第7話
数日後。
珍しく早い時間に退勤できた。
こういうときぐらい、早く帰宅したい。そう考えたら駅に直行していて、ホームに降りてしまってから、やっぱり何か食べてくるべきだった、と思いつく。まっすぐ家に帰っても、冷蔵庫にはビールとツマミになるようなものぐらいしか入ってない。
「お兄ちゃん？」
自分をそのように呼ぶのは、一人しかいない。
声のした方を振り返ると、やはり、今朝も一緒の電車だったマイが、今朝別れたときと同じ制服姿で立っていた。
「やっぱり、お兄ちゃんだ」
嬉しそうに微笑み、ウキウキと近づいてくる姿に、慎吾もつい和んでしまう。
「帰りに会うの、珍しいね。はじめて？」
「いつもはもっと遅いから。今日は、たまたま」
「早く帰れたんだ？」
マイは、ただの知り合いとは言い難い距離まで一気に距離を詰めてきて、慎吾は思わずどぎまぎする。朝の通勤ではいつもこのぐらいの距離感だし、混雑すればもっと近づくことだってあるが、宵の口、しかも電車ではなく駅のホームでこの近さは、少し狼狽えてしまう。
サラリーマンと女子高生の組み合わせなのだ。周囲の目が、気になる。
かといって、離れるわけにもいかず。慎吾は気まずさから目をそらしてしまったが、マイの機嫌も損ねたくないと思い、口を開く。
「マイちゃんは、いつもこの時間？」
「いつもよりはちょっと遅いんだけど」
マイはホームの間から見える空を見たようだった。日は暮れたばかりで、西の方はまだ明るい。
「一人暮らしって言ってたよね？ 晩御飯は？」
「あー……どうしようかなって思ってたんだけど、弁当でも買って帰ろうかな」
「……自分では作らないの？」
慎吾は苦笑して肩をすくめる。
「なかなかね。めんどくさくて。昔は少しはやったんだけど、最近は全然」
「ふぅん……」
マイは少し考えるようにしてから、慎吾の顔を覗き込むように見上げた。
「わたしが作ってあげようか？」
「えっ？」
「ごはん。手作りに飢えてたり、しない？」
「えっ、そりゃあ……」
誰かが作ったごはんなど、正月に実家に帰った時以来かもしれない、と思いついた。
「でっ、でも、良くないでしょ」
思わずそう言った慎吾に、マイは不思議そうな顔。
「どうして？」
「だって……女子高生にごはん作ってもらう、なんて」
言うと、マイはくすくすと笑った。
「女子高生だって、料理ぐらいできるよ」
「そういう意味じゃなくて……独り者の男のところで、なんてさ」
「そんなふうに考えなくてもいいよ。常日頃のお礼、とかさ。どう？」
後ろで手を組んで身を乗り出し、顔色を伺ってくるマイの仕草は、やっぱり可憐で、そういう彼女の申し出を突っぱねるなど、してはいけないことだ、と慎吾は感じてしまう。
「でも、ホントにいいの？」
慎吾は最後の抵抗をする。
「遅くなったら、おうちのひと、心配するでしょ？」
聞いたマイは、意味有りげに微笑む。
「友達のところに寄ってくるって、連絡するよ」
「――そう？ だったら……」
抗うには、あまりにも魅力的な提案だ。
「……お願い、してもいいですか？」
マイはニッコリと微笑む。
ホームに電車が滑り込んできた。
駅前のスーパーに寄って、食材を調達する。
慎吾が籠を抱え、マイが品を選ぶ。
「なにを作ってもらえるんですか？」
「ふふっ、ひみつ〜♪」
籠に人参をそっと入れたマイは、近くにあった慎吾の顔を見上げた。
「こんなふうに買い物してると、新婚さんみたいだね」
至近距離に彼女の顔を見た慎吾は、ドキッとした内心を隠してなんとか返した。
「いいねぇ女子高生妻。憧れます」
とっさの冗談は面白くもなんともない出来だったが、マイはおかしそうに笑ってくれた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます