リリアベルの呪い

第42話

「いらっしゃーい！あ、はじめまして！ニナお姉ちゃんの妹のマリアナです！」

マリアナがニナとヴァンを出迎えた。

今日2人は、ニナの実家へ結婚の挨拶に来たのだ。

「こんにちは。はじめまして、ヴァン・タンザナイトです。」

「お姉ちゃんとお母さんから聞いてました！話に聞いた通り、めちゃくちゃイケメンですね！ま、私の旦那には敵わないですけど！」

マリアナは何の気なしに言う。

「ちょ、マリィっ！」

ニナは赤面する。

「あははっ。明るい素敵な妹さんですね。」

「うるさいだけだよっ。」

「ひどいお姉ちゃんっ！」

マリアナは頬を膨らませた。

「マリアナ、外で喋ってばっかいないで早く中に案内しなさい！ヴァン君いらっしゃい！さぁ上がって！」

ニナの母がマリアナの後ろからやってきた。

「ありがとうございます。」

そして皆、席に着いた。

「新しい暮らしは慣れたか？」

父が聞く。

「うん！便利で良いとこだよ。近くに素敵な遊歩道もあるの！」

ニナが嬉しそうに答える。

「そうか。良かったな。元気そうで何よりだ。」

「ほら、お父さんも喋ってばっかいないで、食べましょ！」

「あの、僕…」

「まぁ、堅い話は後だ。まずは食べよう。」

そして、談笑しながら食事をし、食器の片付けをする。

「手伝ってもらって悪いわね、ヴァン君。」

高い棚へ皿をしまうヴァンに、母が礼を言う。

「いえ。こちらこそ、ご馳走様でした。とても美味しかったです。」

「ふふ、ありがとう。今日は奮発しちゃったの！」

「ヴァン君、ニナ、こっちに来なさい。母さん、あれをお願いできるか？」

「はいはい。」

母は返事をして準備を始め、ニナとヴァンは椅子に座った。マリアナは、邪魔にならないよう、自室にいる。

「…さて、今日は何の話だったかな。」

「はい。今日は…ニナさんと結婚させていただきたく、ご挨拶でお伺いしました。」

「…そうか。君の気持ちは変わりない、ということだね？」

「はい。むしろ、以前お伺いした時より、気持ちはもっと大きくなっています。お願いします、ニナさんと結婚させてください。」

ヴァンは頭を下げる。

「私も、ヴァンと結婚したい。お願いします！」

ニナも頭を下げた。

「…私も嬉しいよ。君みたいな子が、ニナを貰ってくれて。ニナをよろしく頼むよ。」

父は笑った。

「…！はい！ありがとうございます！」

「お父さん、ありがとう！」

「私も嬉しいわぁ！息子ができたみたいで！」

母はワインとグラスを持ってきた。

「ヴァン君、ワインは飲めるか？」

「はい、好きです。」

「このワイン、お父さんのお気に入りでね。お祝い事の時しか開けないのよ！」

母が言う。

「…とても嬉しいです。」

ヴァンは今にも泣きそうな笑顔で言う。

そして、マリアナも呼び寄せ、全員で夜が更けるまで談笑した。

ニナとヴァンはそのまま1泊し、翌朝帰宅した。

「ただいまぁっと。」

ニナは2人の家の玄関で靴を脱ぎながら言う。

「ふぅ。」

ヴァンはホッと一息つく。

「ふふ、ヴァン、ずっと緊張してたね。」

「そりゃするさ。前よりは緊張しなかったけど。人生で2番目に緊張した。」

「この前が1番？」

「もちろん。」

「へへ、そっかぁ、人生で1番かぁ。」

「そーです。…ニナぁ、ご褒美。」

ヴァンはカーペットの上であぐらをかき、両手を広げる。

「！……。」

ニナは赤面しながらヴァンに近付く。

そして、立ったまま腰を曲げ、ヴァンの頬を両手で包み、キスをした。

「！」

ヴァンはハグからと思っていたので、驚き、頬を染める。

「…き、今日は積極的ですね、お嬢さん。」

「…ご褒美なので。」

「…もっと。」

「…ッ。」

ニナは顔を真っ赤にしながら、一生懸命先程より深く、ゆっくりキスをした。

「…やばい、スイッチ入った。」

ヴァンは軽く舌舐めずりしながら、余裕のない顔でニヤリと笑う。

そして、立ち上がってニナをベッドまで運ぶ。

「わわっ！？ヴァン、まっ」

「待ちません。」

そのままニナはされるがままとなった。

その後、ニナとヴァンはベッドの中でごろごろしている。

「伝わったと思うけど、私の家族全員、ヴァンのこと大好きなんだよ。今日また実感できて、私嬉しくなっちゃった。」

「それは物凄く嬉しい。安心した。…本当にいい家族だよな。あったかくて。」

「ふふ、ありがとう。ぜひぜひ、私の家族も好きになってね。」

「もちろん、もう好きだし。」

「…えへへ。…良かった……。」

「………ニナ。」

「……」

「……ん？ニナ？」

「……」

ニナは寝息を立てている。

「寝たのか。」

ヴァンはニナの頭を撫でる。

「ニナ。大好きだ。」

ヴァンはニナの額にキスをした。