君、聖女の前に僕の婚約者でしょ！

第44話 病める時も、健やかなる時も

「レイン、おめでとう……！！」

　教会に着くと、シスターが出迎えて、僕を抱きしめてくれた。

「ありがとうございます」

　僕も母であるシスターを抱きしめ返し、感謝を伝えた。シスター越しに、アイルも教会に到着していたのを確認する。

「よ、今日はおめでとう！」

「ありがとう」

　相変わらず軽いノリのアイルにホッとするも、すぐに僕に緊張が走る。

「初めまして。アイルの父です。君の噂はかねがね」

　アイルの親父さんだ！！

「初めまして、バーシュタイン様。本日はよろしくお願いいたします」

　差し出された親父さんの手を僕は取り、カチコチになりながらも何とか答える。

「リナは娘同然だが、君も私の息子になるようなものだ。そんな二人を危険な場所にやらなくてはならないなんて…すまない」

　親父さんの温かい言葉に、僕の緊張もほぐれ、ジーンとする。

「いえ、二人で決めたことですから。それに、必ず帰って来ます」

「そうか」

　僕の言葉に親父さんは、穏やかに笑って答えてくれた。

　親父さんは見た目はアイル似のイケオジだが、性格は落ち着いていて全然違う。アイルの性格は母親譲りなのかな？

　そうこうするうちに、神父さんもやって来て、僕たちは教会の中で待機した。

　小さいながらも、教会は厳かな空気に包まれ、僕の背筋がピシッとなる。

神父様の後ろには美しいステンドグラスの女神様がいて、僕たちのこれからを見守ってくれているようだった。

　アンが、教会の中に到着し、リナの支度が整ったことを合図すれば、教会の扉がギギギ、と音を立てて開かれた。

　アイルの親父さんの腕を取り、中に入って来たリナは、髪をアップにし、白いレースのベールを顔に纏っていた。

　その姿に、顔は見えないが、キラキラと光って見え、僕はつい、ぽーっとしてしまった。アンが顔を覗かせ、僕にVサインを送っている。

　親父さんに連れられ、ゆっくりと僕の元に歩み寄ってきたリナの手を、受け取る。

「リナ、綺麗だ」

　ベール越しの彼女にコソッと言えば、「ありがとう」と彼女も囁いて笑った。

　そして僕たち二人は、神父様に向き直る。

「レイン・アーシュター、あなたはリナを妻とし、健やかなるときも、病めるときも、喜びのときも、悲しみのときも、富めるときも、貧しいときも、妻を愛し、敬い、慰め合い、共に助け合い、その命ある限り真心を尽くすことを誓いますか？」

「はい、誓います」

　僕は神父様の言葉に誓いを立て、続けてリナも誓う。

「はい、誓います」

　リナの言葉に、僕の心は感動に包まれた。こんなに幸せなことって無い。

「誓いのキスを」

　神父様の言葉で僕たちは向かい合い、僕はリナのベールを上げた。

　可愛くメイクアップされたリナの顔が露わになり、僕は思わず顔を赤らめてしまう。

　アン、グッジョブ！

　心の中で僕は親指を立てて、アンを褒めた。

「レイン？」

　リナに見惚れていた僕を心配して、彼女が心配そうにこっそりと言うので、僕は恥ずかし紛れに、意地悪を言ってしまう。

「今日は人前でキスしても怒らないんだね？」

「もう！！」

　僕の言葉に、綺麗な彼女の顔が赤く染まり、頬を膨らませる。

「はは、ごめん」

　僕はそんな彼女がまた愛おしく、口づけをした。

　唇を離すと、幸せそうに涙を滲ませるリナがいて。

　参列してくれた皆が祝福の拍手を贈ってくれた。

「リナ、僕の奥さんになってくれてありがとう」

　僕も幸せを滲ませてそう言えば、リナも笑顔で返してくれた。

「私の方こそ、ありがとう」

「おめでとう！」

「おめでとう！」

　皆の言葉に送られながら、僕たちは教会の外に出る。するとーー

「おめでとー！レインおにーちゃん！リナおねーちゃん！」

　孤児院の子供たちがフラワーシャワーを降らせながら、僕たちを迎えてくれた。

　いつの間にか外に出ていたアンと、マリウスが子供たちを見守りながら、笑って立っていた。

　嬉しいサプライズに、隣のリナは涙をポロポロと溢していた。

「マリウスが子供たちを連れてきてくれたの？」

　リナにハンカチを手渡しながら、マリウスにそう問えば。

「俺はアンに頼まれて、式が終わる頃を見計らって連れて来ただけだ」

「アンはこの計画も、お花の手配も、二人のためだって一人でやっていたのよ」

　教会から出てきたシスターが嬉しそうに僕たちに教えてくれた。

「そうなのね、ありがとう。アン」

「リナもレインにーちゃんも、私の大切な人だからね！これくらいしか出来ることないけど」

　リナがお礼を言うと、アンは照れくさそうに、ニカッと笑った。

　僕もアンにお礼を言って頭を撫でると、アンは嬉しそうに「えへへ」と笑った。

「マリウス様も、ありがとうございました！」

「いや。二人の姿を見られて俺も良かった」

　アンがマリウスに向き直ってお礼を言うと、マリウスは静かに微笑んだ。

「次はきっとマリウス様が幸せになる番です」

「そうか……そうだと良いな」

　いつの間にか仲良くなっていたマリウスとアン。僕はそんな二人の未来もあるのかな、と思い描いてしまった。それはリナも同じみたいで。

「ね、アンとマリウス、意外とお似合い？」

　と僕にこっそり耳打ちして笑った。

　この日リナは、リナ・アーシュターになった。

　大切な人たちに祝福されて夫婦となった僕たちは、この温かい場所に絶対にまた帰ってこよう、と約束をした。