友よさらば

第1話 友よさらば

　「喰らえ、ゼンダーブレイク！」

　「うぎゃ～～～っ！」

　採石場での戦闘、テロールの怪人ガマテロ―に僕は必殺の蹴義を振るった。

　青く光り輝く斬撃で切り捨てれた怪人は爆散する。

　「決まった！」

　怪人を倒した事を確認して、残心を取る僕の足元に着弾音が響いた。

　「……雑魚を倒して貴様は満足なのか、ゼンダー？」

　「誰だお前は！」

　僕が採石場の上を見ると、そこには拳銃を構えて佇む黒い戦士がいた。

　「俺はテロールの戦士アクダマン、お前を倒す者だ♪」

　アクダマンと名乗った黒い戦士は、そう言って去って行った。

　これが僕とアクダマンの出会いだった。

　「イ～ッヒッヒッヒ♪　お前がゼンダーに変身すれば園児達はお陀仏だよ♪」

　テロールの新たな怪人、マジョテロ―が戦闘員を使い幼稚園で園児達を人質に取っていた。

　「……くそ、このままでは戦えない！」

　僕が葛藤していた時だった。

　「とうっ！　せりゃっ！　貴様達は隠れていろ」

　突然、黒いライダースーツを着た野性的な黒髪の男が現れて戦闘員達を撃破する。

　「お兄ちゃん、ありがと～♪」

　「どなたか存じませんが、ありがとうございます♪」

　「……俺に礼はいらない」

　園児と先生が男に礼を言う、誰だか知らないが助かった。

　「ゼンダーチェンジ！」

　僕はゼンダーへと変身して、マジョテロ―を近くの廃工場まで投げ飛ばした。

　「おのれゼンダー、覚悟しろ！」

　マジョテロ―が杖からビームを撃って来るのを回避しつつ近づきゼンダーブレードで白兵戦を行う。

　「止めだ、ゼンダーブレイク！」

　僕がブレードに光を灯して必殺の斬撃で怪人を切り捨て撃破した。

　そんな時、どこからか口笛の音が鳴り響き先ほどの黒い男が現れた。

　「次は俺が相手だゼンダー、アクダマチェンジ」

　男は瞬時に全身に狼のような黒いスーツを身に纏った。

　「お前がアクダマンだったのか、なぜ僕を助けた！」

　僕はアクダマンに問いかける、奴もテロールの仲間だったはずだ？

　「助けた？　違うな、俺はお前と戦う邪魔を取り除いただけだ♪」

　アクダマンはそう言うと、何処からともなく赤く光る刀を取り出した。

　「お前のブレードと、俺のヤバイヤッパ―で刃物対決だ♪」

　そう言うと、アクダマンは瞬間移動のように距離を詰めて来る。

　「くっ！　やはり強い！」

　奴の刀を剣で受け、僕達は鍔迫り合いになる。

　「それで受け切ったっと思っているのか？　アクダマスラッシュッ！」

　奴は鍔迫り合いの状態から強引に刀を振るうと、その衝撃で僕を吹き飛ばした。

　「……くっ！　ここまでか！」

　奴の技を喰らった衝撃で、変身が解除されて僕は倒れる。

　「……ふむ、スーツを着ての剣の腕はその程度か？　今のお前を切ってもつまらん、スーツも腕も鍛え直して来い」

　奴はそう言って、去って行った。

　僕はテロールとの戦いで、初めての敗北を味わった。

　「来たかゼンダー、特訓で鍛えた腕前を見せて見ろ♪　アクダマショット♪」

　人気のない採石場で、奴が僕にそう言いながら銃で撃って来る。

　「お前の弾道は読めてる！」

　僕はブレードで奴の撃った弾丸を弾き落とした。

　「チェーンホールド！」

　すると、奴の手首から黒い鎖が放たれて僕の腕に絡みつく。

　「チェーンデスマッチか、受けて立つ！」

　僕と奴は互いに鎖で繋がれたまま、刃を交える。

　「ふっ、地力上げたか♪　ならこれはどうだ♪」

　アクダマンの奴が鎖を引いて崩しにかかる。

　「読めていたさ、ゼンダーパンチ！」

　僕は奴が鎖を引いた流れに身を任せ、奴の顔にストレートを叩き込んだ。

　「ぐはっ！　良いセンスだ、それでこそ戦いがいがる♪」

　僕の一撃で互いを繋ぐ鎖が解けた、そんな時採石場の上から怪人軍団が現れて僕達に襲い掛かった。

　「おのれ再生怪人の雑魚共、俺の邪魔をするな！」

　「嫌われてるな、アクダマン♪」

　僕達は仕方なく共闘する形となり、共に怪人軍団を撃破した。

　「邪魔が入った、覚えていろゼンダー！」

　悔しそうに去っていくアクダマンに、僕は何故か親しみを感じた。

　そして、ついに迎えたテロールの基地での最後の戦い。

　「ぐぁっはっはっは♪　死ね、ゼンダー！」

　緑色のイカの怪物としか言えない敵の首領、キングテロールの触手が僕の四肢を締め上げる！

　「ぐはっ！　まだだ、まだ僕は負けてない！　ゼンダービーム！」

　スーツの胴体からビームを出して触手を切り落として着地する。

　「甘い、甘い、我の再生能力をなめるな♪」

　だが、キングテロールの触手は全く間に再生した。

　「……くそ、このままではキリがない！」

　ビームのせいで、こちらのエネルギーは残り半分だった。

　「甘いのは貴様だ、キングテロール！　アクダマシンガン！」

　アクダマンが基地の壁をぶち破って現れ、マシンガンを乱射する。

　「おのれアクダマン、裏切ったか！」

　アクダマンの乱入に驚くキングテロール。

　「アクダマン、どうして？」

　僕は助けに来たアクダマンに問いかける。

　「あいつが気に食わんだけだ、これを受け取れ！」

　アクダマンが僕に黒い水晶を渡す。

　「これは一体、うわ～～っ！」

　水晶受け取った瞬間、僕の体を闇が覆い瞬時にエネルギーを回復させる。

　「これは、僕のスーツが変形した！」

　僕は自分のスーツが白と黒の半々になった事に気付いた。

　「奴を倒すには善と悪の混じった力が必要だ、俺の力を使え」

　「まさか、さっきのクリスタルは君のコアなのか！」

　僕は自分が受け取ったのが、アクダマンの命だと気付く。

　「……気にするな、お前はさっさと奴を倒せ！」

　そう言うとアクダマンは、僕とキングテロールの目の前で爆散した。

　「がっはっは、愚かなりアクダマン♪」

　アクダマンの死を笑うキングテロール。

　「彼を侮辱するな～～～っ！」

　僕の怒りが爆発すると、僕の手には白と黒の半々の刀身を持つ劍が生まれた。

　「アクダマン、奴を一緒に倒そう！　喰らえ僕達の必殺、ゼンアクセイバー！」

　僕はゼンアクセイバーから金色に輝く光を発して、剣を大上段に構えてからキングテロールへと向けて振り下ろす。

　「ぎゃ～～～～～っ！」

　断末魔の悲鳴を上げながら、キングテロールは滅びテロールの基地は爆発した。

　テロールの基地から脱出した僕は、変身を解いて呟く。

　「……やったよアクダマン、そしてさようなら友よ」

　荒野に背を向けて僕は立ち去る、アクダマンとの出会いと別れが僕に使命を果たさせてくれた。

　テロールは倒したけれど、僕はこれからも彼の力と一緒に戦い続ける。

　「なんとなく、アクダマンが戦えって言ってる気がするな」

　友の姿を思い浮かべ、僕は空を見上げた。