐ成行。

　そこへアリサが姿を現す。

「そのソファーは高いのよ？」

「おっと！」

　すぐに姿勢を正（ただ）す成行。

「今更、遅い」とあきれ顔のアリサ。彼女はテーブルを挟んで反対側のソファーに座った。

　そこへ見事が現れる。バタービスケットの箱と、牛乳パックを盆に載せていた。

　バタービスケットと牛乳。悪くない組み合わせだ。むしろ、好きだ。お茶やコーヒーではなく、牛乳を用意するところに見事のセンスを感じた。

「おっと！コップを忘れてる」

　見事は一旦、盆をテーブルに置くとリビングを離れた。

「ビスケットとミルクは人類を幸せにするわね」

　アリサは子供っぽく笑った。そして、ビスケットの箱を開封する。

「その意見には賛同しますよ」

　成行も微笑んだ。

　見事は三人分のコップを持って再度、登場する。彼女は姉の隣に座った。

「あっ！成行君、牛乳は平気？」

　今更ながら、確認する見事。

「心配なく。バタービスケットと牛乳は最高のタッグだから」

「そう。ユッキ―と見事ちゃんみたいにね」

　アリサから変化球に、成行は目を丸くし、見事は頬を赤くした。

「おっ、お姉ちゃん！」

「見事ちゃん。そんなに怒っても、いいことないぞ？スマイル、スマイル！」

　動揺する見事をよそに、アリサは呑気にもビスケットを頬張り、コップへ牛乳を注ぐ。

「ユッキーにも牛乳をあげよう」と言って、コップを手にするアリサ。

「あっ、すいません・・・」

　大人になれば、こんな光景が居酒屋で繰り広げられるのだろうか。そんなことをふと思った成行。

「ユッキー、これは正真正銘の『牛乳』だ。『加工乳』じゃないからな」と、少し得意げなアリサ。

　そう言われて牛乳パックに注目する成行。しかし、不覚にも漢字が読めない。いや、見覚えのあるような漢字。牛乳パックを凝視していると、透かさず見事がこう言った。

「蒜山（ひるぜん）よ」

「ああ、蒜山（ひるぜん）ね」

　はて？どこだったかな。成行が思い出そうとしていると、さらにもう一言。

「岡山県よ。岡山は桃だけじゃないのよ」

「そうそう。蒜山（ひるぜん）高原と言えば、ジャージー牛だな」

　アリサが言った。

　蒜山（ひるぜん）はすぐわからなかったが、ジャージー牛だけはすぐに想像できた成行。

　幼い頃、家族旅行で出かけた先で、そのジャージー牛を見た覚えがあった。あのつぶらな瞳が、今でも忘れられない。

「それはさておき、連休中の話をしましょう」

　今日の本題を切り出す見事。

「そうだね。それが今日来た目的だから」

「私と成行君は明日、静岡へ向かうわ」

「となると、連休中はずっと向こうにいるってこと？」

　成行はリビングのカレンダーに目を向ける。

　日本選手権競輪は既に6日間の熱戦が始まっている。決勝戦は来週の月曜日だ。

「明日からはずっと競輪場？」

「それはないわね。だって、私たちは未成年だから観戦はできても、車券は買えないし」

「まあ、確かに・・・」

　レース観戦自体は構わないのだが、やはりずっと観ているだけでは飽きてしまう。車券が買えればいいのだが、高校生の成行と見事が車券購入はご法度（はっと）だ。

「だから、二人は最初、静岡県の観光でもしなよ」

　そう言ったのはアリサだ。

「アリサさんも明日、行くんですよね？」

「おいおい、ユッキー。私をただの競輪好き魔法使いだと思っているだろう？」

「ええ」と、即答する成行。

　「いや、少しは何か面白い返しをしろよな。笑いだよ。わ・ら・い」

　お笑い芸人じゃないんだから、そんな無茶ぶりを高校1年生にさせないでほしい。

　「私は日本選手権競輪（ダービー）の最終日の朝、静岡へ向かう。それまでは仕事なんだ」

　「へえ～。凄い！」

　思わず感嘆の声をあげる成行。

　「いや、ゴールデンウィークに、みんながみんな休めると思うなよ？高校生の二人にはわからないだろうが」

　「それは、それは。誠にご苦労様でございます」

　恭しく頭を下げる成行。

　「何かリスペクトを感じないな・・・」

　ジトっと成行を見るアリサ。彼女にはわざとらしく見えたようだ。

　「そんなことないですよ。もっと適当な人生を送っていると思ったんで、連休中も働いているなんて凄いなあって思いましたよ」

　成行の笑顔は芝居じみていた。

　「いや、そこにリスペクトがないんだよ。だろ、見事ちゃんもそう思うよな？」

　妹に賛同を求めたアリサ。

　「う～ん・・・。お姉ちゃんは美人さんだけど、何となく勤勉さを感じさせないオーラがあるんだよね・・・」

　苦笑しながら言う見事。

　「ガーン‼」と、思わず口走るアリサ。ショックを隠す気がないのか、項垂（うなだ）れて、とてもわかり易（やす）く落ち込んでいる。

　「ふん。二人にはわからないんだ。大人の苦労が。あと10年後には、二人にもわかることだけど。私だって知らなかったんだ。大人の大変さが高校生のときには・・・」

　ブツブツと言うアリサをよそに見事は話す。

　「というわけで、私たちは最初、静岡県内の観光ってことになるわね」

　「アリサさんは放置？」

　「そっとしておいてあげましょう」

　微笑む見事。

　「いや、フォローしないんかい！少しは構ってよ！」

　不意に顔をあげるアリサ。

　「もう！日頃の行いが良くないのよ？時々、変なことも言うし」

　たしなめるように言う見事。

　「変なことって何だよ？私が何か奇天烈（きてれつ）なことを言った？」

　「とにかく、今は連休中の話！お姉ちゃんの話は次回ね」

　「むう。見事ちゃんの意地悪・・・」

　ふくれっ面でそっぽを向いたアリサ。

　「ええ、では本題に戻ります」

　咳払いをして、再度話し始める見事。

　「観光って言っても、単なるバカンスとかとは違うからね。一応、全国から魔法使いが集結するから気を抜かないこと」

　「あっ！そこで質問が」

　成行は一旦、話を止める。

　「何？」

　「静岡滞在中の安全は大丈夫なの？」

　成行は忘れていなかった。先日の一件で、自分自身が再度狙われる可能性を。もしも、何者かが襲撃してきたら。

　その質問に対して、見事は真剣な表情で答える。

　「それに関しては心配しないで。静岡には全国から魔法使いが集まる。その警備のために御庭番や執行部も来るわ。まあ、表立って彼らは現れないけど。それに各地から来る魔法使いも腕の立つ人が多いし、それぞれが用心棒みたいな魔法使いを連れてくるから」

　「ユッキー、静岡に行った方が東京にいるより安全かもしれないぞ。ユッキーのことや、キミに起きた事態は、各地の魔法使いにも噂みたいな形で話が広まっている。ユッキーに興味を抱いている魔法使いもいるし、君自身と同じく、再度ユッキー襲撃を警戒する魔法使いもいるだろう。不測の事態を警戒して、武闘派の魔法使いが集まるだろう。ユッキーを襲った連中だってバカじゃないだろう。静岡でキミを襲おうなんて考えないさ」

　アリサはそう言ってグビグビと威勢よく牛乳を飲んだ。

　「じゃあ、安心してゴールデンウィークを過ごせるってことでいいのかな？」

　「そうね」

　「そうそう。心配のし過ぎは体に毒さ」

　頷く姉妹をよそに、そんなものなのだろうかと思う成行だった。

　「観光しつつも、最初の2日間で現地の魔法使いに会うわ。一応、私たち静所家の一族になる人達よ。その人たちが、私や成行君の世話をしてくれる」

　見事は小さめの一口でビスケットを齧る。

　「静所家の一族？というと、親戚ってこと？」

　「うん。まあ、そんなところだね」と、成行の問いにアリサが答えた。

　「えっと？ママの息子さんだったかしら？」

　見事はビスケットを齧るのをやめて考える。

　「それで合っているはずだ。静岡県には静所（おとなし）家（け）系（けい）が三家あるから」

　考える見事に向かってアリサが言った。

　二人のやり取りを見て、「ふ～ん」としか言えない成行。魔法使い業界のことは、まだサッパリわからないので、その辺の事情には強く反応しない。

　「あっ！でもさ、伯母さんは来るのかな？来るよね？あの人も競輪好きだし」

　見事は思い出したかのようにアリサに問いかける。

　「来る。絶対来る。ダービーだし、あの人は競艇もするから。ほら、あの辺は浜名湖も、蒲郡もあるから、きっとウキウキしながら来るよ」

　姉妹の会話黙って聞いている成行。『伯母さん』とは、誰のことだろうか？深く考えなくても、何となくわかる気がする。この静所家の一族だろう。