男と女

男と女

　出会いは偶然だった。

　互いに大学生になったばかりで、居酒屋でアルバイトを始めた。

　互いに生活が苦しくて、互いに独り立ちしたばかりだった。

　同じ大学で、同じ職場で、仲良くなるのに、それほど時間はかからなかった。

　仕事の帰り、彼は私の部屋に帰り、一緒に過ごすのも日課のようになっていた。

　彼は、私の初めてを捧げた相手になった。

　漠然と、大学を出たら結婚も視野に入れるのかしら？と思える会話も出ていた。

　私は彼を好きになった。

　恋をしている自分に酔っていたのかもしれない。

　ある日、大学の食堂で、彼が可愛い女の子とランチをしていた。

　いつもは私とするランチを、わざわざ急用が出たから、ごめんなんて、LINEに送ってきて、私は友達と友達の彼氏と一緒にランチを食べに来たところだった。

「彼氏、浮気をしているの？」

「違うと思うけど」

「気をつけた方がいいよ、あいつと高校時代同じ学校だったけど、女遊び激しかったから」

　胸の中に、不快な思いが充満してくる。

　本当に、自分は愛されているのだろうか？

　不安を抱えながら、アルバイト先に行くと、彼はアルバイトを辞めていた。

　私は愛されていると思っていた。

　彼も同じ気持ちだと思っていた。

　けれど、どうやら違ったようだ。

　LINEの返信が徐々に減っていき、最近では返事も帰ってこない。

　私は大学で、待ち伏せした。

「ねえ、淳君、アルバイト辞めたのね？」

「ああ、もっといいアルバイト先見つけたんだ」

「もう、うちには帰ってこないの？」

「元々、付き合っていたわけじゃない。勤め先が同じで、ついでに性欲も満たせてくれたから、家に通っていただけだろう」

　私は悔しくて、拳を固めた。

「唯は付き合った女の中で、いい女の部類だったよ」

「貴方は最低ね。荷物は捨ててもいいのかしら？鍵も返して」

「荷物は今日、取りに行くよ」

　愛しく見えていた彼の顔は、今は、もう二度と見たくない顔になっていた。

「荷物は玄関の外に出しておくわ。鍵は今すぐ返して」

　彼はキーケースを出した。

　キーケースの中には、たくさんの鍵が入っていた。

「その鍵の数だけ、女がいるのね？」

「まあね」

「最低」

　私の純情を踏みにじった彼に、私は拳を腹に打ち込んだ。

　手が痛いだけだった。それでも、腹立たしい。

「変な男に騙されるなよ」

「あんた以上に変な男なんていないわよ」

　私も彼に鍵を返して、この交際に終止符を打った。

　それから数年後、学校を卒業した先で、また彼と顔を合わせることになったが、私は彼のことは無視している。

　職場まで一緒だなんて、不幸すぎる。

　彼は職場でも、女の子に声をかけている。

　彼は孕ませた女に捕まった。

　手を出す相手が悪かったのだろう。

　上司の娘と結婚して、家庭に縛られている。

　とうとう年貢の納め時かと思った頃、会社に愛人が押し寄せてきて、信頼はガタ落ちになった。

　上司の娘は、すぐに離婚の手続きに取りかかった。

　多額の慰謝料と養育費を請求されたようだ。

　馬鹿な男は、華やかな都会から左遷されて、田舎にある会社に勤めることになった。

　この先、多額な慰謝料と養育費を払っていくのだろう。

　彼が使っていたデスクは、海外勤務だった男性が使うことになった。

　彼と目が合った瞬間、出会いの予感がしたけれど、今度は騙されないように、慎重に交際をしていこうと思った。