リリアベルの呪い

Another Story

今日はニナとヴァンの結婚式。

アリサとルドはニナに招待され、揃って出席した。

終始笑顔に溢れ、楽しく幸せの詰まった式が終わり、ルドはアリサを家まで送っている。

「はぁー、羨ましい。」

アリサは結婚式の帰りに、ボソッと呟いた。

「何が？」

ルドにはちゃんと聞こえていたようだ。

「えー？だってもうアラサーだよ？結婚なんて今1番したいものじゃん。しかもあんな幸せそうで…改めて、結婚っていいなぁって思ったわ。」

「まぁ、幸せそうだとは思ったけど、別に焦りはねぇなぁ。」

「アンタにゃわからんね。この置いていかれた感。」

「別にニナはこれからも友達だろ？」

「もちろんそうだけど！」

「まぁ、2人して指輪つけて出勤してきた時は、あぁ、結婚したんだなって実感したけどさ。」

「…ルド、まだ引きずってんの？」

「ひ、引きずってねぇよ！俺は応援するって決めたんだ！」

「ふぅーん。」

「おい、信用してねぇな。」

「してますよぉ。」

「…まぁいいけど。」

「私は別に引きずっててもいいと思うけどねぇ。」

「え？」

「すぐに切り替えられないくらい、本気だったってことじゃん。ほら、シエラさんは魔法が消えたら恋愛感情なくなっちゃったでしょ？でもルドは違う。それは本気で心からニナが好きだったんだよ。魔法に勝ったってこと。無理に引き離すんじゃなくて、大切にしてもいいと思うけどね。」

「…ぉぅ…」

ルドは頭を掻いた。

少し顔が赤い。

「あ、でも無理矢理強奪とかはナシね。んなことしたらアンタと友達やめる。」

「しねーよ！」

「ならいい。…はぁー、でも本当よかった！ハッピーエンドで！」

アリサはぐぐっと背伸びをした。

夕日に照らされたアリサの姿が、美しく、輝かしく見える。

「友達…か。」

ルドは呟いた。

「ん？なんか言った？」

アリサはルドの顔を見て言う。

「…アリサってさ、自分のことは二の次で、友達のことばっか考えてるよな。」

「私はただお節介なだけ。てか、ルドだってそうでしょーが。」

「俺はそんなんじゃねぇよ。だから…アリサのそういうとこ、いいと思う。」

「…ん？」

「だから！お前のいいとこ！だと思う！」

ルドは顔を真っ赤にして言う。

「…さ、さんきゅ…。」

アリサも少し赤くなる。

「…なぁ、この前の…俺に惚れたって話、逸らされてそのままなんだけど。」

「…！あ、あれは一瞬そう思っただけ！」

アリサは早足で歩き始めた。

「おい、アリサ！」

ルドはアリサの腕を掴む。

「…一瞬だけかよ。もう無いのか？」

「…！？な、なに言って…」

「俺、お前をずっと友達としてしか見てなかったけど、お前にああ言われた時から、俺の中で何かが変わったんだ。…なぁ、俺、アリサを友達としてだけじゃなくて、1人の女として見ても…いいか？」

「なっ…」

アリサは思わず振り返ってルドを見る。

頬がさらに赤くなっている。

「正直、まだすぐには恋愛はできないと思う。でも俺は、また誰かを好きになるなら、想う相手はアリサがいい。…自分勝手でごめん。でも、俺頑張るから、またいつか俺に惚れて欲しい。」

「…ほ、ほんと自分勝手だ！バカ！」

「…だよな、ごめん。」

「………何弱気になってんのよ。」

「…？」

「そこは！退くとこじゃないでしょうに！これだからアンタはっ…」

アリサは顔を真っ赤にして言う。

「…じゃあ俺、頑張らせてもらうけど。」

「…か、勝手にすればっ。」

アリサは耳まで赤くしながら、下を向いて言う。

その姿を見て、ルドは胸の鼓動が強くなるのを感じた。

「…お前、そんな可愛い奴だったっけ？」

「は！？ふざけっ…」

ルドはアリサに軽く触れる程度のキスをした。

「…！？」

「…少しは意識したか？」

「〜〜ッ！」

「どっちが早く惚れるか、競争な！」

ルドはアリサにいたずらな笑顔を向ける。

「バ、バカじゃないの！？」

「はぁー、んじゃあ飲み行くかー。」

「話の流れ！」

「行かねぇの？」

「…行くし！」

「じゃあ着替えてこいよ。ヒール辛いだろ。」

「さ、さりげなく優しさ見せんな！」

「これは普通にそう思っただけだっつーの！」

「…ッ。バカ！」

「おまっ…バカ言い過ぎだろ！バカ！」

「ルドだって言ってんじゃん！」

「俺は1回だ！バーカ！」

「あ、2回！」

「うるせぇ！」

いつのまにか、アリサとルドは大笑いしながら会話をしていた。いつも通りのようで、少し違う、夕方の帰り道であった。