君、聖女の前に僕の婚約者でしょ！

第8話 名前を呼んで

　諸々の手続きをして僕は店を出た。

　……彼女は？

　店の前にいるはずの彼女がいないので、辺りを見渡す。　

　反対側の通りに彼女の後ろ姿が見えたので、僕はそこに向かって歩きだした。

　すると彼女は一人の男と何だか揉めているようだった。

　何だ？ナンパか？

　早く助けねば、と気がはやる。二人が何を話しているのかは聞こえない。

「リナ！」

　その男が彼女の腕を掴んで放つ言葉に、全身がざわめき立った。

　僕は彼女の元に辿り着き、彼女の肩をこちらに手繰り寄せた。

「僕のリナに何か用ですか？」

「なっ……」

　男は僕の登場に驚いたが、彼女の腕を離さなかったので、僕はその腕を剥ぎ取り、続けた。

「僕のリナにさわらないでくれるかな」

　男はワナワナと僕を睨みつけて来た。

　ん？赤い髪に赤い瞳。何だか見たことがある。このたくましい身体つきを見るに、騎士団に所属する者だろうか。

　そう考えていると、男もハッとして僕を見た。

　まずい。彼が騎士団員なら、僕のことを知っているかも。他人から彼女に僕の正体がバレるなんて、ごめんだ！

　僕は彼女の手を引いて走り出した。

　彼女も何も言わず僕に引かれて走ってくれた。すぐ近くになら転移魔法も使えるけど、そんな高度な魔法を使えるのは上級クラスだ。

　こんな時にまで僕は、彼女にこんな形で正体をバラしたくない、と思っていた。

　だいぶ走った所で、彼女が息をきらせて声をかけてきた。

「レ、レインさ、もう走れない……」

　我に返り、立ち止まる。

「ご、ごめ……」

　つい彼女を連れて逃げて来てしまったけど、「リナ」と呼んでいたからには知り合いだろう。

　彼女に了承もなく、やってしまった……と思うと同時に、彼女を呼び捨てにする存在にモヤモヤとしだした。

　彼女の手を引いて、路地裏に連れて行く。

「レインさん……？」

　彼女は心配そうに僕を見上げ、僕は抑えられない嫉妬で思わず彼女を壁に押し付けて、壁ドンする形になった。

「あの男、誰……？」

「えっ、あの……」

　即答しない彼女に余計苛立ち、彼女を問いただすように見つめた。

「彼とは知り合いですけど、何でもないですよ」

　僕を真っ直ぐ見つめて彼女が言う。

　何をやっているんだ！！

　僕だって彼女に嘘をついているくせに……！

　彼女の真っ直ぐな瞳に、すぐに反省する。

「ごめん……ヤキモチ焼きました」

　はあー、と僕は彼女の肩に顔を埋めた。

「ヤキモチ……？」

　彼女がポツリと言うので、嫌われたかな？と恐る恐る顔を見れば、彼女は顔を赤くして微笑んだ。

「嬉しいです。それに、名前……」

「名前？」

「リナ、って。さっき呼んでくれたから」

　彼女は赤くなりながらも幸せそうに笑った。

　ああ、こんな顔が見られるなら、もっと早く名前を呼べば良かった。

「リナ」

　思わず笑顔で彼女を呼んでしまう。

　彼女は照れて、顔を手で隠してしまった。

　その姿が可愛すぎて。僕は思わず何度も名前を読んだ。

「リナ」

「レインさん、ずるい…」

　そう言って顔を上げた彼女は可愛すぎて。

　僕は思わず彼女の唇にキスをした。

「やっぱりずるい……」

　唇を離せば、真っ赤な彼女がそう呟いた。彼女のこんな顔が見られるのは初めてで。僕はもっと見たくなり、調子に乗って、たくさんキスをした。

　蕩けた彼女の顔が愛おしくて。僕は強く、強く

抱きしめた。

「そんな顔、僕以外に見せちゃダメだよ」

「レインさん以外にこんな顔はしません……」

　彼女の言葉に、ますます僕は彼女を強く抱きしめた。

「あ、そうだ」

　僕はさっきの宝飾店で買ったバレッタを取り出して、彼女の髪にパチリと付けた。

　ピンクゴールドの石が真ん中に付いた、リボンの形のバレッタ。

「レオンさん、これ……」

「リナのイメージにピッタリだと思って」

　何より、指輪がシンプルだったので彼女に華やかな物を贈りたい、という僕の自己満足な所もある。

　もちろん僕の魔法付与付きだ。

「嬉しい。ありがとうございます」

　そう言って彼女はバレッタにそっと手をやり、微笑んだ。その笑顔の瞳の端には涙がうっすらと滲んでいた。

「リナ、指輪が出来たら……」

　話したいことがある、と言いかけてやめた。

「レインさん？」

　彼女が不思議そうに覗き込んで来たので、

「何でもない」

　と言って、彼女の涙を指で拭った。

　指輪が出来るまで待ってて欲しい、なんて今更だ。僕の勝手な都合をここで押し付けるなんて、という気持ちになった。

　どうせ一週間もすれば指輪は出来る。

　その時に彼女には誠心誠意話そう。僕はそう心に誓って、不思議そうにする彼女の唇に、再びキスを落とした。