リリアベルの呪い

第43話

出勤日。

ニナとヴァンは、自宅から職場までの距離が遠くなってしまったため、ヴァンの運転で車で出勤する。

「俺が遅くなる時は、電車になっちゃうけど…ごめんな。」

「全然大丈夫！むしろ、朝だって、誰かに見られたらまずいんじゃ…」

「…ニナさえ良ければ、皆に報告しようと思ってる。婚約したこと。」

「…え！？」

「俺は男だから、いろいろ言われることは少ないけど、女子はそうはいかないんだろ？ニナが居づらくなるようなら、黙っておく。」

「…ううん、大丈夫。私にはアリサもルドもいるし、私そんな弱くないもん。」

「…そっか。じゃあ、今日支店長に話してみる。」

「うん！」

職場に到着した後、ヴァンはすぐに支店長に報告した。支店長からは祝福され、朝礼で支店長から全体へ報告された。

「えー、今日はまず皆さんにお知らせがあります。この度、ヴァン・タンザナイト君とニナ・クンツァイトさんが、婚約されました。2人には、より一層の活躍を期待しているよ。よろしく頼むね。」

「え！？うそっ！？」

「ヴァンさんとニナさんが！？なんで！？」

「どういう経緯！？」

「てか、付き合ってたの！？」

「何、アードゥだったってこと！？」

予想通り、周囲は大いに騒ついた。

「支店長のご報告の通り、この度ニナさんと婚約させていただきました。これからより一層、精進してまいりますので、皆様どうぞよろしくお願いします。」

「よろしくお願い致します。」

ヴァンとニナは頭を下げた。

「ニナ、おめでとう！」

「おめでとう！」

アリサとルドが拍手をした。

それに合わせて周囲も拍手で祝福した。

「ふぅ…緊張した。」

ニナは席に戻り、一息つく。

「おつかれ、ニナ。」

アリサがニナの肩を叩く。

「ありがと、アリサ。」

「何かあったら、私が守ってあげるからね！」

「俺もいるぜー！安心しろ、ニナ！」

ルドがやってきた。

「アンタは心許ないわ。」

「んな！？なんでだよアリサ！」

「女子には女子の世界があんのよ。」

「私は大丈夫！アリサとルドがいてくれるから！」

「ふふ、かわいいやつめ。」

そして、始業のチャイムが鳴った。

昼休み、ニナはアリサとルドと外のベンチに向かっていた。

「ニナさん！」

ニナは女性3人組に声をかけられた。

「あ…はい。」

ニナはごくりと唾を飲む。

「……おめでとう！」

「へ？」

「最初聞いた時はびっくりしたけど、お似合いだと思う！おめでとう！」

「…あ、ありがとうございます！」

ニナは赤面しながら、感謝を述べる。

「また今度、話聞かせてね！」

「は、はい！」

3人組は去っていった。

「…良い職場で良かったね。」

アリサが言う。

「うん。ほんと良かった…」

ニナは泣きそうな顔で呟いた。

そして、ベンチで昼食を食べる。

「ニナ、意外と男子に評判良かったみたいだぞ。」

ルドが言う。

「んぇ？」

ニナはもぐもぐと食べながら、ルドを見る。

「結婚に地味にショック受けてたやついた。ほら、リリアベルの祝福が解けるようになっただろ？俺にも可能性があったのにー、とか言ってたぜ。」

「そ、そんなっ…」

ニナはボッと赤くなる。

「うちの職場は、女子より男子のが大変かも…」

アリサは苦笑いした。

終業後、ニナは帰りの支度をしている。

「ニナ。」

ニナが振り返ろうとすると、横からひょこっとヴァンが顔を出した。

「あ、お疲れ様です。」

「お疲れ様。俺、あと20分くらいしたら帰れるけど、どうする？」

「あ、じゃあ外で待ってます。」

「わかった。キー渡しとくから、車乗ってていいよ。」

「はいっ。」

ニナは車で待機し、15分程経った後、ヴァンがやってきた。

「お待たせ。」

「お疲れ様。仕事は終わった？」

「うん。でも明日は午後外回りだから、遅くなりそう。ごめんな。」

「ううん、大丈夫！駅近いし。」

ヴァンは車を走らせた。

「今日、大丈夫だった？」

ヴァンが心配そうに聞く。

「うん。個人的にも祝ってもらえた。」

「そっか、良かった。…これで堂々とニナに近付けるな。」

「し、仕事してくださいっ！」

「はーい。…あ、ニナ。」

「うん？」

「あのさ…籍入れる前に、俺の実家、一緒に行ってほしい。」

「…！」

「電話では報告してあるけど、ニナのことちゃんと紹介したいから。」

「うん…！ぜひ行きたい！」

「良かった。じゃあ今週末、行こう。」

「うん！」

ニナは笑顔で答えた。